Pentagon: Pasukan bisa dibebani pajak secara berlebihan

WASHINGTON – Pentagon tidak yakin berapa lama mereka dapat mempertahankan tingkat krisis yang ada saat ini Garda Nasional (pencarian) dan pengerahan Cadangan ke Irak dan Afghanistan, kata seorang pejabat senior pada hari Kamis.

“Jika kami (pasukan cadangan) mengalami terlalu banyak tekanan dan terlalu banyak panggilan telepon, kita akan mencapai titik di mana Anda akan hancur,” kata Thomas Hall, asisten menteri pertahanan untuk urusan cadangan.

“Kami semua sedang mempertimbangkan dan mencoba untuk” menentukan di mana poin tersebut, tambahnya, “sambil pada saat yang sama berharap bahwa situasi dunia akan berubah” dan memungkinkan pengurangan pasukan AS di Irak.

“Tetapi Anda harus membuat rencana (seolah-olah) kita harus melanjutkan dengan kecepatan saat ini,” kata Hall. “Apakah hal ini akan menghancurkan kami atau tidak? Kami yakin kami bisa mempertahankannya. Namun bisakah Anda mempertahankannya selama 10 tahun, 20 tahun, atau 30 tahun?”

Tentara Garda dan Cadangan saat ini berjumlah sekitar setengah dari 155.000 tentara AS yang ada Irak ( cari ), meskipun Hall mengatakan rencana tersebut akan mengurangi jumlah tersebut secara signifikan dalam satu atau dua tahun ke depan.

Hal yang diyakini sebagian orang sebagai pertanda masalah yang lebih besar adalah Garda dan Cadangan Angkatan Darat yang gagal mencapai tujuan perekrutan mereka dalam beberapa bulan terakhir. Namun, Hall mengatakan dia telah diyakinkan oleh para pemimpin Garda dan Cadangan bahwa mereka akan memenuhi target mereka sepanjang tahun ini dengan bantuan 2.400 rekrutan tambahan dan bonus masuk baru yang besar.

Dalam kesaksiannya di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat, Jenderal. Richard Myers ( cari ), ketua Kepala Staf Gabungan, menyatakan “kami mempunyai masalah” dalam perekrutan Garda dan Cadangan.

“Saya rasa kita belum berada pada titik di mana hal ini menjadi kekhawatiran yang serius,” kata Myers. “Itu adalah sesuatu yang harus kita waspadai saat kita melewati tahun ini.”

Hall mengatakan saat ini tidak ada rencana yang sedang dipertimbangkan olehnya atau Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld untuk mengubah kebijakan yang membatasi mobilisasi Garda dan Cadangan menjadi 24 bulan. Berdasarkan kebijakan tersebut, misalnya, jika seorang penjaga dipanggil untuk bertugas aktif selama enam bulan setelah serangan teroris 11 September 2001 untuk meningkatkan keamanan di instalasi federal, dan kemudian dimobilisasi selama 18 bulan untuk perang Irak, maka dia tidak dapat dipanggil untuk ketiga kalinya.

Secara teknis, Pentagon memiliki kewenangan presiden untuk memobilisasi Garda dan Cadangan dalam jumlah yang tidak terbatas ke Irak atau Afghanistan, selama setiap mobilisasi tidak melebihi 24 bulan berturut-turut. Hall mengatakan Rumsfeld yakin tidak adil bagi anggota Garda dan Cadangan, serta keluarga dan majikan mereka, jika memaksa mereka bekerja lebih dari 24 bulan kumulatif.