Penyakit Alzheimer mungkin disebabkan oleh faktor genetik, menurut penelitian pada kembar

Ketika salah satu saudara kembar menderita Alzheimer

Tim Gatz melakukan skrining demensia pada anak kembar berusia di atas 65 tahun di Swedish Twin Registry. Mereka kemudian menguji setiap kembaran yang menderita demensia untuk mengetahui penyakit Alzheimer. Informasi medis dan gaya hidup yang luas tersedia untuk setiap peserta penelitian.

Para peneliti menemukan bahwa warisan genetik menjelaskan sekitar 80 persen risiko Alzheimer. Faktor lingkungan yang tidak dimiliki oleh anak kembar dapat menjelaskan 20 persen lainnya, seperti yang diperkirakan.

Namun bahkan di antara kembar identik – yang memiliki susunan genetik yang sama – penyakit Alzheimer pada salah satu kembar tidak berarti bahwa kembar lainnya pasti terkena penyakit tersebut.

Di antara saudara laki-laki kembar identik, ketika salah satu saudara laki-lakinya menderita penyakit Alzheimer, saudara laki-lakinya yang lain menderita penyakit tersebut sebanyak 45 persen.

Di antara saudara perempuan kembar identik, ketika salah satu saudara perempuannya menderita penyakit Alzheimer, 60 persen saudara perempuannya menderita penyakit tersebut.

Perbedaan antara laki-laki dan perempuan, kata Gatz, terletak pada perempuan yang hidup lebih lama sehingga mempunyai peluang lebih besar untuk bertahan hidup cukup lama untuk terserang penyakit Alzheimer.

Jika penyakit Alzheimer hanya disebabkan oleh faktor genetik, salah satu saudara kembar identik akan terkena penyakit ini pada waktu yang hampir bersamaan dengan saudara kembar lainnya. Namun ketika kedua kembar identik menderita penyakit Alzheimer, terdapat perbedaan usia timbulnya penyakit sebesar 16 tahun.

Hal ini, kata Gatz, jelas menunjukkan bahwa harus ada interaksi yang kuat antara gen seseorang dan lingkungan seseorang.

“Misalnya, jika anak kembar mempunyai gen yang lebih meningkatkan risiko dalam hal cara mereka memproses lemak, maka akan lebih berbahaya bagi mereka untuk makan lebih banyak lemak,” katanya. “Jika salah satu kembaran mengonsumsi sedikit lemak, risikonya akan jauh lebih rendah. Kami yakin hal seperti itu sedang terjadi. Itu sebabnya sulit membicarakan risiko genetik yang tidak bergantung pada risiko lingkungan.”

Olahraga teratur dapat memperlambat penyakit Alzheimer

Cara menghindari penyakit Alzheimer

William H. Thies, PhD, wakil presiden urusan medis dan ilmiah di Asosiasi Alzheimer, mengatakan para peneliti memiliki gagasan bagus tentang apa saja risiko lingkungan yang mungkin terjadi.

“Kami telah lama menyadari bahwa pendidikan berdampak pada pengurangan kemungkinan penyakit Alzheimer,” kata Thies kepada WebMD. “Ide-ide lain yang berkembang baru-baru ini sebagian besar berkaitan dengan faktor risiko penyakit jantung. Risiko Alzheimer terkait dengan tekanan darah tinggi, kolesterol tinggi, gula darah tinggi, pola makan tinggi lemak, gaya hidup yang kurang gerak, dan kurangnya konektivitas sosial.”

Kita tidak bisa memilih orang tua, jadi tidak banyak yang bisa kita lakukan untuk mengatasi risiko genetik. Namun Thies menekankan bahwa ada beberapa hal yang dapat dilakukan untuk mengurangi risiko penyakit Alzheimer – terutama jika penyakit ini diturunkan dalam keluarga Anda:

– Tetap aktif secara mental.

– Terlibat secara sosial.

– Dapatkan latihan fisik.

—Makan makanan yang menyehatkan otak.

Gen bukanlah takdir, kata Gatz. Jika Anda merasa Anda atau orang yang Anda sayangi mungkin terkena penyakit Alzheimer, inilah saatnya bertindak.

“Pesan kuatnya kepada masyarakat adalah jika ada kekhawatiran mengenai demensia, penting untuk mendapatkan evaluasi profesional yang baik,” katanya. “Mungkin ada penyebab perubahan kognitif yang bisa dibalik. Atau dokter dapat menawarkan intervensi psikologis atau medis yang dapat memperlambat proses perubahan kognitif.”

Sumber Daya untuk Pasien dan Keluarga Alzheimer

Oleh Daniel J. DeNoondiulas oleh Louise Chang, MD

SUMBER: Gatz, M. Arsip Psikiatri Umum, Februari 2006; jilid 663: hlm 168-174. Margaret Gatz, PhD, Profesor Psikologi, Universitas Southern California, Los Angeles. William H. Thies, PhD, wakil presiden bidang medis dan ilmiah, Asosiasi Alzheimer, Chicago.