Penyair pemula Richard Blanco menggunakan platform baru untuk mendorong gay, penyebab imigrasi

Begitu banyak yang berubah untuk Richard Blanco sejak dia dinobatkan sebagai Penyair Pelantikan Presiden 2013.

Bahkan puisi telah berubah untuk Kuba-Amerika.

Blanco, 45, menemukan pilihannya sebagai penyair untuk upacara pelantikan Presiden Barack Obama meninggalkannya di panggung yang lebih besar. Bukan hanya pada hari itu, tapi sejak saat itu.

Jadi Blanco memadukan seninya dengan aktivisme, menggunakan ceramah untuk meningkatkan kesadaran tentang, dan mendukung, isu-isu yang khusus baginya – seperti pernikahan sesama jenis dan reformasi imigrasi.

Momen itu membuka peluang bagi saya untuk membicarakan semua masalah ini, kata Blanco, yang tinggal di Maine bersama pasangannya selama 12 tahun. “Ini adalah kesempatan untuk menceritakan kisah kami, sebagai putra imigran, contoh hidup dari hal-hal ini. Saya telah berbicara dengan kelompok-kelompok, membacakan puisi di depan kelompok-kelompok ini, kelompok-kelompok LGBT.”

Ketika dia membacakan puisinya di peresmian, dia bergabung dengan jajaran legenda seperti Maya Angelou dan Robert Frost.

“Dalam banyak hal, ini adalah hal yang paling penting tentang impian Amerika, yang menopang begitu banyak pekerjaan dan kisah hidup saya – kisah Amerika, sungguh,” kata Blanco tentang pemilihannya sebagai penyair pertama saat itu. “Saya senang memikirkan datang bersama pada kesempatan besar ini untuk merayakan negara kita dan rakyatnya melalui kekuatan puisi.”

Pilihan Blanco menandai beberapa yang pertama. Dia adalah orang Hispanik, gay, dan termuda pertama yang terpilih sebagai penyair pertama.

Blanco bertemu dengan para pembantu Obama di Gedung Putih pada hari Senin, di mana dia kemudian mengadakan pertemuan selama 30 menit dengan presiden.

Blanco berbicara dengan anggota staf tentang pentingnya undang-undang pernikahan sesama jenis dan penyertaan pasangan gay dalam langkah-langkah reformasi imigrasi.

Dia merasa terdorong untuk “menceritakan kisah saya” sebagai anggota komunitas gay dan Latin, katanya, untuk meningkatkan dukungan bagi kebijakan dan undang-undang yang dapat menguntungkan kedua kelompok.

“Masalah seni dan politik, masalah sosial, bisa berjalan seiring,” kata Blanco.

Memperjuangkan masalah gay dan imigran dan Latin, katanya, adalah “egois dan altruistik”.

Pertemuannya dengan Presiden Obama sungguh nyata, kata Blanco.

“Itu adalah pertemuan yang sangat emosional dan menyentuh hati,” katanya, “pengalaman dari mata ke mata, dari hati ke hati.”

Mereka akhirnya berbicara tentang puisi sepanjang waktu, dan presiden terbukti sangat ahli dalam genre tersebut, kata Blanco. Faktanya, presiden berbicara tentang “puisi membanting” yang dia lakukan di Gedung Putih.

Obama tampil sebagai orang yang mudah didekati, rendah hati, dan menarik, kata Blanco. Penyair memberinya salinan laminasi dari puisi yang dia tulis untuk peresmian, dan Presiden meletakkannya di ruang kerja yang baru saja dia tinggalkan di Oval Office.

“Dia mengatakan kepada saya bahwa di sinilah dia menyimpan lebih banyak hal pribadi, hal-hal yang lebih dekat dengan hatinya,” katanya.

Blanco juga menggunakan waktunya di Washington untuk mengunjungi kantor Human Rights Campaign, yang mengadvokasi hak-hak LBGT, untuk membacakan puisinya.

Akhir bulan ini, Blanco akan tampil di konser amal 30 Mei untuk para korban bom Boston Marathon. Blanco akan menulis puisi untuk acara tersebut, yang akan menampilkan seniman seperti James Taylor.

“Saya seharusnya membawakan puisi di awal konser,” kata Blanco, “itu akan mengatur nada. Itu akan menghormati dan meratapi orang-orang pada hari itu, dan juga mengakui kemenangan dan kekuatan yang datang dari itu semua. memiliki. ini.”

Tujuan baru dan pertemuan dengan presiden sangat penting bagi Blanco.

“Ini membawa saya lingkaran penuh, ini adalah puncak dari banyak hal yang saya rasakan saat pelantikan,” katanya. “Saya menyukainya. Saya berbicara dari hati dengan suara yang lebih luas, terhubung secara spiritual dan emosional dengan Amerika, dalam tradisi Walt Whitman dan Allen Ginsburg, yang berbicara tentang Amerika dan hal-hal yang ingin mereka protes, dengan suara yang lebih besar. .”