Penjarah Menjadi Liar di New Orleans

NEW ORLEANS – Walikota Ray Nagin (pencarian) memerintahkan 1.500 petugas polisi untuk meninggalkan misi pencarian dan penyelamatan mereka pada Rabu malam dan kembali ke jalan-jalan untuk menghentikan penjarahan yang semakin bermusuhan ketika kota tersebut semakin mengalami kekacauan.

“Mereka mulai mendekat ke kawasan padat penduduk – hotel, rumah sakit, dan kami akan segera menghentikannya,” kata Nagin dalam sebuah pernyataan kepada The Associated Press.

Jumlah petugas yang dibatalkan dalam misi pencarian dan penyelamatan praktis adalah seluruh kepolisian di New Orleans.

Di tengah kekacauan pada hari Rabu, pencuri menyita sebuah forklift dan menggunakannya untuk membuka pintu badai dan memecahkan kaca apotek. Kerumunan menyerbu toko, membawa begitu banyak es, air, dan makanan hingga terjatuh dari tangan mereka saat berlari. Jalanan dipenuhi bungkusan mie ramen dan barang-barang lainnya.

Para penjarah juga mengejar truk polisi negara bagian yang penuh dengan makanan. Itu New Orleans (penggeledahan) kepala polisi mengusir para penjarah sementara pejabat kota sendiri menyita peralatan dari gudang perkantoran yang dijarah. Selama keadaan darurat, pihak berwenang mempunyai wewenang luas untuk mengambil persediaan dan bangunan swasta untuk digunakan.

Para manajer di sebuah panti jompo bersiap menghadapi pemadaman listrik dan mempunyai cukup makanan untuk berhari-hari, namun kemudian penjarahan pun dimulai. Sopir bus rumah tersebut terpaksa menyerahkan kendaraannya kepada pembajak mobil.

Sekelompok orang melewati panti jompo dan meneriaki penghuninya: “Keluar!” Delapan puluh warga, kebanyakan dari mereka berkursi roda, dievakuasi ke panti jompo lain di negara bagian tersebut.

“Kami punya cukup makanan untuk 10 hari,” kata Peggy Hoffman, direktur eksekutif panti tersebut. “Sekarang kami harus membekali kepala departemen kami dengan senjata dan mengajari mereka cara menembak.”

Di sebuah toko, banyak orang dari berbagai usia, ras dan lapisan masyarakat mengambil makanan dan air. Beberapa orang pergi membawa mobil penuh bir.

Pada satu titik, dua petugas menodongkan senjatanya ke arah para penjarah, namun para pencuri pergi tanpa insiden. Salah satu petugas mengatakan dia tidak akan menangkap siapa pun karena mengambil makanan dan air.

Seorang pemuda terlihat mengarungi banjir setinggi dada sambil membawa sekotak soda, setelah menjarah sebuah toko kelontong.

“Ini benar-benar sulit karena pendapat saya tentang penjarahan ini adalah bahwa hal itu dimulai dengan orang-orang kehabisan makanan, dan Anda tidak dapat berdebat terlalu banyak mengenai hal itu,” kata Nagin. “Kemudian hal ini meningkat menjadi kekacauan massal di mana orang-orang mengambil barang-barang elektronik dan sejenisnya.”

Gubernur Kathleen Blanco ( pencarian ) mengatakan dia meminta Gedung Putih untuk mengirim lebih banyak orang untuk membantu evakuasi dan penyelamatan, sehingga membebaskan Garda Nasional untuk menghentikan penjarah.

“Kami akan memulihkan hukum dan ketertiban,” kata Blanco. “Yang paling membuat saya marah adalah bencana seperti ini sering kali menimbulkan dampak terburuk bagi masyarakat. Saya tidak akan mentolerir perilaku seperti ini.”

John Matessino, presiden Asosiasi Rumah Sakit Louisiana, mengatakan dia belum mendengar ada orang yang membobol rumah sakit, namun dia menambahkan bahwa pencuri memasuki garasi parkir di salah satu rumah sakit dan mencuri baterai mobil dan stereo.

Kepala Keamanan Dalam Negeri New Orleans Terry Ebbert mengatakan para penjarah membobol toko-toko di seluruh kota dan mencuri senjata. Dia mengatakan ada sekelompok pria bersenjata yang bergerak di sekitar kota. Pada satu titik, petugas yang terdampar di atap sebuah hotel ditembaki oleh penjahat di jalan.

Pihak berwenang mengatakan seorang petugas ditembak di kepala dan seorang penjarah terluka dalam baku tembak. Petugas dan penjarah diharapkan selamat.