Penyakit sapi gila tidak akan memperlambat anggaran belanja

WASHINGTON – Kasus pertama dari penyakit sapi gila (mencari) di Amerika Serikat mendapat tanggapan “Saya sudah bilang begitu” dari beberapa anggota parlemen, namun kekhawatiran awal tampaknya tidak cukup kuat untuk membuka kembali rekening belanja besar yang mendanai sebagian besar pemerintahan.

Kekhawatiran bahwa penyakit ini bisa muncul di sini, bulan lalu Senat memutuskan untuk menghentikan pemasaran daging dari hewan yang terlalu tua atau terlalu sakit untuk berdiri atau berjalan tanpa bantuan, seperti sapi gila. Holstein (mencari) lahir di negara bagian Washington pada tanggal 9 Desember.

Namun para pemimpin Partai Republik di Capitol Hill pada hari yang sama mencabut larangan tersebut dari rancangan undang-undang pengeluaran sebesar $373 miliar yang kemudian disahkan DPR dan menunggu tindakan Senat ketika Kongres kembali pada bulan Januari.

Senat memberikan suara pada RUU tersebut, yang mana Departemen Pertanian (mencari) dan sebagian besar lembaga federal lainnya, tertunda karena kemarahan Partai Demokrat terhadap para pemimpin Partai Republik yang memotong langkah-langkah populer lainnya yang memenangkan suara di Senat dan sering kali di DPR.

Yang paling utama adalah ketentuan-ketentuan yang mencegah pemerintahan Bush untuk melakukan penghapusan jaminan lembur (mencari) bagi banyak pekerja kantoran dan yang membutuhkan produk daging untuk dibawa label negara asal (mencari) meskipun ada tentangan dari pengepakan daging besar. Tindakan lain yang dihapuskan atas desakan Gedung Putih akan memungkinkan Viacom Inc., pemilik CBS dan UPN, dan News Corp., pemilik Fox, untuk menjual beberapa stasiun TV.

Penemuan sapi di negara bagian Washington yang mengidap penyakit sapi gila minggu ini membuat beberapa anggota parlemen menuntut agar Kongres meninjau kembali larangan daging dari sapi yang sakit untuk dikonsumsi manusia.

Departemen Pertanian memperkirakan 130.000 hewan yang dimusnahkan disembelih setiap tahunnya. Para peternak biasanya menjual hewan mereka yang sakit dan terluka kepada produsen daging yang mengolahnya menjadi makanan hewan dan pakan ternak.

“Kami akan kembali dengan sekuat tenaga,” kata anggota DPR Gary Ackerman, DN.Y., yang upayanya untuk menerapkan larangan tersebut dikalahkan oleh suara 199-202 di DPR pada bulan Juli lalu. Ackerman mengingatkan anggota parlemen minggu ini bahwa dia mengatakan kepada mereka bahwa mereka akan “menyesali hari” ketika mereka membiarkan keserakahan industri “mengorbankan keselamatan rakyat Amerika.”

Namun tanpa adanya perkembangan dramatis antara saat ini dan ketika Kongres kembali pada tanggal 20 Januari, hanya ada sedikit indikasi bahwa kasus sapi gila ini bisa menjadi titik kritis untuk membuka kembali rancangan undang-undang belanja negara yang besar.

Para pemimpin Partai Republik di Senat telah menjadwalkan pemungutan suara pada hari pertama sesi baru untuk mengakhiri penundaan Partai Demokrat dan meloloskan RUU tersebut. Belum ada kepastian, bahkan sebelum terjadinya peristiwa gila ini, Partai Republik memperoleh 60 suara yang dibutuhkan.

Namun, upaya apa pun untuk mengubah rancangan undang-undang tersebut dapat mengakibatkan berakhirnya rancangan undang-undang tersebut dan mengakibatkan tingkat pendanaan tahun 2003 dipertahankan hingga bulan September mendatang, sehingga membatalkan peningkatan belanja yang didukung Partai Demokrat untuk program-program yang mencakup sekolah, veteran, jalan raya, AIDS di Afrika, dan pemberantasan kejahatan.

Perwakilan Harry Bonilla, R-Texas, ketua Subkomite Alokasi Pertanian DPR, mengatakan “Saya tidak bisa membayangkan itu akan” dibuka kembali. Namun dia menambahkan, “Saya sudah cukup lama berada di Washington untuk mengetahui bahwa tidak ada yang akan dilakukan sampai hal itu selesai.”

Anggota senior Senat Demokrat juga mengambil sikap menunggu dan melihat.

“Jika USDA (Departemen Pertanian) bertindak efektif seperti yang saya harapkan, maka tidak akan terjadi apa-apa dalam omnibus,” kata Senator Byron Dorgan, DN.D., anggota komite alokasi.

Dalam mendeteksi hewan yang mungkin terkena penyakit sapi gila, “sistem kami bekerja dengan cepat dan efisien,” kata Dorgan, yang berasal dari negara bagian penghasil daging sapi utama.

Dalam sebuah pernyataan, pemimpin Partai Demokrat di Senat Tom Daschle dari South Dakota hanya meminta Menteri Pertanian Ann Veneman terus memberi informasi kepada Kongres, dengan mengatakan bahwa dia harus “terus menangani kasus yang terisolasi dan diduga positif ini dengan cara yang bijaksana, profesional, dan berbasis ilmu pengetahuan.”

Ackerman menyatakan kurang percaya pada departemen pertanian. Dia mengatakan mereka masih “menyelam dan menyembunyikan serta membersihkan” masalah hewan yang sakit. Dia menambahkan bahwa departemen tersebut “tidak memerlukan saya atau Kongres AS untuk melarangnya. Mereka dapat melarangnya sendiri.”