Pentagon mengumumkan rencana untuk mempersenjatai Kurdi di Suriah atas keberatan Turki

Dalam perubahan kebijakan besar, Pentagon mengumumkan pada hari Selasa bahwa untuk pertama kalinya akan secara langsung mempersenjatai pejuang Kurdi Suriah untuk membantu mempercepat perebutan Raqqa yang disebut ibukota ISIS – bertentangan dengan keinginan sekutu NATO Turki, yang mendukung kelompok tersebut. dianggap teroris.

Presiden Trump membuat keputusan Senin untuk mengamankan “kemenangan yang jelas” atas ISIS di Raqqa, kata juru bicara Pentagon Dana W. White dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan langkah tersebut.

White mengatakan Pasukan Demokratik Suriah yang didukung AS, termasuk Kurdi, adalah “satu-satunya kekuatan di lapangan yang dapat berhasil merebut Raqqa dalam waktu dekat,” sebuah posisi yang telah lama dimiliki oleh para komandan militer senior AS.

Meskipun tidak disebutkan dalam pernyataan mempersenjatai Kurdi – itu hanya untuk “memperlengkapi” mereka – pejabat pertahanan AS mengatakan kepada Fox News bahwa rencananya termasuk menyediakan senapan mesin, senjata kecil, amunisi, buldoser, dan kendaraan lapis baja seperti di M1117. Wali.

“Itu tidak akan dikelola secara mikro seperti pada pemerintahan Obama,” kata seorang pejabat, merujuk pada peninjauan senjata oleh pemerintah sebelumnya terhadap pemberontak Suriah lainnya.

Menteri Pertahanan AS Jim Mattis menelepon timpalannya dari Turki Fikri Işık untuk membahas masalah tersebut saat mengunjungi Denmark untuk pertemuan koalisi anti-ISIS dengan sekutu.

Mattis menjamu Isik di Pentagon bulan lalu, tetapi keduanya berselisih tentang masalah ini.

Hanya beberapa hari setelah kunjungan menteri pertahanan Turki ke Washington, hampir dua lusin jet Turki membom tiga wilayah di Suriah timur laut dan Irak, menewaskan sekitar 20 anggota pejuang YPG Kurdi Suriah.

Turki telah lama memandang YPG sebagai perpanjangan dari PKK, kelompok pemberontak Kurdi yang telah melakukan pemberontakan selama satu dekade di Turki yang telah menewaskan puluhan ribu warga sipil. Baik Washington maupun Ankara menganggap PKK sebagai kelompok teroris, tetapi militer AS telah lama mengatakan YPG mewakili pejuang terbaik di Suriah melawan ISIS.

Mengakui keprihatinan lama Turki, pernyataan Pentagon mengatakan, “kami sangat menyadari masalah keamanan dari mitra koalisi kami Turki. Kami ingin meyakinkan rakyat dan pemerintah Turki bahwa AS berkomitmen untuk mencegah risiko keamanan tambahan dan melindungi sekutu NATO kami.” .”

Militer AS telah menempatkan puluhan jet dan pesawat lainnya di pangkalan udara Turki di dekat perbatasan dengan Suriah untuk melakukan serangan udara terhadap ISIS.

Pentagon telah lama menginginkan elemen Arab dari Pasukan Demokratik Suriah (SDF) membentuk kekuatan serangan yang ideal untuk operasi Raqqa yang akan datang di Kurdi. Tapi setelah berbulan-bulan mencoba merekrut dan melatih pasukan Arab, para pejabat AS mengakui jumlah mereka tidak cukup, dan mereka membutuhkan Kurdi untuk membantu merebut Raqqa.

Trump akan bertemu dengan timpalannya dari Turki, Presiden Recep Erdogan, di Gedung Putih minggu depan.

Di Denmark, Mattis ditanya tentang langkah ke depan dengan Turki dalam masalah Raqqa.

“Kami akan menyelesaikannya,” jawabnya.