Pengiklan Menuntut Don Imus Sebesar $4 Juta Karena Menyebut Buku ‘Cheesy’

BARU YORK – Don Imus digugat lebih dari $4 juta oleh seorang pengiklan di acara sebelumnya yang mengatakan bahwa bintang radio tersebut menjelek-jelekkan perusahaan tersebut dan menyebut iklannya untuk sebuah buku karya mendiang Presiden Gerald Ford “murahan”.

Flatsigned Press Inc., penerbit buku di Nashville, Tenn., mengatakan Imus menghina perusahaan itu tahun lalu dalam iklan yang dibayarkan untuk mempromosikan buku Ford tentang penyelidikan Komisi Warren terhadap pembunuhan Presiden John F. tahun 1963 untuk mempromosikan Kennedy.

Pada acara “Imus in the Morning”, pembicara mengatakan kepada pendengar WFAN bahwa penerbit “menunggu (Ford) untuk bersuara agar mereka dapat mengunduh (buku) ini,” demikian isi gugatan tersebut.

Selain menyebut iklan tersebut “menarik,” kata Imus tentang kematian Ford, “sekarang dia sudah datar, kunjungi flatSIGNED.com,” demikian isi gugatan yang diajukan di Mahkamah Agung negara bagian Manhattan.

Marc Held, pengacara Flatsigned, mengatakan pada hari Kamis bahwa Ford menyetujui buku tersebut dan menandatangani salinan yang dijual Flatsigned. Imus disuruh membaca naskah “kata demi kata” dan tidak menghina sponsor, “tapi dia tetap melakukannya,” kata Held.

Penjualan Flatsigned turun $40.000 per hari selama beberapa bulan setelah “pernyataan yang memfitnah dan meremehkan” Imus, menurut dokumen pengadilan. Surat kabar tersebut juga mengatakan toko-toko menolak menyediakan buku tersebut karena komentarnya.

Flatsigned mengatakan mereka membayar dua skrip iklan berdurasi 30 detik per hari selama tiga hari – 29, 30 dan 31 Januari 2007.

Imus, 67, membaca naskah pertama seperti yang tertulis, menurut dokumen pengadilan, tetapi dalam pembacaan naskah berikutnya dia membuat komentar yang “sangat tidak dapat diterima” tentang penerbit tersebut, bahkan setelah pejabat di CBS, orang tua WFAN, memintanya untuk berhenti menyimpan.

Juru bicara CBS Karen Mateo mengatakan dia tidak berkomentar mengenai gugatan tersebut.

Imus, yang dipecat dari WFAN tahun lalu setelah melontarkan komentar rasis tentang tim bola basket putri Universitas Rutgers, kini memiliki acara sindikasi di WABC New York, yang dimiliki oleh Citadel Broadcasting Corp.

Juru bicara Imus tidak segera membalas panggilan untuk memberikan komentar, dan pengacaranya, Martin Garbus, sedang melakukan perjalanan.

Pada saat Imus seharusnya mengatakan Ford menandatangani buku dengan tangan sebelum dia meninggal, Imus bertanya, “Bagaimana lagi dia bisa menandatanganinya dengan kakinya?” kata gugatan itu.

Dalam iklan lainnya, menurut dokumen pengadilan, Imus berkata, “Sekarang Presiden Ford yang lama telah memiliki LINED datar, belilah karya sejarah Amerika Anda di FlatSIGNED.com.”

Dokumen pengadilan mengatakan Imus mengakui, “Mereka meminta saya untuk tidak mengatakannya, tapi…” Dia kemudian setuju dengan seseorang di studio bahwa permainan kata-kata itu terlalu menggoda untuk dilewatkan, kata gugatan tersebut.

Dokumen pengadilan mengatakan Flatsigned menolak tawaran dari CBS dan WFAN pada Februari 2007 untuk menyediakan 15 tempat komersial yang “memperbaiki” di acara lain.

Gugatan tersebut meminta ganti rugi sebesar $4 juta atas pelanggaran kontrak, pencemaran nama baik dan kedengkian, dan $59.000 lainnya dibelanjakan untuk iklan surat kabar yang ditayangkan setelah iklan di acara Imus.