Penipuan bersih tinggi di situs lelang online

TAMAN COLLEGE, Md. – Neftali Pabon mengira dia telah menemukan hadiah Natal yang sempurna untuk putranya yang berusia 8 tahun. Dia membayar $80 untuk konsol Gameboy Advance baru di lelang online (cari) situs web eBay pada bulan November dan kemudian menunggu paket melalui pos.

Dia menunggu dan menunggu.

Akhirnya setelah mengembalikan emailnya ke penjual dan Paypal (pencarian), perantara pembayaran, mengatakan penjual menutup rekeningnya, Pabon sadar dia telah melakukannya.

Warga Frederick, Md., adalah korban penipuan lelang online, kategori keluhan konsumen Internet No. 1 di seluruh negeri.

Itu Komisi Perdagangan Federal (search) mengatakan pihaknya menerima 98.653 pengaduan mengenai lelang online secara nasional pada tahun lalu, kurang dari separuh dari 205.568 pengaduan terkait Internet yang diterima pada tahun tersebut.

Lembaga nirlaba National Consumers League juga mengatakan bahwa setengah dari pengaduan yang diterimanya tahun lalu adalah tentang lelang, dan Pusat Pengaduan Kejahatan Internet – sebuah kemitraan yang dipimpin FBI – mengatakan 71 persen dari pengaduan yang dirujuk tahun lalu melibatkan penipuan lelang melalui internet.

Dan jumlahnya terus meningkat. Di Maryland, jumlah pengaduan lelang online yang diajukan ke FTC meningkat dari 401 laporan pada tahun 2001 menjadi 932 pada tahun 2002 dan menjadi 1.423 pada tahun 2003, mencapai puncaknya pada 1.731 tahun lalu.

Susan Grant, direktur Pusat Informasi Penipuan Nasional di Liga Konsumen Nasional, mengatakan tidak mengherankan jika lelang online menimbulkan begitu banyak keluhan atau bagian terbesarnya terkait dengan eBay, yang memiliki 100 juta pengguna di seluruh dunia.

“Ini masuk akal karena eBay memiliki pangsa pasar terbesar sejauh ini,” kata Grant. “Meskipun saya yakin hanya sebagian kecil pengguna lelang yang mengalami masalah, masalah ini merupakan jumlah yang signifikan.”

FTC mengatakan sebagian besar masalah lelang online terjadi ketika penjual salah menggambarkan nilai barang yang sebenarnya, menyembunyikan informasi tentang produk atau ketentuan penjualan, menunda pengiriman barang atau – seperti dalam kasus Pabon – tidak mengirimkan barang sama sekali.

Pabon mengatakan dia mengajukan laporan online ke eBay tentang penipuan tersebut tetapi tidak mendapat tanggapan. Tidak ada perwakilan eBay yang bersedia mengomentari kasusnya. Menurut situs webnya, eBay menawarkan perlindungan pembeli untuk pembelian hingga $200.

Pabon juga mengajukan pengaduan ke Pusat Pengaduan Kejahatan Internet, yang sekarang dikenal sebagai IC3.

Konsumen juga dapat mengajukan pengaduan ke lembaga nasional seperti FTC dan Liga Konsumen Nasional, serta lembaga lokal seperti divisi perlindungan konsumen di kantor jaksa agung negara bagian.

Faktanya, IC3 mendorong orang-orang yang merasa telah ditipu untuk mengajukan pengaduan ke berbagai organisasi, termasuk situs itu sendiri, departemen kepolisian setempat dan negara bagian untuk pembeli dan penjual, pihak pengirim, Pusat Informasi Penipuan Nasional, dan Better Business Bureau.

Keluhan Pabon dikirim oleh IC3 ke divisi perlindungan konsumen di kantor jaksa agung Maryland, tetapi kantor tersebut tidak dapat berbuat banyak, kata Jamie St. Onge, direktur unit pendidikan konsumen di kantor tersebut. Dia mengatakan kantor tersebut hanya dapat menengahi perselisihan antara konsumen dan dunia usaha; lembaga ini tidak dapat menanggapi keluhan antar individu, sehingga tidak mungkin terjadi perselisihan lelang online.

Para ahli sepakat bahwa penipuan terjadi ketika konsumen lupa melakukan tindakan pencegahan. Pabon mengatakan dia melakukan kesalahan bodoh ketika gagal memeriksa peringkat reputasi penjual di eBay.

“Saya agak lalai,” kata Pabon. Jika dia memeriksanya, katanya, dia akan diberitahu oleh tanggapan kritis dari pembeli lain tentang penjual yang sama.

Tapi putranya, Dominic, mendapatkan Gameboy untuk Natal. Pabon pergi ke toko Best Buy setempat dan membeli satu seharga $79 — lebih baik daripada kesepakatan yang dia pikir akan dia dapatkan di eBay.

Pabon, yang sudah tidak lagi berbelanja online sejak saat itu, mengabaikan pelajaran mahalnya.

“Itu terjadi,” katanya. “Aku hanya tidak menyangka hal itu akan terjadi padaku.”

Capital News Service berkontribusi pada laporan ini.