Penjualan ritel meningkat kurang dari yang diharapkan

WASHINGTON – Pembeli membuka dompet dan dompet mereka di bulan Januari setelah terjebak di bulan Januari, mendorong penjualan di pengecer nasional naik 0,3 persen.

Kemajuan tersebut – yang terbesar dalam empat bulan terakhir – terjadi setelah masyarakat Amerika memotong pengeluaran mereka sebesar 0,3 persen pada bulan Januari, yang sebagian besar mencerminkan penurunan pengeluaran untuk mobil dan truk karena berkurangnya tawaran pembiayaan gratis, Departemen Perdagangan melaporkan pada hari Rabu.

Meskipun kenaikan sebesar 0,3 persen pada bulan Februari lebih kecil dari prediksi banyak ekonom, fakta bahwa peningkatan belanja seharusnya menjadi tanda yang menggembirakan bahwa konsumen, yang merupakan sumber kehidupan perekonomian, dapat terus melakukan pembelanjaan – meskipun dalam jumlah kecil – dan membantu pemulihan saat ini.

Belanja konsumen menyumbang dua pertiga dari seluruh aktivitas perekonomian di Amerika Serikat, dan kekuatannya selama krisis merupakan alasan utama mengapa perekonomian, yang memasuki resesi pada bulan Maret 2001, tidak tenggelam lebih dalam.

Ketua Federal Reserve Alan Greenspan mengatakan kepada Kongres pekan lalu bahwa pemulihan sedang berlangsung, namun memperingatkan bahwa masyarakat Amerika tidak boleh mengharapkan reaksi keras.

Berbeda dengan resesi sebelumnya, konsumen terus melakukan pembelanjaan selama resesi ini, yang berarti mereka tidak akan memiliki banyak permintaan terpendam untuk berbelanja secara berlebihan seiring dengan pemulihan perekonomian.

Suku bunga rendah, penawaran pembiayaan gratis, uang tunai ekstra dari lonjakan pembiayaan kembali hipotek, dan diskon besar-besaran pada barang-barang merupakan faktor-faktor yang membuat warga Amerika tetap belanja selama krisis ekonomi. Pada bulan Februari, cuaca yang sejuk juga membantu, memotivasi pembeli untuk keluar dan pergi ke mal.

Untuk menghidupkan kembali perekonomian, Federal Reserve memangkas suku bunga sebanyak 11 kali pada tahun lalu, sehingga menurunkan suku bunga utama – yang menjadi acuan bagi banyak pinjaman konsumen dan bisnis – ke level terendah sejak akhir tahun 1965.

Para pengambil kebijakan The Fed memilih untuk mempertahankan suku bunga pada bulan Januari dan diperkirakan akan melakukan hal yang sama pada pertemuan mereka minggu depan, kata para analis.

Laporan hari Rabu menunjukkan penjualan furnitur dan perabot rumah tangga naik 1,5 persen di bulan Februari, setelah naik 0,3 persen di bulan Januari. Penjualan elektronik dan peralatan tumbuh 1,1 persen, setelah penurunan 3,2 persen.

Orang Amerika juga makan lebih banyak pada bulan lalu. Penjualan di restoran dan bar naik 1,1 persen, setelah turun 2,5 persen di bulan Januari.

Penjualan mobil dan truk baru naik 0,4 persen di bulan Februari, menyusul penurunan sebesar 4,6 persen.

Tidak termasuk penjualan mobil, total penjualan ritel tumbuh 0,2 persen di bulan Februari, menyusul kenaikan 1,2 persen.

Ada beberapa titik lemah dalam laporan tersebut. Penjualan barang olah raga, toko hobi dan toko buku dan musik turun 1,6 persen, setelah naik 2,9 persen. Penjualan perlengkapan bangunan dan taman turun 0,4 persen, setelah naik 2,8 persen. Setelah mengalami kenaikan yang kuat di bulan Januari, penjualan produk kesehatan dan kecantikan serta pakaian mengalami penurunan sebesar 0,1 persen.

Di SPBU, penjualannya datar, naik 4,2 persen, mencerminkan harga yang lebih tinggi di SPBU.

Pekan lalu, laporan dari pengecer terbesar di Amerika terus menunjukkan bahwa bisnis ritel secara keseluruhan terfragmentasi, dengan toko diskon mencatatkan keuntungan namun department store dan jaringan pakaian masih mengalami kesulitan.