Pengunjuk rasa G20 Jam London, cabang Storm Royal Bank of Scotland

LONDON – Ribuan pengunjuk rasa G20 memadati pusat kota London pada hari Rabu, menyerbu dan menghancurkan jendela di gedung Royal Bank of Scotland. Yang lain mencoba menyerbu Bank of England, melempari polisi dengan telur dan buah-buahan serta mengguncang penghalang yang dirancang untuk mengendalikan mereka.

Seorang petugas polisi terluka setelah dipukul dengan tiang besar selama protes dan petugas lainnya terpaksa mundur ke balik penghalang logam ketika bentrokan dengan massa meningkat, Sky News melaporkan.

Beberapa pengunjuk rasa mengecat sisi gedung RBS dengan kalimat “perang kelas” dan “pencuri”. Yang lain mendorong barisan polisi antihuru-hara yang memukuli mereka dengan tongkat.

Para pengunjuk rasa berteriak, “Hapuskan uang!” dan menyumbat jalan-jalan di kawasan keuangan yang dikenal sebagai “Kota”, bahkan ketika Perdana Menteri Gordon Brown dan Presiden Barack Obama mengadakan konferensi pers di tempat lain di ibu kota Inggris.

Klik di sini untuk foto.

Bankir London berdandan untuk ikut campur.

Para pengunjuk rasa mencap hari itu sebagai Hari Kebodohan Finansial (Financial Fool’s Day) menjelang pertemuan puncak para pemimpin dunia pada Kamis dengan harapan menyelesaikan krisis keuangan global yang telah melanda negara-negara dan pekerja di seluruh dunia.

Royal Bank of Scotland menjadi pusat kemarahan para pengunjuk rasa setelah harus mendapat dana talangan dari pemerintah Inggris setelah serangkaian kesepakatan yang membawa bencana yang membawanya ke ambang kebangkrutan. Bank tersebut sekarang mayoritas dimiliki oleh pembayar pajak Inggris.

Meskipun demikian, mantan kepala eksekutifnya Fred Goodwin – yang baru berusia 50 tahun – berhasil mendapatkan pensiun tahunan sebesar $1 juta seumur hidup, sementara pengangguran di Inggris kini mencapai lebih dari 2 juta dan akan meningkat menjadi 3 juta pada akhir tahun ini. Goodwin dicerca oleh pers Inggris.

RBS membukukan rekor kerugian Inggris sebesar 24,1 miliar pound pada tahun 2008. Pemerintah Inggris menginvestasikan 20 miliar pound untuk mendukung bank tersebut.

Helikopter melayang di atas protes dan beberapa bangunan ditutup. Banyak bank memiliki keamanan ekstra dan ratusan petugas polisi berjajar di jalan.

Setidaknya delapan orang ditangkap.

“Setiap pekerjaan yang saya lamar, sudah ada 150 orang yang juga melamar,” kata pengunjuk rasa Nathan Dean (35), yang kehilangan pekerjaan di bidang teknologi informasi tiga pekan lalu. “Saya harus melapor ke dole (kesejahteraan) untuk pertama kalinya dalam hidup saya. Anda akhirnya membayar hipotek kartu kredit Anda dan Anda berakhir berhutang dua kali.”

Para pengunjuk rasa menampilkan gambar “empat penunggang kuda kiamat”, yang melambangkan perang, kekacauan iklim, kejahatan keuangan, dan tunawisma.

“Keserakahan yang mendorong orang-orang menghancurkan kita,” kata Steve Lamont (45), diapit oleh keluarganya dan para pengunjuk rasa yang membunyikan lonceng, bermain drum, dan meniup peluit.

Seorang petugas polisi kehilangan helmnya dan para pengunjuk rasa melemparkannya seperti piala dan meneriakkan slogan-slogan.

Khawatir mereka akan menjadi sasaran para pengunjuk rasa, beberapa bankir mengganti pakaian bergaris-garis mereka dengan pakaian santai dan yang lainnya tetap tinggal di rumah. Pekerja keuangan yang lebih kuat mencondongkan tubuh ke luar jendela kantor mereka pada hari Rabu, mengejek pengunjuk rasa dan melambaikan uang kertas £10 kepada mereka.

Khususnya di Inggris, para bankir dipandang serakah dan disalahkan atas terjadinya resesi yang menyebabkan meningkatnya angka pengangguran.

“Segala sesuatunya tampak berantakan,” kata pengunjuk rasa Steve Johnson (49), seorang pekerja konstruksi yang menganggur. “Anda akan melihat para bankir mendapatkan bonus besar, dan para anggota parlemen (anggota parlemen Inggris) mengeluarkan uang mereka sendiri.”

Para pengunjuk rasa mengibarkan spanduk bertuliskan “Bank itu jahat”, “Makanlah para bankir”, dan “0% bunga pada orang lain”.

Seorang pengunjuk rasa yang berpakaian seperti Kelinci Paskah berhasil melewati barisan polisi tetapi dihentikan sebelum dia dapat mencapai Bank of England. Pengunjuk rasa berpakaian hitam lainnya mengacungkan lightsaber palsu ke arah petugas.

Musisi dan aktivis politik Billy Bragg mengatakan sekaranglah waktunya untuk membuat perbedaan.

“Itu lebih baik daripada duduk dan meneriaki para bankir ini di depan televisi,” katanya. “Kita tidak bisa kembali ke budaya bonus jutaan dolar seperti sebelumnya.”

Klik di sini untuk membaca lebih lanjut tentang cerita ini dari Sky News.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.