Pensiunan pendeta di wilayah Boston didakwa atas berbagai tuduhan pemerkosaan anak

CAMBRIDGE, Massa. – Seorang tokoh sentral dalam skandal pelecehan seksual di Keuskupan Agung Boston pada hari Kamis didakwa atas berbagai tuduhan pemerkosaan terhadap anak-anak dan penyerangan tidak senonoh karena diduga menganiaya empat anak laki-laki.

Tuduhan terhadap Pdt. Paul Shanley berlangsung dari tahun 1979 hingga 1989, ketika dia bergabung dengan paroki St. Jean di Newton, pinggiran kota Boston. Dakwaan tersebut, yang pertama terhadap pensiunan pendeta tersebut, mencakup 10 dakwaan pemerkosaan anak dan enam dakwaan penyerangan tidak senonoh dan penyerangan.

“Di dunia yang ideal, kita tidak akan mengalami pelecehan seksual terhadap anak-anak. Di dunia yang lebih baik, orang dewasa akan melindungi anak-anak,” kata jaksa Martha Coakley.

Pengacara Shanley, Frank Mondano, mengatakan tuduhan itu bukanlah hal yang mengejutkan. Dia belum bertemu mereka hingga Kamis malam, namun mengatakan kliennya akan melawan tuduhan tersebut.

Jaksa mengatakan Shanley akan mengeluarkan salah satu dari anak laki-laki tersebut, yang kini berusia 24 tahun, keluar dari kelas agama dan menganiayanya di pastoran, kamar mandi gereja, dan kamar pengakuan dosa.

Pengacara Roderick MacLeish, mewakili para tersangka korban, mengatakan tiga dari mereka berada di kelas katekismus yang sama di St. Jean’s. Yang keempat tidak tahu yang lain, katanya.

“Jika bukan karena undang-undang pembatasan pemerkosaan anak di Massachusetts, akan ada lebih banyak lagi penuntutan,” kata MacLeish.

Shanley, 71, telah dipenjara sejak Mei, ketika dia ditangkap dan kembali dari California untuk menghadapi tiga tuduhan pemerkosaan anak, yang termasuk dalam dakwaan pada hari Kamis. Dia mengaku tidak bersalah atas tuduhan tersebut dan ditahan dengan jaminan $300.000.

“Pengungkapan terbaru ini tidak diragukan lagi akan membuka luka yang dalam dan menyakitkan bagi mereka yang pernah mengalami pelecehan di masa lalu,” kata Kardinal Bernard Law dalam sebuah pernyataan.

Dia menambahkan: “Kesedihan saya bertambah setiap kali tindakan tersebut melibatkan pengkhianatan kepercayaan oleh seorang pendeta. Untuk ini saya meminta maaf dari lubuk hati saya yang paling dalam.”

Shanley menjadi tokoh kunci dalam skandal tersebut awal tahun ini ketika Keuskupan Agung merilis berkas personel yang menunjukkan bahwa pejabat gereja telah menerima keluhan tentang Shanley sejak tahun 1967, dan bahwa dia telah membuat komentar yang menganjurkan hubungan seksual antara laki-laki dan anak laki-laki.

Dalam sebuah surat yang dibagikan kepada jemaat pada bulan Mei, Law mengatakan bahwa dia baru mengetahui adanya tuduhan pelecehan terhadap Shanley pada tahun 1993. Jaksa Agung Thomas Reilly telah membentuk dewan juri untuk menyelidiki apakah Law dan para pemimpin gereja lainnya menempatkan pendeta dalam situasi di mana mereka dapat melakukan pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur.

Jaksa menolak untuk mengidentifikasi siapa pun yang diduga sebagai korban Shanley. Namun sumber yang dekat dengan kasus tersebut mengatakan kepada The Associated Press bahwa tuduhan awal tersebut berasal dari tuduhan yang dibuat oleh Paul Busa, mantan petugas keamanan Angkatan Udara di Colorado.

Shanley sudah menghadapi tuduhan dari keluarga Gregory Ford, 24, yang menyatakan bahwa pendeta tersebut berulang kali memperkosanya ketika dia masih kecil. Keluarga Ford juga menggugat Law, menuduhnya lalai karena gagal melindungi Ford dari Shanley.

Ayah Ford mengatakan dakwaan itu adalah pedang bermata dua.

“Anda benci untuk mengatakan bahwa Anda bahagia karena bukanlah hari yang membahagiakan ketika Anda berbicara tentang anak Anda sendiri yang dianiaya, diperkosa, dan dianiaya,” kata Rodney Ford. Tapi saya senang suatu saat mungkin ada solusi untuk masalah ini.