Pengungsi Suriah sekarang mendaftar di sekolah

Laporan Departemen Luar Negeri mengungkapkan bahwa hampir 80 persen dari 11.000 pengungsi Suriah yang tiba di AS pada tahun lalu adalah anak-anak.

Para pejabat mengatakan ini adalah angka yang lebih tinggi daripada kebanyakan kelompok karena sebagian besar keluarga Suriah, yang cenderung memiliki keluarga besar, tetap tinggal bersama meski ada potensi pengungsian.

Banyak anak pengungsi terdaftar di sekolah umum di seluruh negeri. Kota-kota itu termasuk Chicago, Illinois; Austin, Texas; New Haven, Connecticut dan San Diego, California.

El Cajon, sebuah kota di luar San Diego, menyambut 76 siswa baru Suriah selama minggu pertama sekolah. Kota ini telah menjadi tempat berkumpulnya para pengungsi. Umat ​​Kristen Kasdim Timur Tengah pertama yang melarikan diri dari penganiayaan di Irak tiba pada tahun 1970-an.

Para pejabat mengatakan para pengungsi Suriah ini menghadapi tantangan dari bahasa Inggris yang terbatas, pendidikan yang terputus, dan berbagi tingkat trauma yang berbeda.

Anak-anak Suriah menghadapi banyak tantangan yang sama seperti pengungsi muda lainnya – bahasa Inggris yang terbatas, pendidikan yang terputus – tetapi mereka agak berbeda dalam tingkat trauma yang mereka alami, kata pemimpin sekolah dan pekerja pemukiman kembali.

“Sebenarnya, banyak dari mereka telah melihat beberapa hal yang sangat buruk,” kata Eyal Bergman, seorang petugas keterlibatan keluarga dan masyarakat untuk Cajon Valley Union School District. “Tapi saya juga melihat ketahanan yang luar biasa.”

Menanggapi arus masuk, distrik sekolah memperkuat pengajaran bahasa Inggris dan melakukan upaya ekstra untuk menjangkau orang tua yang tidak terbiasa dengan sistem sekolah Amerika. Di El Cajon, orientasi satu lawan satu memperkenalkan keluarga kepada guru dan staf sekolah dan menunjukkan kepada mereka dasar-dasar seperti cara membaca kalender akademik tahunan distrik.

Beberapa siswa pengungsi terdaftar di kelas “mahasiswa baru” di mana mereka menerima pengajaran bahasa Inggris intensif sebelum ditempatkan di kelas umum. Yang lain pergi langsung ke kelas dengan teman sebaya yang fasih berbahasa Inggris, tetapi dibagi menjadi kelompok-kelompok kecil untuk instruksi individual. Guru dilatih untuk mengidentifikasi trauma, dan konselor di tempat membantu siswa yang membutuhkan perhatian ekstra.

“Saya mendengar siswa mengatakan kepada saya bahwa mungkin beberapa anggota keluarga mereka meninggal dunia,” kata Juanita Chavez, seorang guru kelas dua. “Tapi saya pikir banyak dari mereka hanya ingin fokus di sini, belajar. Banyak dari mereka tidak fokus pada hal-hal negatif yang terjadi pada mereka.”

Di malam hari, staf dan guru berbahasa Arab mengadakan “akademi orang tua” di mana ibu dan ayah yang baru tiba diberikan buku anak-anak dwibahasa dalam bahasa Inggris dan Arab dan dibimbing tentang cara membantu meningkatkan literasi di rumah.

Meningkatnya jumlah mahasiswa pengungsi Suriah terjadi di tengah kampanye presiden yang memanas. Selama debat kedua, Donald Trump menyebut rencana Hillary Clinton untuk memperluas program pengungsi pemerintahan Obama dan menerima 65.000 pengungsi Suriah sebagai “kuda Troya terbesar sepanjang masa”.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.