Pengunjung pesta menyambut Solstice di Stonehenge

STONEHENGE, Inggris – Ribuan neo-Druid, pengikut New Age dan mereka yang penasaran berbondong-bondong ke Stonehenge pada hari Minggu, menabuh genderang, bernyanyi dan menari untuk merayakan hari terpanjang dalam setahun.

Lingkaran batu kuno di monumen prasejarah di Inggris selatan adalah tempat pesta malam tahunan — atau upacara keagamaan, tergantung perspektif — yang menandai titik balik matahari musim panas di belahan bumi utara.

“Suasananya luar biasa dan di mana lagi Anda ingin berada di hari pertengahan musim panas?” kata Peter Carson dari English Heritage, yang bertanggung jawab atas monumen tersebut.

Kilatan kamera memantul dari bebatuan sepanjang malam hingga sinar matahari tidak jelas mencapai puncaknya menembus awan pada pukul 04:58 BST (0358GMT). Sorakan samar muncul saat fajar dan sekitar 35.000 orang, beberapa di antaranya mengenakan selimut, menyambut matahari terbit.

Polisi menangkap sekitar 30 orang atas tuduhan termasuk pelanggaran narkoba, penyerangan dan perilaku mabuk dan tidak tertib, namun mengatakan bahwa acara tersebut sebagian besar berlangsung damai.

“Mereka datang karena berbagai alasan,” kata arkeolog Dave Batchelor dari English Heritage, yang mengelola situs tersebut. “Beberapa menganut agama Druidic dan menganggapnya sebagai kuil, yang lain menganggapnya sebagai tempat nenek moyang mereka, atau untuk ketenangan, dan yang lain melihatnya sebagai cara untuk merayakan pergantian musim.”

Stonehenge, terletak di Dataran Salisbury sekitar 80 mil barat daya London, adalah salah satu tempat wisata paling populer di Inggris, dikunjungi oleh lebih dari 750.000 orang setiap tahunnya. Dibangun dalam tiga tahap antara 3.000 SM dan 1.600 SM

Misteri seputar monumen tersebut telah lama memicu spekulasi tentang fungsi aslinya dan membuatnya semakin menarik, kata Batchelor.

Beberapa teori menyatakan bahwa lingkaran batu tersebut adalah tempat pemakaman karena 350 gundukan kuburan mengelilingi bangunan tersebut.

Pada bulan Mei, para arkeolog menemukan bukti yang menunjukkan bahwa para peziarah memandang batu tersebut memiliki kekuatan penyembuhan. Dan beberapa orang menyatakan bahwa struktur tersebut adalah bagian dari kalender astronomi kuno.

Namun para ahli lain percaya bahwa batu-batu tersebut disejajarkan dengan budaya pemujaan matahari yang canggih yang memiliki kecerdikan untuk memindahkan batu-batu seberat beberapa ton, beberapa di antaranya datang dari jarak 150 mil di Pegunungan Preseli di Wales.

Namun karena sudah lama dibangun, tidak ada catatan mengapa monumen itu didirikan, kata Batchelor.

“Semua hal semacam itu tidak kita miliki, jadi ketika mengaitkan alasan kontemporer tergantung pada sudut pandang… itulah daya tariknya,” kata Batchelor.

Libby Davy (40), warga Australia yang tinggal di Brighton, Inggris selatan, menghadiri titik balik matahari untuk pertama kalinya bersama teman dan putrinya yang berusia 8 tahun. Dia mengenakan debu berkilauan di wajahnya dan melingkarkan boneka monyet di lehernya saat dia bergabung dalam suasana pesta.

“Ini semacam ziarah,” katanya. “Sebagai seorang pematung, mau tidak mau saya tertarik pada batu-batu itu – batu-batu itu bersejarah, spiritual – orang-orang berusaha keras untuk menempatkannya di sini, tidak di tempat lain. Mengapa di sini? Dan mengapa konfigurasi ini? Sangat menarik.”

Titik balik matahari adalah salah satu dari beberapa waktu dalam setahun di mana pengunjung bisa berada cukup dekat untuk menyentuh bebatuan. Dengan banyaknya orang yang menghadiri festival gratis karena jatuh pada akhir pekan, petugas polisi tambahan pun berpatroli.

Frank Somers, 43, seorang penjual barang antik, mengatakan dia dan Druid lainnya datang ke Stonehenge untuk menghormati leluhur mereka.

“Ini adalah tempat paling ajaib di planet ini,” katanya. “Di dalam, ketika Anda menyentuh batu-batu itu, Anda merasakan kehangatan seolah-olah Anda sedang menyentuh pohon, bukan batu. Ada cinta yang tulus, Anda merasa terpanggil untuk itu.”

Polisi menutup lokasi tersebut pada tahun 1984 setelah bentrokan berulang kali dengan orang yang bersuka ria. English Heritage melanjutkan akses penuh ke situs tersebut pada tahun 2000 dan sebagian besar perayaannya berlangsung damai.

English Heritage mengatakan orang yang bersuka ria hanya diperbolehkan membawa empat kaleng bir atau sebotol anggur, dan menyatakan bahwa “obat-obatan terlarang masih ilegal di Stonehenge seperti halnya di tempat lain.”

Namun dengan sedikit kesulitan, penonton kembali ke suasana karnaval. Beberapa orang yang bersuka ria menggunakan hula hoop agar tetap terjaga sampai matahari terbit; yang lainnya hanya bertepuk tangan dan menari di antara bebatuan.

Gaisva Milinkeviciute, 30, seorang instruktur yoga London Timur yang berasal dari Lituania datang bersama dua orang temannya, yang seperti kebanyakan penonton lainnya mengenakan karangan bunga di rambut mereka.

“Tempat ini sebenarnya memberikan begitu banyak energi dan pemikiran kepada orang-orang, hal-hal yang kita abaikan dalam kehidupan sehari-hari dan hal-hal yang kita harapkan,” kata Milinkeviciute. “Kita bisa datang ke sini dan mewujudkannya.”