Penuntutan Pertanyaan Mantan Marinir di pengadilan sipil

IRVINE, California – Seorang mantan sersan Marinir yang menghadapi tuntutan perdata federal pertama terhadap seorang anggota militer yang dituduh melakukan kejahatan perang mengatakan ada lebih banyak hal yang dipertaruhkan daripada pengakuan tidak bersalahnya atas tuduhan bahwa ia membunuh tahanan tak bersenjata di Fallujah, Irak, dalam keadaan tewas.

Menurut pendapat Jose Luis Nazario Jr., pasukan Amerika mungkin mulai mempertanyakan apakah mereka akan dianiaya oleh warga sipil karena melakukan apa yang diajarkan atasan militer mereka dalam pertempuran.

Nazario adalah anggota dinas militer pertama yang diadili berdasarkan undang-undang yang memungkinkan pemerintah untuk mengadili kontraktor pertahanan, tanggungan militer, dan mereka yang tidak lagi menjadi anggota militer yang melakukan kejahatan di luar Amerika Serikat.

“Mereka melatih kami, dan mereka mengharapkan kami mengandalkan pelatihan itu. Lalu ketika kami menggunakan pelatihan itu, mereka menuntut kami karena hal itu?” Nazario mengatakan saat wawancara hari Sabtu dengan The Associated Press.

“Saya tidak melakukan kesalahan apa pun. Saya rasa saya tidak seharusnya menjadi orang pertama yang diadili seperti ini,” kata Nazario, yang persidangannya dimulai Selasa di Riverside, sebelah timur Los Angeles.

Jika Nazario, 28 tahun, dinyatakan bersalah atas pembunuhan berencana, beberapa orang memperkirakan akan ada konsekuensi yang merugikan di medan perang.

“Saya memikirkan satu hal: Apakah kita akan mengizinkan juri sipil membuat keputusan militer pada Senin pagi?” kata pengacara Nazario, Kevin McDermott.

Ada juga yang berpendapat bahwa undang-undang tersebut menutup celah yang memungkinkan mantan anggota dinas militer lolos dari jangkauan penuntutan. Setelah mereka menyelesaikan masa jabatannya, tentara tidak dapat dituntut di pengadilan militer.

Scott Silliman, seorang profesor hukum dan direktur eksekutif Pusat Hukum, Etika, dan Keamanan Nasional di Duke University, mengatakan hal ini tidak ada hubungannya dengan mempertanyakan keputusan militer dan semuanya berkaitan dengan apakah seorang anggota militer melakukan kejahatan.

“Dari segi hukum, tidak ada perbedaan hukum antara perang dan damai,” ujarnya.

Undang-Undang Yurisdiksi Ekstrateritorial Militer dibuat pada tahun 2000 dan diubah pada tahun 2004 terutama untuk mengadili kontraktor sipil yang melakukan kejahatan saat bekerja untuk AS di luar negeri. Salah satu penulis berpendapat bahwa penuntutan terhadap mantan personel militer “bukanlah motivasinya.”

“Saya tidak menyalahkan Departemen Kehakiman karena menggunakan kewenangan hukum yang mereka miliki jika ada tindak pidana yang jelas-jelas dilakukan. Namun menurut saya, kejahatan yang dilakukan saat bertugas aktif akan lebih baik diadili di pengadilan militer daripada diadili di pengadilan militer. dituntut di pengadilan perdata,” kata Senator Jeff Sessions, R-Ala.

“Saya pikir mungkin maksudnya adalah kita perlu memikirkan kembali isu mengenai personel militer yang harus diadili.”

Pesan telepon kepada juru bicara di kantor kejaksaan AS di Los Angeles untuk meminta komentar tidak dibalas.

Nazario, dari Riverside, didakwa dengan satu tuduhan pembunuhan sukarela karena dicurigai membunuh atau menyebabkan terbunuhnya empat tahanan tak bersenjata di Fallujah pada bulan November 2004 dalam beberapa pertempuran paling sengit dalam perang tersebut. Dia juga menghadapi satu dakwaan penyerangan dengan senjata mematikan dan satu dakwaan penggunaan senjata api dalam kejahatan kekerasan.

Kasus ini terungkap pada tahun 2006 ketika mantan rekan setim Nazario, Sersan. Ryan Weemer, memberikan rincian secara sukarela kepada pewawancara kerja Dinas Rahasia AS selama tes pendeteksi kebohongan yang mencakup pertanyaan tentang kejahatan paling serius yang pernah dilakukannya. Bulan ini, Weemer diperintahkan untuk diadili di pengadilan militer atas tuduhan pembunuhan tidak disengaja dan kelalaian tugas dalam pembunuhan seorang tahanan tak bersenjata di Fallujah. Dia mengaku tidak bersalah.

Menurut pengaduan pidana dari Badan Investigasi Kriminal Angkatan Laut, beberapa marinir menuduh Nazario menembak dua pria Irak yang ditahan saat timnya menggeledah sebuah rumah. Pengaduan tersebut menuduh bahwa empat pria Irak tewas dalam aksi tersebut.

Berdasarkan pengaduan, kelompok tersebut menembak dari rumah. Setelah pasukan memasuki gedung dan menangkap para pemberontak, Nazario menelepon melalui radionya.

“Nazario mengatakan bahwa dia ditanya, ‘Apakah mereka sudah mati?’ membaca keluhannya. Ketika Nazario menjawab bahwa para tahanan masih hidup, dia diduga diberitahu oleh Marinir melalui radio untuk “mewujudkannya”.

Meskipun Nazario dan pengacaranya menolak untuk membahas fakta-fakta kasus tersebut dengan AP, mantan Marinir tersebut selalu menyatakan bahwa dia tidak bersalah.

Fallujah adalah tempat terjadinya dua pertempuran laut pada tahun 2004, yang pertama terjadi setelah pemberontak membunuh empat kontraktor Amerika di kota tersebut. Pertempuran itu dihentikan pada bulan April 2004 dan Marinir meluncurkan Operasi Phantom Fury pada bulan November tahun itu.

Nazario mengatakan dia sedang melakukan penempatan pertamanya ketika timnya memasuki Fallujah, yang dia gambarkan sebagai “zona pertempuran tinggi” dengan pemberontak yang menembaki pasukan di setiap kesempatan – mulai dari AK-47 hingga granat berpeluncur roket.

Tiga puluh tiga orang di batalionnya tewas dalam pertempuran itu. Yang pertama, katanya, adalah seorang pria di timnya. Nazario kemudian menerima Medali Penghargaan Korps Marinir Angkatan Laut dengan huruf “V” untuk keberanian dalam pertempuran dan kepemimpinan di Fallujah.

Meski Nazario tidak terluka secara fisik, ia kemudian diketahui menderita gangguan stres pascatrauma.

Setelah meninggalkan militer, Nazario bekerja sebagai petugas di Departemen Kepolisian Riverside dan hampir menyelesaikan masa percobaan satu tahunnya. Dia mengatakan dia tidak tahu apa-apa tentang penyelidikan tersebut sampai dia ditangkap pada tanggal 7 Agustus 2007, setelah dipanggil ke kantor komandan jaga untuk menandatangani tinjauan kinerja.

Dia mengatakan dia mencondongkan tubuh ke depan untuk menandatangani ketika dia ditangkap dari belakang oleh rekan-rekan perwiranya, diberitahu bahwa dia telah didakwa melakukan kejahatan perang dan diserahkan kepada penyelidik Angkatan Laut yang sedang menunggu di ruangan terdekat. Karena dia tidak menyelesaikan masa percobaan, departemen kepolisian memecatnya.

Sejak itu, katanya, dia tidak bisa mendapatkan pekerjaan.

“Anda seharusnya tidak bersalah sampai terbukti bersalah,” katanya. “Saya sudah mengirimkan lamaran ke mana-mana untuk segala hal. Tapi tak seorang pun mau mempekerjakan Anda jika Anda telah ditagih.”

Tanpa penghasilan apa pun, kata Nazario, ia terpaksa tinggal bersama orang tuanya di New York. Ia dan istrinya memutuskan untuk menjual sebagian barang rumah tangganya, seperti peralatan elektronik, ke pegadaian.

Istrinya, yang pernah menjadi ibu rumah tangga bagi putra mereka yang berusia 2 tahun, kemudian bekerja sebagai resepsionis layanan pelanggan, katanya. Dia tidak akan bisa menghadiri persidangannya.

“Dia harus bekerja. Kami butuh uang,” katanya, matanya merah sambil mengedipkan air mata.

Nazario mengaku tidak menyesal menjadi seorang Marinir, hanya menyesali apa yang terjadi sejak saat itu.

“Kepercayaan saya terhadap sistem telah terguncang. Tidak ada keraguan mengenai hal itu,” katanya.

Salah satu pengacara Nazario, Doug Applegate, mengatakan dia yakin mantan Marinir itu pada akhirnya akan dibebaskan karena kurangnya bukti.

“Tidak ada jenazah, tidak ada bukti forensik, tidak ada TKP dan tidak ada identitas,” ujarnya.

Tidak jelas apa yang akan dikatakan oleh Marinir yang dipanggil untuk bersaksi tentang kejadian di rumah Fallujah.

Marinir lainnya, Sersan. Jermaine Nelson (26) dari New York diperkirakan akan diadili di pengadilan militer pada bulan Desember atas tuduhan pembunuhan tidak disengaja dan melalaikan tugas atas perannya dalam kematian tersebut.

Meski tidak mengajukan pembelaan di pengadilan militer, pengacara Nelson mengatakan kliennya tidak bersalah.

Nelson dan Weemer dipenjara pada bulan Juni karena menghina pengadilan karena menolak memberikan kesaksian melawan Nazario di hadapan dewan juri federal yang diyakini sedang menyelidiki kasus tersebut. Keduanya dibebaskan pada tanggal 3 Juli dan kembali ke Camp Pendleton.