Penuntutan bertumpu pada persidangan penyerangan anjing di San Francisco

LOS ANGELES – Jaksa penuntut beristirahat pada hari Senin dalam kasus kematian anjing di San Francisco setelah menunjukkan foto-foto rinci dari luka-luka korban dan sebuah wawancara TV di mana seorang terdakwa menyalahkan wanita yang meninggal tersebut.

Kasus penuntutan melibatkan 39 saksi, banyak di antaranya menceritakan pertemuan mengerikan dengan dua anjing presa canario, Bane dan Hera, yang dipelihara oleh terdakwa Marjorie Knoller dan Robert Noel di sebuah apartemen di San Francisco.

Diane Whipple, 33, seorang pelatih lacrosse, dibunuh pada 26 Januari 2001. Knoller sendiri menghadapi dakwaan pembunuhan tingkat dua. Dia dan suaminya juga didakwa melakukan pembunuhan tidak disengaja dan kepemilikan seekor anjing nakal yang membunuh seseorang.

Beberapa saat setelah Asisten Jaksa Wilayah Jim Hammer mengistirahatkan kasusnya, pembela meminta pemecatan berdasarkan bukti yang tidak cukup.

Dalam tanggapan yang panas, Hammer berkata: “Membiarkan seorang wanita meninggal sendirian di bangsal, telanjang, merangkak pulang ke rumah adalah tindakan terdingin yang dapat saya bayangkan dan merupakan bukti hatinya yang dingin dan bejat.”

Hakim Pengadilan Tinggi James Warren menolak mosi tersebut, dengan mengatakan bahwa jika juri memutuskan para terdakwa bersalah, pengadilan banding akan menemukan cukup bukti untuk menghukum mereka.

Kesaksian penutup dari jaksa mencakup pemeriksa mayat yang membandingkan serangan tersebut dengan teknik membunuh yang digunakan oleh predator liar yang memangsa mangsanya, pembacaan kesaksian dewan juri Noel, dan wawancara TV dengan para terdakwa di acara ABC “Good Morning America”.

Knoller mengatakan dalam wawancara bahwa Bane hanya “tertarik” pada Whipple, yang kembali dari toko kelontong saat dia berdiri di lorong di luar apartemennya.

“Dia tidak melakukan gerakan agresif,” kata Knoller. “Dia sangat, sangat tertarik. Saya tidak tahu apakah ada sesuatu di tas belanjaan atau apa pun tentang Miss Whipple.”

Dia mengaku dia melemparkan dirinya ke Whipple untuk melindunginya.

Ketika ditanya apakah dia bertanggung jawab atas serangan itu, Knoller menjawab tidak.

“Miss Whipple mempunyai banyak kesempatan untuk menutup pintu apartemennya,” kata Knoller. “Dia seharusnya membanting pintunya saja. Aku akan melakukannya.”

Jaksa juga membacakan kepada juri kutipan dari kesaksian dewan juri Noel di mana dia mengaku menulis surat yang mengatakan Whipple takut pada anjing.

Di luar pengadilan, pengacara Nedra Ruiz mengatakan pembela akan memanggil sekitar 30 saksi mulai Selasa untuk memberi tahu juri tentang pertemuan positif dengan anjing-anjing tersebut.

“Sebagian besar orang tidak mempunyai masalah dengan anjing-anjing itu,” katanya kepada wartawan.

Ruiz mengatakan dia akan menekankan dalam pernyataan terakhirnya bahwa Knoller mencoba menyelamatkan Whipple.

“Saya pikir juri akan menilai Marjorie bertindak heroik,” kata Ruiz.

Sebagian besar hari itu dikhususkan untuk kesaksian mengerikan tentang luka Whipple, termasuk foto-foto yang diperbesar yang membuat banyak penonton meninggalkan ruang sidang.

Boyd Stephens, kepala pemeriksa medis di San Francisco, mengatakan salah satu anjing tersebut menangkap dan meremukkan laring Whipple hingga membuatnya mati lemas.

“Bukan hal yang aneh jika seekor karnivora mengincar bagian leher,” kata Stephens. “Singa atau macan tutul – mereka mengincar tenggorokannya.”

Stephens mengatakan seluruh permukaan tubuh Whipple kecuali telapak kaki dan bagian atas kepalanya dipenuhi luka.

Saksi mengatakan kerusakan pada laring Whipple, ditambah dengan hilangnya lebih dari sepertiga darahnya, membuat intervensi medis tidak dapat menyelamatkannya.

Saat pemeriksaan silang, Ruiz berusaha menunjukkan kelalaian polisi dengan tidak segera berusaha menghentikan aliran darah.

Stephens mengatakan tekanan langsung pada luka-luka itu mungkin bisa membantu, namun mengatakan Whipple kecil kemungkinannya akan selamat.