Penulis Margaret Atwood Meluncurkan Pena ‘Jarak Jauh’

LONDON – Margaret Atwood sudah muak dengan perjalanan jauh, larut malam, dan kram penulis. Bosan dengan tur buku yang melelahkan, itu Hadiah Pemesan-penulis pemenang Kanada meluncurkan penemuan barunya pada hari Minggu: a pena kendali jarak jauh memungkinkan penulis menandatangani buku untuk penggemar yang berada ribuan mil jauhnya.

Beberapa takut pada Atwood Pena panjang dapat mengakhiri kontak pribadi antara penulis dan pembaca. Atwood mengatakan hal itu akan meningkatkan hubungan.

“Saya menganggap ini sebagai alat demokratisasi,” kata Atwood, yang penampilannya menarik ratusan penggemar yang rela mengantri panjang untuk mendapatkan kata-kata dan tanda tangan. “Anda tidak bisa berada di lima negara pada saat bersamaan. Tapi Anda bisa berada di lima negara sekaligus dengan LongPen.”

Pada hari Minggu, perangkat demokrasi Atwood mengalami pengalaman yang paling universal: hambatan teknis di menit-menit terakhir.

Demonstrasi publik pertamanya, di Pameran Buku Londonditunda sebagai direktur proyek Matius Gibson dan krunya sedang sibuk bermain-main.

“Kami mengalami kemunduran, dan kami mencoba mengatasinya,” kata Gibson.

Beberapa menit kemudian dengan cemas, Atwood mengambil pena untuk menandatangani kumpulan cerita pendek barunya, “The Tent,” kepada Nigel Newton, CEO penerbit Inggrisnya, Bloomsbury. Dia menulis kata-kata itu di buku catatan elektronik saat berbicara dengan Newton melalui tautan video.

Beberapa detik kemudian, di bagian lain pusat pameran, dua lengan logam berotot yang memegang pena mereproduksi kata-kata di buku Newton dalam coretan bersudut Atwood: “Kepada Nigel, semoga sukses, Margaret Atwood.”

Belakangan, Atwood berencana memberikan perangkat itu “momen Marconi” transatlantik, dengan menandatangani salinan “The Tent”, untuk pembaca di New York dan Guelph, Ontario.

Ketika Atwood, 66, mengumumkan penemuannya pada akhir tahun 2004, banyak yang berasumsi bahwa itu adalah tipuan. Namun semangat inventif tidak mengherankan dari seorang penulis yang ketertarikannya pada sains dan teknologi telah menginspirasi novel-novel bernuansa fiksi ilmiah seperti “The Handmaid’s Tale” dan “Oryx and Crake.”

Namun, Atwood mengatakan penemuan tersebut berasal dari ketidaktahuannya terhadap teknologi.

“Anda tahu orang-orang yang datang membawa sebuah paket dan Anda menandatangani sesuatu?” katanya kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara. “Saya pikir tanda tangan saya melayang di udara dan mendarat di tempat lain, dan saya berpikir saat saya merangkak sepanjang malam dalam tur buku mania lainnya, bukankah akan sangat bagus jika saya bisa menandatangani buku seperti itu?

“Sepertinya cara kerjanya tidak seperti itu,” tambahnya. “Tetapi saya bertanya kepada beberapa orang yang berpikiran teknis apakah hal seperti itu mungkin terjadi, dan mereka menjawab itu mungkin.”

Atwood membentuk perusahaan dengan Gibson dan beberapa perusahaan lainnya untuk memproduksi perangkat tersebut, dan menamai perusahaan tersebut Tidak jelas – diucapkan “kamu tidak menyentuhnya.”

Mereka berencana untuk menyewakan gadget tersebut, daripada menjualnya, dan menyewakannya kepada penerbit untuk acara penandatanganan atau tur satu kali saja. Atwood berharap penerbit akan menggunakannya untuk mempromosikan penulis yang kurang dikenal dan membawa token penulis ke kota-kota kecil dan negara-negara kecil yang biasanya tidak termasuk dalam rangkaian tur buku.

Penerbit tertarik dengan gagasan itu. Baik Bloomsbury maupun penerbit Inggris Atwood lainnya, Virago, berinvestasi dalam proyek tersebut.

“Hal ini menciptakan kemungkinan peluang promosi buku yang benar-benar baru yang akan memberikan kehidupan baru ke dalam pemasaran buku dan hubungan penulis dengan pembacanya,” kata Newton dari Bloomsbury.

Dejan Papic dari penerbit Atwood di Serbia, Laguna, mengatakan perangkat tersebut dapat membantu mendatangkan penulis internasional – setidaknya secara virtual – ke negaranya yang kecil dan miskin di Eropa.

“Kami tidak selalu dalam posisi untuk mengundang penulis internasional dan menanggung biayanya,” katanya.

Beberapa pembaca kurang yakin akan manfaat LongPen.

“Saya mungkin melakukannya jika dia tidak berada di ruangan yang sama,” kata Jeff Doorn, seorang penulis surat kabar kecil yang mengantri di pameran buku untuk meminta Atwood menandatangani salinan “The Tent” miliknya — secara langsung. “Tetapi menyenangkan memiliki sentuhan pribadi.”

Atwood mengatakan gadget ini mempunyai kegunaan – mulai dari pendidikan hingga hukum – di luar tur buku tradisional. Ia sudah bisa menggambar tongkat hoki; Gibson dan timnya mengerjakan bola basket.