Penulis terlaris meninggal karena bunuh diri

LOS GATOS, Kalifornia. – Iris Chang (mencari), seorang penulis terlaris yang mencatat pendudukan Jepang di Tiongkok dan sejarah imigran Tiongkok di Amerika Serikat, ditemukan tewas di mobilnya akibat luka tembak yang dilakukan sendiri, kata pihak berwenang pada hari Rabu. Dia berusia 36 tahun.

Chang, yang memenangkan pujian kritis atas bukunya “Pemerkosaan di Nanking (mencari)” dan “Orang China di Amerika,” ditemukan di sepanjang Jalan Raya 17 tepat di selatan Los Gatos, kata pihak berwenang Santa Clara County. Pada Selasa pagi, seorang pengendara mobil melihat mobilnya diparkir di pinggir jalan, memeriksa kendaraannya dan menelepon polisi .

Penyebab resmi kematiannya belum diumumkan, namun para penyelidik menyimpulkan bahwa Chang, yang baru-baru ini dirawat di rumah sakit karena pingsan, menembak dirinya sendiri di kepala. Dia tinggal di San Jose bersama suami dan putranya yang berusia 2 tahun.

Lahir di Princeton, NJ, pada tahun 1968 dan dibesarkan di Champaign-Urbana, Ill., Chang memperoleh gelar sarjana jurnalisme dari University of Illinois dan gelar master dalam penulisan sains dari Johns Hopkins University di Baltimore.

Chang bekerja sebentar sebagai reporter untuk The Associated Press dan Chicago Tribune sebelum meninggalkan jurnalisme harian untuk melanjutkan tulisannya sendiri. Pada usia 25 tahun, ia menerbitkan buku pertamanya, “Ancaman Ulat Sutera,” yang menceritakan kisah Tien Hsue-shen, fisikawan kelahiran Tiongkok yang memelopori program rudal Tiongkok setelah Amerika Serikat keluar dari Perang Dingin.

Pada tahun 1997, Chang menerbitkan buku terlaris internasional “The Rape of Nanking”, yang menggambarkan pemerkosaan, penyiksaan dan pembunuhan ratusan ribu warga sipil Tiongkok oleh tentara Jepang di bekas ibu kota Tiongkok pada tahun 1930-an. “Orang Tionghoa di Amerika,” yang diterbitkan tahun lalu, adalah sejarah imigran Tiongkok dan keturunan mereka di Amerika Serikat.

Almarhum sejarawan Stefanus Ambrose (mencari) menggambarkan Chang sebagai “mungkin sejarawan muda terbaik yang kita miliki karena dia memahami bahwa untuk mengomunikasikan sejarah, Anda harus menceritakan kisahnya dengan cara yang menarik.”

Chang pingsan dan dirawat di rumah sakit selama perjalanan baru-baru ini di mana dia sedang meneliti buku keempatnya tentang tentara Amerika yang melawan Jepang di Filipina selama Perang Dunia II, menurut mantan editor dan agennya Susan Rabiner.

Chang terus menderita depresi setelah keluar dari rumah sakit. Dalam sebuah pesan kepada keluarganya, dia meminta untuk dikenang sebagai dirinya sebelum dia jatuh sakit – “terlibat dalam kehidupan, mengabdi pada bisnisnya, tulisannya dan keluarganya,” kata Rabiner.