Pentagon Melanjutkan Postingan Cerita di Media Irak

WASHINGTON – menteri pertahanan Donald H.Rumsfeld mengatakan pada hari Selasa bahwa Pentagon sedang meninjau praktiknya dalam membayar untuk menanam berita di media berita Irak, mencabut klaim sebelumnya bahwa mereka telah berhenti melakukan hal tersebut.

Rumsfeld mengatakan kepada wartawan bahwa dia salah dalam klaim sebelumnya.

“Saya tidak tahu apakah perjanjian itu dihentikan. Saya tahu bahwa perjanjian itu sedang ditinjau. Saya mendapat informasi yang benar. Dan saya hanya salah mengartikan faktanya,” kata Rumsfeld saat konferensi pers di Pentagon.

Rumsfeld mengatakan dalam pidatonya di New York Jumat lalu dan dalam wawancara televisi pada hari yang sama bahwa praktik kontroversial tersebut telah dihentikan.

Dia mengatakan itu Jenderal George Caseykomandan tertinggi AS di Irak, sedang meninjau praktik tersebut. Casey sebelumnya mengatakan dia tidak melihat alasan untuk menghentikannya.

Rumsfeld memberi hormat kepada anggota militer AS yang berpartisipasi dalam upaya bantuan bencana tanah longsor di Filipina.

“Upaya ini menunjukkan bakat organisasi militer AS,” kata Rumsfeld.

Sekitar 5.000 anggota militer AS berada di Filipina pada saat itu, sebagian besar dari mereka sedang menjalani latihan, kata Jenderal Peter Pace, Ketua Kepala Staf Gabungan.

Rumsfeld juga menjawab sinyal beragam dari para pemimpin Irak mengenai jenis pemerintahan yang ingin mereka wujudkan di Irak.

“Rakyat Irak sedang menjalani proses politik,” kata Rumsfeld. “Sampai mereka sepakat mengenai siapa yang seharusnya menjadi pemimpin baru mereka, Anda akan melihat banyak pernyataan publik dari banyak orang… yang mencerminkan banyak pandangan berbeda.”

Partai-partai politik Irak menghadapi hambatan besar dalam pembicaraan mengenai pemerintahan persatuan nasional yang baru. Penundaan besar apa pun akan menjadi kemunduran bagi harapan AS untuk mengurangi jumlah pasukan secara signifikan tahun ini.

Menteri Luar Negeri Inggris Jack Straw mengatakan pada Selasa pagi di Bagdad bahwa hasil pemilihan parlemen pada 15 Desember menunjukkan bahwa rakyat Irak menginginkan sebuah “pemerintahan persatuan nasional yang luas” untuk menyatukan “semua elemen yang berbeda” dalam masyarakat Irak.

Dia berbicara setelah bertemu dengan Perdana Menteri Ibrahim al-Jaafari dan para pemimpin Irak lainnya.

Al-Jaafari mengatakan pembentukan pemerintahan lebih rumit “karena saat ini Sunni Arab berpartisipasi dalam proses politik.”

Rumsfeld juga mengatakan dia tidak memiliki masalah dengan kesepakatan yang memungkinkan perusahaan Uni Emirat Arab mengambil alih operasi di enam pelabuhan utama AS, sebuah rencana yang mendapat tentangan politik yang keras di Kongres.

Dia menyebut UEA sebagai mitra militer yang baik dalam perang melawan teror.

“Tidak ada perubahan sehubungan dengan keamanan berdasarkan kontrak. Penjaga Pantai bertanggung jawab atas keamanan, bukan perusahaan,” kata Rumsfeld.

Sebelumnya pada hari Selasa, juru bicara Pentagon Bryan Whitman mengatakan Rumsfeld salah dengan mengatakan pada hari Jumat bahwa praktik membayar untuk berita positif di media Irak telah dihentikan setelah adanya publisitas negatif di Amerika Serikat.

Investigasi resmi terhadap program tersebut oleh Laksamana Muda Angkatan Laut Scott Van Buskirk telah selesai, tetapi hasilnya tidak diumumkan ke publik.

Dalam pidatonya kepada Dewan Hubungan Luar Negerisebuah wadah pemikir kebijakan luar negeri, Rumsfeld mengangkat masalah ini sebagai contoh komando militer AS di Bagdad yang mencari “cara non-tradisional” untuk menyampaikan pesannya kepada rakyat Irak dalam menghadapi kampanye disinformasi yang dilakukan para pemberontak.

“Namun hal itu digambarkan sebagai hal yang tidak pantas – misalnya, tuduhan bahwa seseorang di militer menyewa seorang kontraktor dan kontraktor tersebut diduga membayar seseorang untuk mencetak sebuah cerita – sebuah kisah nyata – namun dibayar untuk mencetak sebuah cerita,” katanya dalam pidatonya.

“Ledakan berita-berita kritis di media kemudian menyebabkan segalanya – semua aktivitas, semua inisiatif – terhenti, terhenti,” tambahnya.

Dalam penampilannya pada hari Jumat di acara PBS “The Charlie Rose Show”, Rumsfeld mengatakan dia tidak tahu tentang praktik membayar berita sampai hal itu menjadi subjek publisitas kritis di Amerika Serikat.

“Ketika kami mendengarnya, kami berkata, ‘Wah, bukan itu yang seharusnya kami lakukan,’ dan memberi tahu orang-orang di bawah sana,” katanya.

Meskipun “tidak ada hal buruk yang terjadi,” para pejabat Pentagon memerintahkan praktik tersebut dihentikan dan “mereka berhenti melakukannya,” tambahnya, menurut transkrip yang disediakan oleh program tersebut.