Penn State memamerkan pertahanan yang mencekik, passing yang presisi dalam kemenangan atas UCLA

Apa yang dimulai sebagai kerumunan yang relatif padat di Stadion Beaver pada hari Sabtu menipis menjadi sedikit pertemuan teman-teman yang puas jauh sebelum bel terakhir berbunyi. Lebih dari 110.000 orang membanjiri kampus Penn State untuk menyaksikan pertunjukan yang sangat dinanti-nantikan antara unggulan ketujuh Nittany Lions dan UCLA, sepuluh pendatang baru dengan perlengkapan penuh gaya yang melakukan perjalanan ribuan mil untuk kebangkitan yang agak kasar melawan tim yang siap bersaing untuk Perguruan Tinggi. Playoff Sepak Bola.

Penn State meningkat menjadi 5-0 secara keseluruhan dan 2-0 di konferensi tersebut dengan kemenangan tegas 27-11 atas Bruins di mana mereka tidak pernah tertinggal. Kombinasi upaya pertahanan yang menyesakkan yang membatasi UCLA hanya melakukan total pelanggaran sejauh 260 yard dan ketepatan bedah quarterback Drew Allar, yang menyelesaikan 17 dari 24 operan untuk 237 yard, satu touchdown dan tidak ada intersepsi, sudah lebih dari cukup di sekitar Bruins, yang tanpa quarterback awal, center awal, dan penerima lebar terbaik. Absennya quarterback Penn State Nicholas Singleton, yang absen sebagai tindakan pencegahan, hampir tidak menjadi masalah pada suatu sore ketika sesama quarterback Kaytron Allen melakukan 21 kali untuk jarak 78 yard dan sebuah skor.

Nittany Lions sekarang akan naik ke No. 11 USC melakukan perjalanan untuk pertempuran konferensi tenda.

Berikut adalah beberapa kesimpulan singkat dari permainan ini:

Perbedaan awal

Ada kegelisahan di tengah penonton bergaris-garis di Beaver Stadium hari Sabtu ketika pelanggaran Nittany Lion yang kadang-kadang sulit dilakukan selama kemenangan 21-7 pekan lalu atas pemain nomor satu saat itu. 19 Illinois hanya memperoleh 21 yard pada dua penguasaan bola pertamanya melawan UCLA, keduanya berakhir dengan tendangan. Penonton setia Penn State tahu tim mereka diunggulkan oleh lebih dari empat gol atas lawan biasa-biasa saja yang melakukan penerbangan lintas negara kedua dalam tiga minggu terakhir dan diharapkan sepenuhnya mendominasi sejak awal. Mereka tidak perlu menunggu lebih lama lagi.

Seolah-olah sedang menekan tombol, koordinator ofensif tahun pertama Andy Kotelnicki — sebelumnya dari Kansas — dengan cepat menggabungkan semua kreativitas, kecerdasan, dan keserbagunaan formasi yang menjadikannya salah satu pemanggil permainan yang paling dicari di negara ini ketika Penn State mengambil alih lapangan. ketiga kalinya. Yang terjadi selanjutnya adalah touchdown drive 16-permainan, 82 yard yang berlangsung lebih dari delapan menit dan menyertakan sesuatu untuk semua orang. Ada umpan pos seperti laser dari Allar ke Liam Clifford yang tersebar luas; seorang penjaga gawang di mana Allar dengan kikuk bergerak maju untuk menggeser rantai; “tush push” ketiga yang akan membuat Philadelphia Eagles bangga; seorang gelandang ofensif yang bergerak tidak hanya sekali, tetapi dua kali untuk membantu mematikan UCLA dalam permainan lari; seorang bek sayap menyelinap untuk mendapatkan penalti.

Drive touchdown itu memberi jalan kepada yang lain pada penguasaan bola Penn State berikutnya, kali ini sejauh 75 yard dalam delapan permainan saat Allar merobek Bruins yang berpori di sekunder untuk penyelesaian 24 yard berturut-turut, 12 yard dan 25 yard, yang terakhir di antaranya manuver pelanggaran Kotelnicki ke zona merah. Tidak lama kemudian Allar memberikan umpan pendek kepada Tyler Warren untuk mencetak skor lain yang memperpanjang keunggulan timnya menjadi 14-3 dengan sisa waktu 0:20 di paruh pertama.

Mainkan permainannya

Grafik yang muncul di layar menjelang awal kuarter ketiga pada hari Sabtu menunjukkan betapa dominannya pertahanan Penn State di paruh kedua pertandingan musim ini. Dipimpin oleh koordinator Tom Allen, yang tiba setelah Manny Diaz pergi untuk menjadi pelatih kepala di Duke, Nittany Lions hanya kebobolan total sembilan poin dan 248 yard setelah turun minum melawan gabungan West Virginia, Bowling Green, Kent State dan Illinois. Ini adalah bukti bakat yang dimiliki Penn State di bidang pertahanan dan kemampuan Allen untuk melakukan penyesuaian yang berdampak secara real time.

Statistik kembali menjadi kenyataan selama penghancuran Bruins di mana gol pembuka UCLA di babak kedua menjadi simbol dari disfungsi yang akan datang. Setelah UCLA menerima kickoff babak kedua, UCLA terus kehilangan 16 yard pada penguasaan bola pembukaannya berkat permainan lari minus dua, lari lain yang mendapat nol dan pemecatan third-down yang mahal di mana gelandang Justyn Martin beruntung terjatuh. . mengutak-atik sendiri.

Bahwa pemecatan itu berasal dari orang lain selain orang luar yang liar, Abdul Carter dan Dani Dennis-Sutton, hanya menunjukkan betapa banyak ancaman yang dimiliki Allen. Adalah keselamatan Jaylen Reed yang bergegas tanpa tersentuh melintasi garis latihan untuk menjegal Martin di garis 3 yard dan memaksa kesalahan yang mendorong UCLA melakukan tendangan. Ketika Penn State menambahkan gol lapangan pada penguasaan bola berikutnya — skor yang membuat keunggulan menjadi 17-3 — permainan berakhir karena ketidakmampuan Bruins dalam menyerang.

Statistik utama

Kilatan kegembiraan muncul di pinggir lapangan UCLA saat quarterback Keegan Jones meledak melalui garis latihan di saat-saat awal kuarter keempat untuk melakukan carry sejauh 22 yard, menempatkan Bruins untuk kedua kalinya sepanjang sore mendorong zona merah. Dorongan tersebut kemudian akan berakhir dengan cara yang mengempis dengan penurunan yang brutal yang membantu memastikan kemenangan Penn State.

Tapi sama menyegarkannya dengan lari Jones beberapa saat sebelumnya, terobosan itu hanya mewakili sekejap melawan pertahanan Penn State yang ganas yang memasuki pertandingan hari Sabtu dengan peringkat ketujuh di negara itu melawan lari dengan hanya mengizinkan 72 yard per game. Kenyataan yang menyedihkan dan pahit bagi UCLA adalah bahwa lari 22 yard Jones hampir dua kali lipat total kecepatan lari tim sepanjang pertandingan. Mereka hanya berhasil bertahan sejauh 24 yard di tanah melalui tiga perempat permainan penuh.

Ketidakefektifan seperti itu semakin memperumit tugas Martin, yang memulai menggantikan Ethan Garbers yang cedera. Martin adalah prospek bintang empat dan no. Quarterback ke-20 dalam siklus perekrutan 2022, pemain yang daftar beasiswanya mencakup tawaran dari sekolah-sekolah seperti Washington, Ole Miss, Michigan, Oregon dan USC, antara lain. Dia menyelesaikan dua operan untuk jarak 12 yard selama dua tahun pertamanya bersama Bruins.

Dengan tingkat pengalaman yang kurang di quarterback, tidak ada yang lebih diinginkan oleh pelatih kepala DeShaun Foster selain menenangkan saraf Martin dengan serangan cepat yang efisien, jenis yang dapat menggerakkan rantai dan tidak dapat menentukan waktu penguasaan bola. Tapi permainan demi permainan, upaya demi upaya, Bruins digagalkan oleh salah satu penyerang terkuat dalam olahraga ini. Mereka menyelesaikan dengan 93 yard bergegas dalam 29 upaya sementara mengkonversi hanya enam kali pada down ketiga.

Apa selanjutnya untuk Penn State?

Selama dua musim terakhir, pelatih kepala James Franklin telah kalah dalam dua pertandingan masing-masing dari Ohio State dan Michigan saat Nittany Lions mengundurkan diri untuk memainkan peran ketiga di Divisi Timur yang diisi Sepuluh Besar. Mereka selalu bagus, terkadang hebat, tapi tidak pernah cukup luar biasa untuk menggeser Buckeyes atau Wolverine. Rekor Franklin melawan orang lain selama dua tahun yang sama hampir sempurna yaitu 21-1. Setelah menyingkirkan Bruins pada Sabtu sore, Nittany Lions kini akan mengalami perubahan-perubahan yang datang dari kehidupan dalam versi Sepuluh Besar yang diperluas dan tidak terbagi. Di satu sisi, Penn State tidak lagi diharapkan menghadapi Michigan dan Ohio State setiap tahun — dan jadwalnya pada tahun 2024, agaknya, bebas dari Wolverine. Di sisi lain, tingkat kedua konferensi yang dulunya hampir secara eksklusif dimiliki oleh Nittany Lions kini dihuni oleh lawan yang jauh lebih berbahaya — dan perjalanan minggu depan ke Los Angeles untuk pertarungan besar dengan No. 11 USC tentu sesuai dengan kebutuhan. Bisakah Franklin melanjutkan dominasinya melawan semua negara kecuali Ohio State dan Michigan? Atau akankah pendatang baru yang kuat seperti USC dan Oregon mendorong Penn State lebih jauh lagi dalam urutan kekuasaan konferensi?

UCLA Bruins vs. 7 Sorotan Penn State Nittany Lions

Apa selanjutnya untuk UCLA?

Awal geografis dan oposisi yang bagus untuk musim ini bagi Bruins, yang menavigasi Sepuluh Besar untuk pertama kalinya setelah meninggalkan Pac-12 selama musim panas, akhirnya mendapat penangguhan hukuman sesaat dengan pertandingan kandang melawan Minnesota yang sedang kesulitan minggu depan. UCLA memulai kampanyenya dengan penerbangan panjang ke Hawaii untuk pertandingan non-konferensi yang jauh lebih sulit dari yang diharapkan, kemudian berubah menjadi serangkaian lawan yang melelahkan termasuk Indiana, LSU (tandang), Oregon dan, yang terbaru, termasuk Penn State ( jauh) ) — semuanya mendapat peringkat dalam jajak pendapat AP terbaru, dan beberapa di antaranya memerlukan penerbangan jarak jauh lintas negara. Foster dan timnya harus memiliki kesempatan untuk membangun momentum selama serangkaian pertandingan mendatang yang sebagian besar menampilkan lawan Sepuluh Besar tingkat menengah. Dimulai dengan kunjungan Gophers pada 12 Oktober, yang bisa turun menjadi 0-3 di konferensi jika mereka bermain Sabtu malam melawan No. 11 USC kalah, Bruins hanya akan menghadapi satu lawan peringkat untuk sisa musim ini, berdasarkan peringkat saat ini. Pertarungan yang lebih mudah diatur melawan Rutgers, Nebraska, Iowa, Washington dan Fresno State menunggu.

Michael Cohen meliput sepak bola perguruan tinggi dan bola basket untuk FOX Sports dengan penekanan pada Sepuluh Besar. Ikuti dia @Michael_Cohen13.

(Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.)

Dapatkan lebih banyak dari Sepak Bola Perguruan Tinggi Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya