Pengusaha Chris Kennedy mencalonkan diri sebagai gubernur Illinois

Chicago – Pengusaha Demokrat Chris Kennedy mengatakan pada hari Rabu bahwa ia akan mencalonkan diri sebagai gubernur Illinois pada tahun 2018, membawa pengakuan langsung atas warisan politik keluarganya ke dalam perlombaan yang kemungkinan akan diperebutkan dengan sengit untuk menggulingkan Gubernur Partai Republik Bruce Rauner.

Dalam email dan video yang dikirim ke pendukungnya, Kennedy, 53 tahun, mengatakan dia mencalonkan diri karena Illinois sedang menuju “ke arah yang salah.”

“Saya pindah ke Illinois tiga puluh tahun yang lalu dengan semangat bisnis dan komitmen untuk mengabdi. Hari ini saya mengumumkan pencalonan saya sebagai gubernur karena saya mencintai Illinois, namun kondisi kami belum pernah lebih buruk,” katanya. “Kita tidak memerlukan perbaikan bertahap – kita memerlukan perubahan mendasar dalam pemerintahan negara bagian.”

Kennedy adalah putra mendiang senator. Robert Kennedy, yang juga menjabat sebagai Jaksa Agung, dan Ethel Kennedy. Dia adalah keponakan mantan Presiden John F. Kennedy.

Mantan ketua Dewan Pengawas Universitas Illinois, Kennedy mendirikan dan sekarang memimpin Top Box Foods, sebuah organisasi nirlaba yang menyediakan makanan sehat dan terjangkau untuk lingkungan Chicago.

Dia juga menjabat sebagai ketua Joseph P. Kennedy Enterprises Inc., perusahaan investasi keluarga Kennedy. Dia sebelumnya menjalankan perusahaan real estat yang kepemilikannya termasuk Merchandise Mart di Chicago.

Kennedy, yang tinggal di Kenilworth bersama istri dan empat anaknya, sebelumnya pernah mencoba mencalonkan diri untuk jabatan publik – termasuk pencalonan untuk Senat AS – namun belum menindaklanjutinya.

Dia muncul sebagai pesaing utama gubernur setelah berbicara dengan delegasi Illinois pada Konvensi Nasional Partai Demokrat musim panas lalu. Kennedy mengecam agenda legislatif Rauner yang pro-bisnis dan menyalahkannya atas kebuntuan anggaran negara selama lebih dari setahun di Illinois, dengan mengatakan bahwa dia menyebabkan “penderitaan dan kekacauan” di Illinois.

Ketua DPR Michael Madigan, yang memimpin Partai Demokrat Illinois, mengatakan pada saat itu bahwa Kennedy akan menjadi “kandidat yang sangat baik.”

Hal ini memicu serangan dari Partai Republik Illinois, yang berupaya mengikat calon penantangnya dengan Madigan, lawan paling gigih Rauner di Illinois Capitol.

“Mike Madigan yang mendukung pencalonan gubernur oleh Chris Kennedy memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang Chris Kennedy,” kata juru bicara Partai Republik Illinois, Steven Yaffe. “Chris Kennedy diam-diam mencium cincin Mike Madigan beberapa bulan lalu karena dia tahu Madigan adalah bos sebenarnya.”

Kennedy memiliki kekayaan pribadi yang signifikan yang dapat membantu membiayai kampanye melawan Rauner, yang menyumbangkan $50 juta dari kekayaan pribadinya ke dalam dana pemilihan kembali pada akhir tahun lalu.

Namun pertama-tama, Kennedy mungkin akan menghadapi pemilihan pendahuluan Partai Demokrat yang sulit. Anggota parlemen Chicago, Ameya Pawar, telah mengumumkan bahwa ia sedang mengincar nominasi tersebut, dan anggota Partai Demokrat lainnya sedang mempertimbangkan pencalonan tersebut, termasuk pengusaha miliarder JB Pritzker, Senator negara bagian Andy Manar, dan Perwakilan AS. Cheri Bustos.