Pengunjuk rasa anti-Perang berkumpul di New York

BARU YORK – Ratusan pengunjuk rasa anti-perang mendengarkan pidato Uskup Afrika Selatan Desmond Tutu di sebuah gereja di seberang PBB pada hari Sabtu sebelum bergabung dengan ribuan lainnya di jalan-jalan untuk memprotes kemungkinan tindakan militer AS di Irak.

“Damai! Damai! Damai! Biarkan Amerika mendengarkan seluruh dunia – dan biarkan seluruh dunia berkata, “Beri waktu bagi para inspektur,”” kata Tutu kepada para biksu Kristen, Yahudi, Muslim dan Budha yang mengisi kebaktian ekumenis.

Di luar, pengunjuk rasa memenuhi setidaknya sembilan blok First Avenue, dimulai sekitar lima blok ke utara, dan penyelenggara berharap dapat menarik 100.000 orang untuk menentang perang.

Demonstrasi dan demonstrasi menentang perang menarik ratusan ribu orang di kota-kota di seluruh dunia pada hari Sabtu.

Di Roma, banyak pengunjuk rasa mengibarkan bendera pelangi “perdamaian”, sementara di Berlin, para pengunjuk rasa berbaris di jalan-jalan untuk mendukung sikap kuat anti-perang yang dipimpin oleh Kanselir Gerhard Schroeder. Di London, protes diharapkan dapat meningkatkan tekanan terhadap Perdana Menteri Tony Blair, yang selama ini merupakan pendukung terbesar kebijakan keras AS di Eropa.

Demonstrasi anti-perang juga direncanakan pada hari Sabtu di kota-kota AS termasuk Chicago, Philadelphia, Miami dan Seattle. Para pengunjuk rasa di Detroit meneriakkan, “Beri kesempatan pada perdamaian.”

“Kita harus membiarkan Irak sendirian,” kata penyelenggara unjuk rasa Kris Hamel dari Komite Darurat Michigan Melawan Perang Irak.

Di New York, para pengunjuk rasa jalanan ditahan beberapa blok di utara PBB setelah pejabat kota menolak izin untuk berbaris di sepanjang First Avenue melewati kompleks PBB, dan seorang hakim federal menguatkan keputusan tersebut.

Keamanan sangat ketat, dan kota ini sangat waspada terhadap ancaman teroris. Pihak berwenang telah mengerahkan “paket” keamanan baru, termasuk penembak jitu dan petugas yang dilengkapi dengan detektor radiasi, peralatan dekontaminasi bahan berbahaya, anjing pelacak bom, dan peralatan pengambilan sampel udara yang dapat mendeteksi senjata kimia atau biologi.

Kehadiran polisi dalam jumlah besar dan suhu yang sangat dingin tidak menyurutkan antusiasme para pengunjuk rasa. Penyanyi Richie Havens membawakan lagu Woodstock “Freedom” dan Tutu, Harry Belafonte, Susan Sarandon, Pete Seeger dan Danny Glover diharapkan tampil di depan penonton.

“Saya datang ke sini untuk perdamaian,” kata Minga Tshilembi, penduduk asli Kongo. “Saya ingin berada di sini bersama semua orang, dan bekerja dengan mereka.”