Pengungsi badai mengajukan tuntutan ke pengadilan atas perumahan kapal pesiar

ORLEAN BARU – Pemerintah federal sedang mengupayakan penyelesaian dengan sekitar dua lusin pengungsi badai yang menuntut agar mereka tetap berada di kapal pesiar yang diperkirakan akan berangkat minggu ini, kata pengacara para pengungsi, Senin.

Hakim Distrik AS Peter Beer melanjutkan persidangan hingga Rabu untuk memberikan waktu kepada pengacara untuk mencapai kompromi.

Gugatan para pengungsi menuntut Badan Manajemen Darurat Federal gagal menyediakan perumahan alternatif dan tidak menunjukkan bukti bahwa mereka akan menyediakan perumahan alternatif pada hari Rabu, batas waktu FEMA untuk pelepasan kapal yang disewanya.

“FEMA telah mengacaukan mandatnya,” demikian tuduhan dalam gugatan tersebut. “FEMA bertindak tidak kompeten sebelum, selama dan setelah Badai Katrina melanda, gagal mengindahkan peringatan dan mengambil tindakan pencegahan yang bisa menyelamatkan nyawa dan meringankan penderitaan.”

Pengacara para pengungsi, Michael Ginart Jr., mengatakan bahwa ia akan berupaya agar para pengungsi tetap berada di kapal selama mungkin, namun menolak untuk mengatakan apa sebenarnya yang mungkin diperlukan dalam penyelesaian tersebut.

Setelah gugatan diajukan pekan lalu, juru bicara FEMA Nicol Andrews menekankan bahwa FEMA melakukan segala yang bisa dilakukan untuk membantu mereka yang kehilangan rumah.

“Kami bekerja sepanjang hari mengirimkan personel FEMA ke Scotia Prince dan kapal lainnya untuk memastikan setiap keluarga yang tinggal di kapal menerima bantuan perumahan jangka panjang, atau jika tidak, agar mereka segera mendaftar,” kata Andrews.

Sekitar 300 penduduk Paroki St. Bernard yang hancur tinggal di kapal Scotia Prince, yang berlabuh di Sungai Mississippi di Violet, 12 mil hilir dari New Orleans.

Penggugat termasuk seorang wanita penyandang disabilitas, seorang nelayan komersial yang trailer FEMA-nya belum dipasang, pasangan yang menggambarkan trailer FEMA mereka “tidak layak huni”, dan seorang siswa sekolah menengah atas yang berharap untuk lulus pada bulan Mei.

Di Pascagoula, Miss., sebuah kapal Carnival Cruise Lines yang membawa sekitar 60 orang juga dijadwalkan akan dibebaskan pada hari Rabu. Carnival menandatangani kesepakatan senilai $236 juta dengan pemerintah untuk menyediakan perumahan sementara di tiga kapal hingga enam bulan.

Di New Orleans, kapal-kapal yang menampung petugas polisi, petugas pertolongan pertama lainnya dan keluarga mereka juga akan dibebaskan pada hari Rabu. FEMA mengatakan akan menyediakan trailer untuk responden pertama atau membayar unit di kompleks apartemen hingga 18 bulan.

Tanggal 1 Maret juga merupakan batas waktu terakhir bagi pengungsi sipil yang tinggal di sekitar 3.000 kamar hotel yang disponsori FEMA sejak badai tanggal 29 Agustus menghancurkan wilayah tersebut. Bagi mereka yang berada di sekitar 7.400 hotel di Louisiana dan Mississippi, FEMA pekan lalu memperpanjang batas waktu pembayaran hotel langsung hingga 15 Maret.