Pentagon disalahkan karena membuang surplus dibandingkan menjualnya

WASHINGTON – Peralatan bernilai jutaan dolar, termasuk sepatu tempur, helm, rompi, dan suku cadang pesawat, dibuang ke sampah oleh Pentagon, bukan disimpan sebagai barang bekas atau dijual ke pemasok yang terkadang menjualnya kembali ke militer.

Dari sekitar $1,8 miliar peralatan yang diturunkan peringkatnya oleh Departemen Pertahanan dari bulan Januari hingga Juni, setidaknya $330 juta berasal dari kategori peralatan yang paling banyak dibeli kembali oleh Pentagon dari kelebihan dealer, menurut Departemen Pertahanan AS. Asosiasi Nasional Pemasok Pesawat dan Komunikasi. Ini termasuk suku cadang untuk pesawat terbang, senjata dan sistem komunikasi, kata kelompok itu.

Asosiasi tersebut, yang merupakan kelompok lobi untuk para pedagang surplus, prihatin dengan keputusan militer baru-baru ini yang memecat para pensiunan Jet tempur F-14 “Tomcat”. adalah awal dari upaya yang lebih luas untuk menghancurkan surplus Pentagon yang pernah dibeli secara rutin oleh para dealer surplus. Iran secara agresif mencari komponen F-14 untuk armada Tomcat miliknya yang sudah tua.

Dalam kampanye lobi baru, anggota asosiasi dan pembeli surplus lainnya mendesak Kongres untuk memaksa Pentagon melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memisahkan surplus sensitif dari barang-barang yang dianggap aman untuk dijual, daripada menggabungkan kedua jenis surplus tersebut dan menghancurkannya.

Tuduhan asosiasi tersebut mengenai limbah Pentagon selama perang mengejutkan beberapa anggota parlemen.

Perwakilan John Shadegg, R-Ariz., mengatakan kepada Letjen. Robert Dail, direktur Badan Logistik Pertahanan, menanyakan apakah peralatan berlebih dihilangkan, termasuk barang-barang baru seperti paket hidrasi model ransel Camelbak.

“Saya menerima laporan bahwa barang-barang berguna seperti kantong tidur dan sarung tangan, serta suku cadang mobil seperti knalpot, dibuang karena DRMS ​​​​menyatakan tidak dapat mengidentifikasinya,” tulis Shadegg dalam surat yang diperoleh The Associated Press. DRMS ​​adalah milik Pentagon Penggunaan Kembali Pertahanan dan Layanan Pemasaran.

Shadegg mengatakan dia juga prihatin dengan hilangnya pendapatan pemerintah dari surplus penjualan dan kerugian bagi usaha kecil di industri surplus.

DRMS ​​menjual surplus militer melalui kontraktor yang berbasis di Arizona, Likuidasi Pemerintah. Pada tahun fiskal 2005, Departemen Pertahanan memperoleh $57 juta dari surplus penjualan.

Juru bicara Badan Logistik PertahananDawn Dearden, mengatakan militer hanya menghancurkan surplus yang tidak lagi dibutuhkannya. Pentagon menyadari kekhawatiran para pedagang yang berlebihan, katanya.

Badan tersebut telah meninjau peraturannya untuk menangani surplus namun belum memutuskan apakah akan melakukan perubahan, katanya.

Kelompok perdagangan tersebut mengatakan mereka mendukung pemeriksaan ketat pemerintah terhadap kelebihan pembeli untuk membantu mencegah peralatan militer jatuh ke tangan yang salah.

“Saya yakin mereka menggunakan F-14 sebagai semacam payung untuk memastikan segalanya berada di bawah keamanan nasional, untuk mengatakan bahwa hal itu perlu dilakukan,” kata Ed Wilk, pemilik Dixie Air Parts di San Antonio dan anggota asosiasi. “Mereka menghancurkan sepatu bot, teropong, bagian-bagian pesawat, bagian-bagian mesin, bagian-bagian pesawat.”

“Mereka tidak punya cukup ruang untuk menyimpan semuanya dan mereka tidak mau mengeluarkan biaya untuk menyimpan semua inventaris ini,” kata Wilk.

Kelompok perdagangan tersebut tidak memprotes keputusan Pentagon baru-baru ini untuk menghancurkan jet F-14 lama karena kelompok tersebut memahami kepekaan mengenai hubungan AS dengan Iran, kata Peter Beaulieu, presiden dan wakil presiden Associated Aircraft Manufacturing and Sales di Fort Lauderdale, Florida.

Namun, kelompok tersebut mengatakan beberapa suku cadang F-14 yang juga dapat digunakan pada pesawat militer dan pesawat komersial AS lainnya harus dilestarikan dan dijual ke dealer yang kelebihannya.

Beaulieu mengatakan kelebihan pedagang terkadang menjual kembali suku cadang pesawat bekas ke militer. Akan lebih cepat bagi pangkalan militer untuk membeli kembali suku cadang dari pasar surplus dibandingkan mendapatkannya dari pihak militer atau yang baru dari produsen, katanya.

Dari November 2003 hingga Mei 2004, Pentagon memberikan hampir 400 kontrak darurat kepada anggota asosiasi perdagangan untuk suku cadang pengganti pesawat yang terbang di Irak dan Afghanistan, termasuk jet tempur, helikopter tempur, dan pesawat angkut, kata kelompok itu.

“Kami adalah sumber gudang utama mereka,” kata Beaulieu.

Barang-barang yang diturunkan peringkatnya oleh Pentagon menjadi barang bekas akan dibuang oleh militer, atau jika barang-barang tersebut dijual sebagai barang surplus, hanya kepada pembeli yang berjanji untuk menghancurkannya. Asosiasi surplus tidak mengetahui berapa banyak item yang diturunkan peringkatnya yang berguna. Namun dikatakan bahwa mereka biasanya menemukan peralatan yang berguna dan bahkan baru di antara kelebihan yang dianggap sebagai barang bekas.

Peralatan senilai $1,8 miliar yang dibuang Pentagon selama enam bulan pertama tahun 2007 merupakan jumlah yang awalnya dibayarkan Pentagon untuk barang-barang tersebut. Nilai jual kembali mungkin hanya beberapa sen dolar, tetapi masih bernilai jutaan dolar.

Kesalahan dalam penyortiran dan pencatatan surplus Pentagon telah menuai kritik dari Kongres selama bertahun-tahun.

Pentagon memutuskan untuk menghancurkan F-14 yang sudah pensiun setelah The Associated Press melaporkan pada bulan Januari bahwa kelemahan dalam kelebihan keamanan penjualan memungkinkan perantara Iran, Tiongkok, dan negara-negara lain memperoleh teknologi militer AS yang sensitif, termasuk suku cadang untuk Tomcat dan komponen pesawat serta rudal lainnya. Iran adalah satu-satunya negara yang berusaha memelihara Tomcat.

Upaya AS untuk melacak broker ilegal suku cadang F-14 terus berlanjut. Jilani Humayun dari Lynbrook, NY, ditangkap oleh agen federal pada hari Kamis atas tuduhan bahwa antara Januari 2004 dan Mei 2006 ia secara ilegal mengekspor suku cadang jet F-14 dan F-5 serta suku cadang helikopter Chinook ke Malaysia, yang merupakan titik transit umum barang-barang militer selundupan.

Jaksa menolak untuk mengatakan apakah suku cadang tersebut berasal dari kelebihan penjualan Pentagon, meskipun pengaduan tersebut menunjukkan setidaknya ada beberapa suku cadang yang berasal dari Pentagon, dengan mengutip salah satu pemasok Humayun yang mengatakan kepadanya bahwa suku cadang tersebut merupakan surplus militer dan tunduk pada kontrol ekspor.