Penjualan Ford turun 21 persen pada tahun 2008, melebihi penjualan Toyota

Penjualan Ford Motor Co. di AS turun 32 persen pada bulan Desember, dan Toyota Motor Corp. turun 37 persen karena pembeli mobil dan truk terus menghindari ruang pamer karena perekonomian yang lesu.

Penjualan Ford pada tahun 2008 turun 21 persen dari tahun sebelumnya, membuat produsen mobil Dearborn berada di posisi ketiga dalam perlombaan penjualan mobil di AS, tertinggal di belakang Toyota dari Jepang untuk tahun kedua berturut-turut.

Penjualan Toyota pada tahun 2008 turun 16 persen menjadi 2,22 juta unit dibandingkan Ford yang berjumlah 1,98 juta unit.

Produsen mobil lain akan melaporkan penjualan AS untuk bulan Desember dan setahun penuh pada hari Senin, dan para analis memperkirakan penurunan industri secara luas hingga 40 persen karena konsumen masih tidak yakin mengenai perekonomian dan pekerjaan mereka.

Ford mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya menjual 138.458 kendaraan ringan pada bulan lalu, turun dari 204.787 pada bulan Desember 2007. Namun meskipun penjualannya lemah, Ford mengatakan pihaknya diperkirakan akan mengungguli industri secara keseluruhan.

Situs otomotif Edmunds.com memperkirakan penjualan setahun penuh akan mencapai lebih dari 13 juta unit, turun 18 persen dari tahun 2007 dan merupakan level terendah sejak tahun 1992.

Namun, penjualan industri yang lemah masih berarti penawaran bagus bagi konsumen. Aaron Bragman, analis riset pemasaran otomotif untuk IHS Global Insight di Troy, Mich., mengatakan insentif besar seperti pembiayaan nol persen dan potongan harga akan terus berlanjut hingga tahun 2009 seiring dengan upaya para pembuat mobil untuk meningkatkan penjualan.

Insentif truk ukuran penuh meningkat dari $7.000 menjadi $8.000 pada bulan Desember, dan Bragman memperkirakan hal tersebut akan terus berlanjut sepanjang tahun karena perekonomian tidak membaik.

“Anda lihat di koran, kesepakatan untuk van GM baru sungguh luar biasa,” katanya. “Diskon yang Anda dapat membeli banyak bahan bakar.”

Salah satu produsen mobil, Hyundai Motor America, mencoba memikat pembeli yang pemalu dengan berjanji mengembalikan mobil mereka secara gratis hingga satu tahun jika mereka kehilangan pekerjaan dan tidak dapat melakukan pembayaran.

“Hyundai Assurance Program” berlaku bagi pelanggan yang mengalami musibah di luar kendali mereka, seperti kehilangan pekerjaan, menjadi cacat, atau kehilangan SIM karena alasan medis. Ini mencakup depresiasi hingga $7.500.

Langkah berani serupa mungkin diperlukan sepanjang tahun. Global Insight memperkirakan bahwa penjualan di AS akan turun dari 13 juta pada tahun 2008 menjadi 10,3 juta pada tahun ini karena perekonomian terus melemah.

Meskipun hal ini mungkin mendatangkan kesepakatan bagi konsumen, hal ini merupakan kabar buruk bagi produsen mobil. General Motors Corp. dan Chrysler LLC terpaksa meminta pinjaman kepada pemerintah untuk mencegah kebangkrutan, dan Ford mengatakan mereka mungkin memerlukan uang pemerintah jika penjualan tidak pulih pada tahun 2009.

Namun Bragman mengatakan penurunan penjualan tidak hanya terjadi pada produsen mobil yang berbasis di AS.

“Ini masalah pasar domestik karena kita melihat penurunan yang sama terjadi di Toyota dan Honda seperti yang kita lihat di GM dan Ford,” katanya. “Ini bukan soal mendapatkan pembiayaan. Ini soal mendapatkan pembeli.”

Toyota mengatakan mereka menjual 141,949 kendaraan pada bulan Desember, turun dari 224,399 pada tahun sebelumnya.

Ford mengatakan pihaknya menjual 43.087 mobil Ford, Lincoln dan Mercury bulan lalu, turun 26 persen dibandingkan Desember lalu. Perusahaan menjual 90.418 truk ringan Ford, Lincoln dan Mercury pada bulan Desember, turun 34 persen dari bulan yang sama tahun lalu.

George Pipas, analis penjualan terkemuka Ford, memperkirakan bahwa penjualan mobil penumpang akan melebihi penjualan truk di AS tahun ini untuk pertama kalinya sejak tahun 2000 karena konsumen masih khawatir terhadap tingginya harga bahan bakar.