Penjualan ritel sedikit melambat di bulan Oktober, kemungkinan terjadinya perang harga saat liburan

BARU YORK – Kinerja penjualan dan prospek yang mengecewakan dari Wal-Mart Stores Inc. (WMT) Kamis meningkatkan kemungkinan perang harga pada musim liburan ini – sebuah keuntungan bagi konsumen tetapi prospek yang mengkhawatirkan bagi seluruh industri ritel.

“Berita dari Wal-Mart tentu mengecewakan,” kata Ken Perkins, presiden RetailMetrics LLC, sebuah perusahaan riset di Swampscott, Massachusetts. “Mereka akan menjadi sangat agresif terhadap harga. Dan hal ini akan berdampak pada semua orang. Hal ini akan memaksa pengecer lain untuk menurunkan harga mereka, yang pada gilirannya akan merugikan margin keuntungan mereka.”

Pengecer terbesar di dunia – yang penjualannya terhambat oleh strategi fesyen yang gagal dan terlalu trendi serta gangguan dari program renovasi toko – mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya akan menggunakan harga sebagai senjata di berbagai bidang seperti mainan dan elektronik untuk meningkatkan penjualan saat musim liburan.

Perkembangan terbaru dari Wal-Mart Hal ini terjadi ketika para pengecer di negara tersebut melaporkan penjualan yang beragam di bulan Oktober — akibat dari konsumen yang mengambil waktu istirahat setelah berbelanja di bulan September.

Pengecer lain yang melaporkan hasil yang lemah termasuk BJ’s Wholesale Club Inc. dan Pacific Sunwear dari California Inc. Sementara itu, department store kembali mencetak skor, dengan hasil yang kuat dari perusahaan seperti Federated Department Stores (FD), JC Penney Co. Inc. (JCP) dan Saks Inc.

Menurut Thomson Financial, berdasarkan 50 dealer yang telah melaporkan sejauh ini, 28 pengecer memiliki hasil penjualan di toko yang sama yang tidak sesuai ekspektasi; 22 perkiraan ketukan. Penjualan di toko yang sama adalah penjualan di toko yang telah buka setidaknya selama satu tahun dan dianggap sebagai ukuran terbaik untuk kesehatan pengecer.

Namun, Perkins yakin pembeli akan mengisi kekosongan selama musim belanja liburan. Konsumen tetap tangguh bahkan ketika harga energi melonjak di awal tahun. Penurunan harga bahan bakar, yang dimulai pada akhir musim panas, membantu mengimbangi perlambatan perekonomian secara keseluruhan dan meringankan penderitaan finansial di kalangan konsumen.

Namun kesediaan konsumen untuk berbelanja sangat bergantung pada keamanan kerja pribadi mereka. Meskipun pasar tenaga kerja stabil, laporan bulanan terbaru dari Departemen Tenaga Kerja menunjukkan pertumbuhan yang lebih lambat. Dan kepercayaan konsumen, meski masih tinggi, melemah pada bulan Oktober, diredam oleh kekhawatiran terhadap pasar kerja, menurut Conference Board.

Laporan klaim pengangguran terbaru, yang dirilis pada hari Kamis, menimbulkan kekhawatiran mengenai apakah perlambatan ekonomi pada akhirnya mendorong perusahaan untuk memberhentikan pekerjanya. Departemen Tenaga Kerja mengatakan jumlah pekerja yang baru diberhentikan yang mengajukan klaim tunjangan pengangguran meningkat secara tak terduga pada minggu lalu ke level tertinggi dalam lebih dari tiga bulan. Sebanyak 327.000 orang mengajukan klaim manfaat, naik 18.000 dari minggu sebelumnya.

Wal-Mart melaporkan sedikit peningkatan 0,5 persen pada penjualan toko yang sama di bulan Oktober, dirugikan oleh divisi yang sama, yang membukukan kenaikan 0,3 persen. Sam’s Club memperoleh keuntungan 2,0 persen dalam penjualan di toko yang sama. Pejabat perusahaan menyalahkan hasil yang mengecewakan pada strategi pakaian jadi yang gagal dan renovasi toko yang mengganggu. Wal-Mart juga mengatakan penjualannya menurun dibandingkan dengan hasil tahun sebelumnya, ketika bisnis didukung oleh derasnya belanja sebelum dan sesudah badai.

Wal-Mart memperkirakan bahwa penjualan di toko yang sama pada bulan November tidak akan berubah dibandingkan tahun lalu.

“Seperti pada bulan September, penjualan pakaian, khususnya pakaian wanita, lebih lemah dari perkiraan,” kata Tom Schoewe, wakil presiden eksekutif dan kepala keuangan di Wal-Mart, dalam sebuah pernyataan.

Namun dia mencatat bahwa iklan diskon yang agresif dari perusahaan, atau yang disebut rabat, akan membantu “memperkuat posisi kepemimpinan harga Wal-Mart.”

Schoewe menambahkan bahwa perusahaan telah melihat “peningkatan volume unit yang signifikan” dari tindakannya pada pertengahan Oktober untuk mendiskon lebih dari 100 mainan liburan.

“Dalam bidang elektronik, kategori dinamis lainnya untuk musim liburan, kami memiliki beberapa inisiatif yang direncanakan untuk mendorong penjualan saat liburan,” katanya.

Sementara itu, pesaingnya Target (TGT) membukukan kenaikan kuat sebesar 3,9 persen dalam penjualan di toko yang sama, meskipun angka tersebut sedikit di bawah perkiraan Wall Street sebesar 4,2 persen.

BJ’s mengalami penurunan penjualan di toko yang sama sebesar 0,7 persen, di bawah perkiraan sebesar 0,9 persen. Perusahaan mengatakan penurunan harga bensin telah mengurangi penjualan di pengecer yang menjual bensin.

Department store, yang memperoleh manfaat dari konsolidasi dan peningkatan penawaran produk fesyen selama beberapa bulan terakhir, kembali membukukan kenaikan yang kuat.

Federasi, yang mana May Department Stores Co. diakuisisi tahun lalu, membukukan kenaikan kuat sebesar 7,7 persen dalam penjualan di toko yang sama, mengalahkan perkiraan Wall Street sebesar 6,2 persen. Penjualan di toko yang sama hanya mencakup Macy’s dan Bloomingdale’s.

Federated memperkirakan penjualan di toko yang sama akan meningkat 3 persen hingga 5 persen pada bulan November dan juga pada kuartal keempat secara keseluruhan.

Penney mengalami peningkatan penjualan di toko yang sama sebesar 8,1 persen, mengalahkan perkiraan sebesar 6,2 persen.

Saks Inc., yang melepaskan department store menengahnya untuk fokus pada bisnis mewahnya, membukukan kenaikan kuat sebesar 9,2 persen dalam penjualan di toko yang sama. Angka itu jauh melampaui perkiraan sebesar 3,6 persen.

Nordstrom Inc. Kelas Atas mengalami kenaikan sebesar 10,7 persen, mengalahkan perkiraan sebesar 6,2 persen.

Limited menikmati kenaikan 9 persen dalam penjualan di toko yang sama, lebih baik dari perkiraan Wall Street sebesar 7,2 persen.

kesenjangan inc. (GPS), yang mencoba membalikkan penjualan dengan strategi merchandising baru, melaporkan penurunan penjualan di toko yang sama sebesar 7 persen, lebih buruk dari perkiraan sebesar 2,4 persen.

Pengecer remaja mempunyai kinerja yang beragam.

Pacific Sunwear mencatat penurunan penjualan di toko yang sama sebesar 7,1 persen, lebih buruk dari penurunan 5,4 persen yang diperkirakan Wall Street. American Eagle Outfitters Inc. ( AEOS ) melaporkan kenaikan 8 persen dalam penjualan di toko yang sama pada hari Rabu. Retailer remaja tersebut mengatakan koleksi liburan yang hadir pada minggu terakhir bulan ini mendapat respon positif dari konsumen.