Pengunjuk rasa di hutan sejauh ini bungkam

LONDON – sejauh ini, Presiden Bush (mencari) tidak mendengar para pengkritiknya.

Kurang dari 100 pengunjuk rasa anti-perang (mencari) berdiri di luar Istana Buckingham (mencari) Selasa malam saat Bush dan rombongan tiba dengan dua helikopter. Presiden dan istrinya, Laura, mendarat jauh di dalam kawasan bertembok di pusat kota London, jauh dari jangkauan pendengaran beberapa lusin pendukungnya yang meneriakkan, “Bush akan pulang!” dan hinaan lainnya.

“Kita belum mulai. Tunggu saja sampai Kamis!” janji pengunjuk rasa Ann Butler, 63, yang naik kereta ke London dari pinggiran kota Kent dengan harapan bisa berada dalam jarak yang sangat dekat dengan Bush. “Dia pikir dia adalah Wyatt Earp, tapi dia hanyalah masalah bagi negara kita.”

Polisi merencanakan operasi keamanan besar-besaran selama Bush tinggal. Ratusan petugas dikerahkan untuk melakukan patroli jalan kaki di sekitar Istana Buckingham pada Selasa malam, beberapa di antaranya bersenjatakan – yang tidak biasa di Inggris – dengan senjata api serta pentungan dan semprotan merica.

Pada hari Rabu, Bush akan bertemu dengan para veteran Inggris dalam invasi Irak dan makan malam bersama Ratu Elizabeth II dan banyak pejabat di jamuan makan malam di istana. Pengunjuk rasa anti-Bush merencanakan beberapa demonstrasi kecil, termasuk di luar Kedutaan Besar AS yang dijaga ketat, untuk mendukung tersangka teror al-Qaeda dan Taliban yang ditahan tanpa diadili di Teluk Guantanamo, Kuba.

Ujian sesungguhnya terhadap sentimen anti-Bush terjadi pada hari Kamis. Koalisi Hentikan Perang memperkirakan 100.000 orang akan berbaris melewati Parlemen dan kantor Perdana Menteri Tony Blair di Downing Street, sekutu utama Bush dalam pendudukan Irak yang bermasalah.

Wali Kota London yang beraliran kiri, Ken Livingstone, yang merupakan kritikus kebijakan luar negeri Blair, mengatakan kepada para pengunjuk rasa bahwa mereka hanya akan memegang teguh “moral tinggi” jika mereka menjaga demonstrasi tanpa kekerasan.

Namun kedatangan Bush menarik lebih banyak wisatawan dan gubernur setempat dibandingkan para kritikus keras.

“Saya baru saja pulang kerja dan memutuskan untuk melihat apa yang terjadi. Saya mengharapkan lebih banyak orang,” kata Jeffrey Martin, penduduk asli Dallas, Texas, yang bekerja sebagai peneliti di Parlemen Inggris.

Martin mengatakan dia bukan pendukung Bush, namun mendukung penggulingan Saddam Hussein dari kekuasaan di Irak. “Saya hanya berharap kepada Tuhan anak-anak kita keluar dari sana secepat mungkin,” katanya tentang pasukan Amerika.

Beberapa orang di luar istana ingin Bush tahu bahwa mereka mendukungnya.

“Saya mendukung presiden saya. Dia menghadapi banyak pendukung di sini,” kata Mike Rigas, 31, warga Boston yang bekerja di sebuah bank di London. Dia mengenakan bendera Amerika dan bunga poppy merah plastik Inggris – simbol yang dikenakan di Inggris setiap bulan November untuk memperingati korban perang Inggris – di kerah jaketnya.

Rigas mengatakan sebagian besar warga Inggris yang dia ajak bicara cukup mendukung presiden.

Butler, salah satu pengunjuk rasa garis keras, mendengar komentar Rigas – dan langsung merobeknya.

“Kemarahan kami nyata. Kami sudah kehilangan cukup banyak orang dalam peperangan. Kami tidak perlu kehilangan lebih banyak lagi di tempat yang tidak menjadi perhatian kami,” kata Butler, yang lahir di London pada masa Blitz Jerman.

Sebelumnya pada hari Selasa, lebih dari 500 aktivis lingkungan hidup berbaris ke kedutaan AS untuk memprotes penolakan Bush terhadap perjanjian Kyoto pada tahun 2001, yang mengusulkan standar baru yang ketat untuk memberantas polusi yang oleh presiden disebut tidak realistis.

“Kitalah yang mempunyai waktu paling sedikit untuk membuat perbedaan di planet ini, betapapun kecilnya,” kata Lillian Mirmak, 67 tahun, yang ikut serta bersama sekelompok pensiunan di London.

Seperti para pengunjuk rasa di luar Istana Buckingham, para aktivis lingkungan meneriakkan dan mencemooh slogan-slogan anti-Bush ketika helikopter kepresidenan melintas di atas mereka.

Madeline Kekwick (73) mengkritik jumlah uang yang dibelanjakan di Irak ketika kebutuhan masyarakat masih besar di dalam negeri.

“Para pensiunan kami tidak mendapat 100 pound (sekitar $150) seminggu,” katanya, “dan mereka menghabiskan jutaan dolar untuk perang.”

Sementara itu British Broadcasting Corp. melaporkan bahwa penembak jitu telah ditempatkan di atap Istana Buckingham, tempat tinggal keluarga Bush.

Di Sedgefield, kota di timur laut Inggris yang akan dikunjungi Bush dan Blair pada hari Jumat, polisi menggunakan obor untuk menutup lubang got dan menutup saluran air untuk mengamankan kota.