Penjarah Strip Toko di depan Polisi

ORLEAN BARU – Dengan sebagian besar kota terendam banjir Badai Katrina (cari), para penjarah segera melemparkan tong sampah berisi pakaian dan perhiasan ke jalan untuk mengambil apa yang mereka bisa. Dalam beberapa kasus, penjarahan terjadi pada hari Selasa di depan polisi dan pasukan Garda Nasional.

Di toko obat Walgreen di Kuartal Perancis (pencarian), orang-orang kehabisan keranjang belanjaan dan pendingin yang penuh dengan soda, keripik, dan popok.

Ketika polisi akhirnya tiba, seorang anak laki-laki berdiri di ambang pintu sambil berteriak, “86! 86!” — kode radio untuk polisi — dan massa pun bubar.

Denise Bollinger, seorang turis dari Philadelphia, berdiri di luar dan mengambil foto dengan kagum.

“Ini adalah pusat kota Bagdad,” kata ibu rumah tangga tersebut. “Gila. Saya sudah ingin datang ke sini selama 10 tahun. Saya pikir ini kota yang canggih. Saya kira tidak.”

Di sudut Canal Street, jalan raya utama di kawasan pusat bisnis, orang-orang bergegas melewati air setinggi pinggang ketika para penjarah merobek gerbang baja di depan beberapa toko pakaian dan perhiasan.

Seorang pria, yang mengenakan sekitar 10 pasang celana jins di lengan kirinya, ditanya apakah dia sedang menyelamatkan barang-barang dari tokonya.

“Tidak,” teriak pria itu, “ini toko SEMUA ORANG.”

Para penjarah mengisi tempat sampah industri dengan pakaian dan perhiasan dan membuangnya ke jalan di atas potongan kayu lapis dan isolasi seperti Garda Nasional (pencarian) tertatih-tatih.

Mike Franklin berdiri di jalur troli dan menyaksikan tontonan itu berlangsung.

“Sejujurnya, orang-orang yang telah tertindas sepanjang hidupnya, kawan, ini adalah kesempatan untuk kembali ke masyarakat,” katanya.

Seorang pria berjalan menyusuri Canal Street dengan membawa palet makanan di kepalanya. Istrinya, yang menolak menyebutkan namanya, bersikeras bahwa mereka tidak mencuri dari supermarket Winn-Dixie terdekat. “Saat ini, ini tentang kelangsungan hidup,” katanya sambil memegang kantong plastik berisi barang-barang tenun. “Kami harus memberi makan anak-anak kami. Saya mempunyai delapan cucu yang harus diberi makan.”

Di sebuah toko obat di Canal Street di luar French Quarter, dua petugas polisi berjaga dengan senapan ketika para pekerja dari Hotel Ritz-Carlton di seberang jalan memuat tong sampah besar yang penuh dengan obat-obatan, makanan ringan dan air kemasan.

“Ini untuk orang sakit,” kata Petugas Jeff Jacob. “Kami dapat memerintahkan apa pun yang kami anggap perlu, apa pun yang diperlukan untuk menegakkan hukum.”

Kantor lainnya, DJ Butler, mengatakan kepada massa yang berdiri di sekitar bahwa mereka akan menyingkir segera setelah mendapatkan perbekalan.

“Saya tidak mengatakan Anda boleh menerima hal itu,” kata petugas itu. “Ini adalah situasi yang kita hadapi. Kita harus memanfaatkannya sebaik mungkin.”

Penjarahan terjadi ketika truk Garda Nasional dan mobil polisi lewat.

Seorang pria yang membawa banyak pakaian bahkan bertanya kepada seorang polisi, “bolehkah saya meminjam mobil Anda?”

Beberapa di antara kerumunan itu bermain air di tengah-tengah air seperti anak-anak yang pusing di pantai.