Pentagon: Halliburton kelebihan muatan di Irak

WASHINGTON – Audit Pentagon menemukan bahwa perusahaan Halliburton mungkin telah membayar lebih kepada militer sebesar $1,09 per galon untuk hampir 57 juta galon bensin yang dikirim ke warga sipil di Irak, kata pejabat senior pertahanan.

Auditor menemukan kemungkinan pembebanan biaya berlebih hingga $61 juta untuk bensin yang a Halliburton (mencari) anak perusahaannya diserahkan sebagai bagian dari kontrak tanpa penawaran untuk membantu membangun kembali industri minyak Irak.

Namun perusahaan tersebut, yang sebelumnya dipimpin oleh Wakil Presiden Dick Cheney, tampaknya tidak mendapatkan keuntungan dari perbedaan tersebut, menurut pejabat yang tidak ingin disebutkan namanya kepada wartawan pada hari Kamis. Masalahnya, kata para pejabat, Halliburton membayar lebih banyak kepada subkontraktor Kuwait untuk bensin tersebut.

Pernyataan Halliburton yang dirilis Kamis mengatakan perusahaan Kuwait itu adalah satu-satunya yang memenuhi spesifikasi Korps Insinyur Angkatan Darat. “Haliburton hanya menghasilkan beberapa sen dolar ketika bahan bakar dikirim dari Kuwait ke Irak,” kata pernyataan itu.

Para pejabat Pentagon mengatakan hal itu kepada Halliburton Kellogg, Coklat & Akar (mencari) anak perusahaannya juga mengajukan proposal untuk layanan kafetaria yang nilainya $67 juta terlalu tinggi. Para pejabat mengatakan Pentagon menolaknya.

Para pejabat pertahanan mengatakan mereka tidak punya alasan untuk percaya bahwa masalah tersebut hanyalah “kesalahan bodoh” yang dilakukan Halliburton. Mereka mengatakan perusahaan dan Pentagon sedang merundingkan kemungkinan penyelesaian kasus ini, yang dapat mencakup pembayaran kembali oleh Halliburton.

Dalam pernyataan hari Kamis, Ketua, Presiden dan CEO Halliburton Dave Lesar mengatakan, “Kami menyambut baik peninjauan menyeluruh terhadap setiap dan seluruh kontrak pemerintah kami.”

Berita mengenai masalah ini muncul ketika Presiden Bush berusaha untuk membenarkan keputusannya untuk membatasi kontrak rekonstruksi Irak senilai $18,6 miliar hanya untuk perusahaan-perusahaan dari Amerika Serikat atau negara-negara yang mendukung perang tersebut. Langkah ini membuat marah pemerintah negara-negara yang perusahaannya dieliminasi dari proses penawaran, termasuk Kanada, Perancis, Jerman dan Rusia.

Banyak anggota Partai Demokrat juga mengkritik kontrak Halliburton, dengan menyatakan bahwa kontrak tersebut merupakan imbalan politik bagi perusahaan yang memiliki hubungan kuat dengan Partai Republik dan yang para eksekutifnya memberikan sumbangan besar kepada kampanye Bush.

Senator Frank Lautenberg, DN.J., menyerukan sidang Senat mengenai temuan Pentagon pada hari Kamis.

“Saya telah lama merasa terganggu dengan terus berkembangnya kontrak tanpa penawaran Pentagon dengan Halliburton, dan tertundanya janji Pentagon untuk mengajukan penawaran secara kompetitif terhadap kontrak ini,” tulis Lautenberg kepada Ketua Komite Urusan Pemerintahan Senat Susan Collins, R-Maine.

Pejabat Cheney dan Pentagon menyangkal adanya motif politik dalam pemberian kontrak tanpa penawaran kepada KBR, yang memiliki hubungan lama dengan militer sebagai kontraktor utama Pentagon.

Audit rutin oleh Badan Audit Kontrak Pertahanan (mencari) mengungkap permasalahannya.

Para pejabat Pentagon mengatakan mereka prihatin dengan masalah kontrak KBR, yang diberikan tanpa penawaran kompetitif senilai hingga $15,6 miliar untuk membangun kembali infrastruktur minyak Irak dan untuk membantu pasukan AS di sana. Sekitar $5 miliar telah dihabiskan untuk kontrak-kontrak tersebut sejauh ini atau wajib dibelanjakan.

“Ketidaksesuaian kontraktor dan/atau pelanggaran kontrak pada kontrak departemen tidak akan dimaafkan atau dibiarkan berlanjut,” kata Dov Zakheim, kepala anggaran Pentagon.

Pejabat pertahanan yang terlibat dalam audit kontrak tersebut mengatakan Pentagon sedang bernegosiasi dengan KBR tentang cara menyelesaikan masalah harga bahan bakar. Mereka menolak menyebutkan nama subkontraktor Kuwait yang memasok bahan bakar tersebut, dengan mengatakan bahwa perusahaan tersebut mungkin tidak diberitahu tentang temuan penyelidikan tersebut.

Kemungkinan kelebihan tersebut melibatkan 56,6 juta galon bensin KBR yang dipasok di Irak sejak akhir perang hingga 30 September, kata para pejabat Pentagon. Para pejabat mengatakan KBR mengenakan biaya $2,27 per liter untuk bensin sementara kontrak lain untuk gas yang dikirim dari Turki adalah $1,18 per liter.

Amerika Serikat mensubsidi harga bensin, yang berarti rakyat Irak hanya membayar harga sebelum perang sebesar 4 sen per galon.

Perwakilan Demokrat Henry Waxman dari California dan John Dingell dari Michigan menuduh KBR menggunakan bensin di Irak.

Militer akan membuka kontrak KBR-nya untuk penawaran kompetitif bulan depan. Kontrak tersebut telah berkembang dari bekerja untuk memadamkan kebakaran ladang minyak hingga mengawasi pembangunan kembali infrastruktur minyak Irak dan menyediakan bahan bakar untuk negara tersebut. KBR juga memberikan layanan dukungan kepada pasukan AS di Irak, seperti menyajikan makanan hangat.

Halliburton mengatakan pihaknya harus mematok harga bahan bakar yang tinggi karena harus dikirim ke zona tempur. Beberapa pekerja KBR tewas atau terluka dalam serangan pemberontak Irak.

Tudingan membebankan biaya berlebihan bukanlah yang pertama terhadap KBR. Tahun lalu, perusahaan tersebut membayar $2 juta untuk menyelesaikan tuduhan kenaikan harga perbaikan dan pemeliharaan di Fort Ord, California.

Kantor Akuntansi Umum Kongres menemukan pada tahun 1997 dan 2000 bahwa KBR menagih militer atas biaya-biaya yang meragukan dalam kontrak dukungannya untuk operasi di Balkan. Tinjauan tersebut menyebutkan contoh-contoh seperti mengenakan biaya $85,98 per lembar kayu lapis seharga $14,06 dan menagih militer untuk membersihkan beberapa kantor hingga empat kali sehari.

Cheney, mantan menteri pertahanan, mengundurkan diri sebagai CEO Halliburton ketika ia menjadi pasangan Bush pada tahun 2000 dan mengatakan ia tidak memiliki peran dalam kontrak-kontrak untuk perusahaan lamanya. Cheney menjadi kepala perusahaan pada tahun 1995.