Pentagon mempertimbangkan oposisi Irak

WASHINGTON – Jutaan dolar telah disetujui dan ribuan rekrutan telah dipilih, namun Pentagon masih mempertimbangkan bagaimana tepatnya menggunakan warga Irak yang ingin membantu menggulingkan Saddam Hussein.

“Mungkin ada lebih banyak hal yang tidak diketahui daripada yang diketahui sekarang,” kata Jenderal Richard Myers, Ketua Kepala Staf Gabungan.

Secara umum, para pejabat melihat lebih banyak keuntungan daripada kerugian dalam gagasan untuk didampingi dalam setiap kampanye Irak oleh orang-orang yang mengetahui bahasa, wilayah, dan budaya.

Namun belum diputuskan, kata beberapa pejabat Departemen Pertahanan pada hari Rabu, apakah pasukan tersebut akan paling baik digunakan sebagai pejuang atau pembantu di medan perang. Tampaknya mereka kebanyakan adalah pembantu.

Mereka juga bekerja untuk menetapkan rincian siapa, apa, kapan dan di mana dari setiap program pelatihan. Sampai sekelompok rekrutmen dikumpulkan dan keterampilan mereka dievaluasi, masih belum pasti apakah mereka akan lebih berguna sebelum Saddam digulingkan atau dalam masa transisi setelahnya, kata dua pejabat pertahanan.

Menurut perintah yang ditandatangani oleh Presiden Bush awal bulan ini, Pentagon dapat menggunakan $92 juta untuk melatih dan memperlengkapi lawan-lawan Saddam. Uang tersebut disediakan dalam Undang-Undang Pembebasan Irak tahun 1998, yang menyerukan penggulingan rezim Saddam.

Hanya sekitar $5 juta yang dibelanjakan, sebagian karena ketidakpastian mengenai efektivitas Kongres Nasional Irak, sebuah organisasi payung oposisi. Gedung Putih dan Pentagon baru-baru ini menunjukkan minat yang lebih besar untuk berurusan dengan kelompok tersebut seiring rencana pemerintah untuk menggulingkan Saddam.

Selama beberapa bulan terakhir, Pentagon telah mengumpulkan nama-nama dari beberapa ribu calon peserta pelatihan – orang-orang yang dicalonkan oleh INC yang berbasis di London serta penentang Saddam lainnya, kata pejabat pertahanan pada hari Rabu tanpa menyebut nama.

Lebih dari 1.000 orang menjalani pemeriksaan awal, sebagian besar untuk memastikan mereka tidak ada dalam daftar penjahat atau loyalis Saddam, kata seorang pejabat AS.

Kekuatan akhir yang diperkirakan berjumlah 3.000 hingga 5.000 orang oleh beberapa pejabat. Pihak lain ingin melihat sebanyak 10.000 orang dikumpulkan dan dilatih, suatu prestasi yang mungkin membutuhkan lebih banyak waktu daripada praktis.

“Kami sedang dalam tahap awal untuk mencoba menentukan apakah ada orang di luar sana yang dapat berguna jika presiden meminta kami menggunakan kekuatan di Irak,” kata Myers pada konferensi pers Pentagon, Selasa.

Ketika ditanya pekerjaan apa yang akan mereka lakukan saat dilatih, Myers mengatakan hal itu tergantung pada “jenis orang yang Anda dapatkan dan apa yang Anda ingin mereka lakukan.”

Sampai orang-orang tersebut dikumpulkan dan keterampilan mereka diketahui, para pejabat tidak akan mengetahui secara pasti apa yang mampu dan ingin mereka lakukan, kata tiga pejabat pertahanan. Namun pekerjaan utama yang dipertimbangkan sejauh ini adalah penerjemah bahasa, penasihat medan perang, penghubung antara militer dan penduduk lokal, pengintai, penjaga kamp tawanan perang yang mungkin didirikan di Irak, dan petugas untuk membantu penjaga perdamaian atau tugas transisi lainnya antara saat Saddam digulingkan dan pemerintahan baru terbentuk.

“Ini sangat masuk akal,” kata Laith Kubba, seorang warga Irak di National Endowment for Democracy. “Jika akan ada operasi, Anda harus memiliki orang-orang yang mengetahui dialek lokal, mengetahui permasalahan, mengetahui nama, dan dapat membantu tentara jika mereka ingin pindah.”

Ia memperingatkan bahwa kehati-hatian harus diberikan untuk memastikan bahwa pelatihan tersebut tidak memperkuat kekuasaan – atau mempersenjatai – salah satu faksi terhadap faksi lain di antara kelompok oposisi Irak.

Selama pemerintahan Clinton, sekitar 140 warga Irak menerima pelatihan terbatas di sekolah militer di Texas, Rhode Island, dan tempat lain. Subyeknya mencakup teknik medis darurat, logistik, manajemen gudang, dan keterampilan komunikasi atau hubungan masyarakat.

Para pejabat mengatakan mungkin diperlukan waktu beberapa minggu sebelum rencana pelatihan militer diselesaikan dan setidaknya satu bulan sebelum para prajurit tersebut dapat dibawa ke mana saja untuk mengikuti pelatihan tersebut.

Program ini berpotensi membawa warga Irak dari seluruh dunia – termasuk orang-orang buangan dan mereka yang masih berada di Irak – untuk membantu dalam berbagai tahap upaya tersebut, kata para pejabat.

Diperkirakan terdapat lebih dari 3 juta warga Irak di pengasingan, kelompok terbesar berada di Yordania dan Iran, dan beberapa ratus ribu berada di Amerika Serikat.

Ketika ditanya pada hari Selasa di mana Pentagon mencari rekrutan, Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld mengatakan: “Di mana pun orang Irak berada.”