Penyelam mencari mesin pesawat yang hilang di Sungai Hudson

BARU YORK – Penyelam dan operator sonar mencari dua mesin yang tenggelam dari pesawat jet US Airways dalam kondisi yang menantang dan hampir mustahil, ketika penyelidik membuat rencana untuk mengangkat pesawat yang rusak itu dari air dengan hati-hati.

Mesin yang mati saat Penerbangan 1549 jatuh setelah bertabrakan dengan burung, diduga terbawa arus sungai yang kuat.

Klik di sini untuk melihat foto.

Namun, di mana tepatnya masih menjadi misteri. Kapal Korps Insinyur Angkatan Darat AS dan kapal departemen kepolisian kota akan melanjutkan pencarian pada hari Sabtu, mengamati dasar sungai yang gelap karena sedimen sepanjang 4 1/2 mil dari titik tumbukan hingga ujung selatan Manhattan.

Penyelidik juga berencana untuk melakukan wawancara pertama mereka pada hari Sabtu dengan pilot, Chesley B. “Sully” Sullenberger, yang menyelipkan pesawat yang lumpuh itu ke sungai ketika ia gagal melakukan pendaratan di dekatnya, sehingga menyelamatkan nyawa 155 orang di dalamnya.

Pihak berwenang ingin memeriksa mesinnya dengan cermat untuk mengetahui bagaimana sebenarnya burung-burung tersebut menyebabkan pesawat mengalami kegagalan fungsi yang begitu parah dan begitu cepat. Mereka juga dapat memeriksa bulu yang tersisa di mesin untuk menentukan jenis spesies burung, sehingga membantu mencegah kecelakaan di masa depan.

Lumpur tebal, air pasang yang cepat, dan suhu yang sangat dingin menghalangi para penyelidik pada hari Jumat ketika penyelidikan dimulai. Arusnya sangat kuat pada hari Jumat, sehingga kru tidak mungkin mengangkat pesawat dari air.

Pihak berwenang mengatakan mereka berencana untuk mengeluarkan pesawat tersebut dengan sepasang crane pada hari Sabtu dan menempatkannya di tongkang, agar dapat diperiksa.

Para ahli mengatakan mesin yang rusak akan lebih sulit diperbaiki.

Mereka bisa berada di kedalaman 30 hingga 50 kaki, terjebak dalam lumpur dan tertutup oleh sedimen tebal. Kondisinya sangat suram sehingga polisi dan petugas pemadam kebakaran harus memeriksanya dengan tangan.

“Hampir tidak ada apa pun yang bisa dilihat karena sedimen,” kata Thomas M. Creamer, kepala divisi operasi Korps Insinyur Angkatan Darat AS Distrik New York.

Dua kapal survei Korps Angkatan Darat mulai mencari mesin pada hari Jumat, satu bekerja di selatan lokasi kecelakaan, yang lainnya di utara Manhattan.

Dipimpin oleh departemen kepolisian, Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional menggunakan sonar untuk mencari mesin. Teknologi tersebut dapat menghasilkan gambaran dasar sungai yang lebih jelas, namun jangkauannya terbatas.

“Ini akan memakan waktu,” kata Creamer. “Ini adalah wilayah yang luas. Segala sesuatunya bergerak dengan cepat.”

Sementara itu, status pilot sebagai pahlawan nasional meningkat seiring dengan menerima telepon ucapan selamat dari presiden dan presiden terpilih Barack Obama, mendapatkan pujian yang meriah dari para penumpang pesawat dan menjadi subjek dari klub penggemar global yang semakin berkembang.

Sullenberger dalam keadaan bersemangat dan tidak menunjukkan tanda-tanda stres akibat cobaan tersebut, kata seorang pejabat serikat pilot.

Jenis mesin pada Airbus 320 dirancang untuk tahan terhadap serangan burung seberat 4 pon (2 kilogram), kata Jamie Jewell, juru bicara CFM International Cincinnati, yang memproduksi mesin tersebut. Hal ini biasa terjadi pada pesawat komersial dan mesinnya, meskipun angsa Kanada yang lebih besar dapat memiliki berat melebihi 12 pon (6 kilogram).

Kitty Higgins, juru bicara Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, juga menyatakan bahwa bagian dari penyelidikan ini adalah untuk “merayakan apa yang berhasil di sini,” sesuatu yang jarang dilakukan oleh sebuah lembaga yang fokus mencari tahu apa yang salah dalam suatu bencana.

“Banyak hal berjalan baik kemarin, termasuk tidak hanya fungsi kru, tapi juga fungsi pesawat.”

Investigasi dimulai ketika rincian baru muncul tentang mengapa pilot memilih mendaratkan pesawat di sungai – dan bukan di dua bandara terdekat. Pilot tersebut mengatakan kepada pengawas lalu lintas udara dua kali bahwa dia tidak dapat berbelok ke kanan setelah melaporkan adanya “serangan burung ganda”.

Pihak menara percaya bahwa yang dimaksud Sullenberger adalah kedua mesin jetnya rusak akibat serangan burung.

Kecelakaan itu juga menimbulkan pertanyaan apakah bandara di seluruh negeri sudah cukup berupaya menangani kawanan burung.

Badan yang mengoperasikan bandara-bandara utama di New York mengatakan pihaknya mempunyai program bernilai jutaan dolar untuk mengusir burung dari propertinya, namun hanya bisa berbuat banyak untuk melindungi pesawat ketika mereka sudah berada di udara.

Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey mengatakan pihaknya membunuh ribuan burung setiap tahun di perairan berawa dan dataran pasang surut di sekitar dua bandara utama di Queens, dengan menggunakan senjata api, kembang api, dan elang untuk mengusir burung.

Taktik lainnya antara lain: Menutupi telur burung dengan minyak agar tidak menetas. Sarang dihilangkan. Badan tersebut juga memutar rekaman panggilan darurat burung, dan tukang kebun menyingkirkan semak dan pohon yang mungkin menarik bagi spesies tertentu.

Terkadang pesawat harus mengambil tindakan mengelak untuk menghindari sekawanan angsa. Di lain waktu sudah terlambat dan mereka hanya bisa berharap yang terbaik.

Pada upacara di Balai Kota hari Jumat untuk menghormati mereka yang datang membantu para penumpang yang terdampar, Walikota Michael Bloomberg mengatakan tindakan Sullenberger “telah menginspirasi orang-orang di seluruh kota, dan jutaan lainnya di seluruh dunia.”