Pengguna Ganja Medis Menuntut Walmart Atas Pemecatan

DETROIT- Seorang pria yang menggunakan ganja medis untuk mengobati gejala tumor otak dan kanker yang tidak dapat dioperasi, mengklaim dalam tuntutan hukum yang diajukan pada hari Selasa bahwa ia dipecat secara tidak sah dari toko Wal-Mart di Michigan setelah dinyatakan positif menggunakan obat tersebut.

Joseph Casias dipecat tahun lalu setelah lima tahun bekerja di Battle Creek, meskipun secara hukum terdaftar di negara bagian tersebut untuk menggunakan obat tersebut, menurut gugatan terhadap pengecer terbesar di dunia tersebut di pengadilan negara bagian.

Casias (30) mengatakan dia tidak menggunakan ganja saat bekerja atau masuk kerja dalam keadaan mabuk. Scott Michelman, staf pengacara di American Civil Liberties Union, mengatakan gugatan tersebut bertujuan untuk menguji sejauh mana undang-undang Michigan melindungi karyawan.

“Tidak ada pasien yang boleh dipaksa untuk memilih antara pereda nyeri yang memadai atau pekerjaan yang menguntungkan, dan tidak ada pemberi kerja yang boleh mengganggu pilihan medis pribadi yang dibuat oleh karyawan setelah berkonsultasi dengan dokter mereka,” kata Michelman.

Para pemilih di Michigan menyetujui penggunaan ganja untuk keperluan medis pada tahun 2008. Undang-undang federal masih melarang penjualan dan penanaman ganja.

Wal-Mart Stores Inc. yang berbasis di Bentonville, Ark, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ini adalah “situasi yang sangat disayangkan.” Pihaknya bersimpati dengan kondisi Casias, namun mengatakan ini adalah masalah keselamatan pelanggan dan karyawan.

“Dokter yang meresepkan pengobatan bukanlah permasalahan yang ada. Permasalahannya adalah mengenai kemampuan karyawan kami untuk melakukan pekerjaannya dengan aman,” kata perusahaan tersebut. “Karena semakin banyak negara bagian yang mengizinkan perlakuan ini, pengusaha tidak mempunyai pedoman apa pun selain standar federal.

“Casias menjalani tes narkoba setelah lututnya cedera saat bekerja pada bulan November, namun hasil positif pada tes urin hanya menunjukkan penggunaan narkoba dalam beberapa hari atau minggu terakhir, menurut gugatan Pengadilan Wilayah Calhoun County. Casias mengatakan cedera itu tidak ada hubungannya dengan penggunaan ganja; dia hanya mengambil jalan yang salah.

Empat belas negara bagian menawarkan perlindungan kepada pasien yang menggunakan ganja sesuai anjuran dokter. Meskipun masih ilegal menurut undang-undang federal, Jaksa Agung AS Eric Holder mengumumkan tahun lalu bahwa pemerintahan Obama akan melonggarkan pedoman penuntutan. Namun, beberapa pengadilan negara bagian belum menegakkan perlindungan karyawan.

Pada bulan April, Mahkamah Agung Oregon memutuskan bahwa pemberi kerja tidak diharuskan untuk mengakomodasi penggunaan ganja medis, dengan mengatakan bahwa undang-undang negara bagian mengalahkan undang-undang federal. Dan dalam beberapa tahun terakhir, Mahkamah Agung negara bagian di Montana dan California telah memutuskan bahwa undang-undang ganja medis tidak melindungi karyawan dari pemecatan karena menggunakan obat tersebut.

ACLU berpendapat bahwa undang-undang Michigan secara lebih eksplisit melindungi karyawan dari tindakan disipliner karena penggunaan ganja medis secara legal. Dikatakan bahwa kasus tersebut termasuk kasus Casias, tetapi tidak termasuk mereka yang menggunakan narkoba di tempat kerja, misalnya.

Kanker Casias telah sembuh selama sembilan tahun, tetapi kondisi medis ayah dua anak yang sudah menikah ini menghalangi kemampuannya untuk berbicara dan menyebabkan rasa sakit. Dia mengatakan penggunaan ganja medis, yang direkomendasikan oleh ahli onkologi setelah undang-undang tersebut berlaku, mengurangi rasa sakitnya tanpa rasa mual yang timbul dari pengobatan sebelumnya.

“Bagi sebagian orang, bekerja di Wal-Mart hanyalah sebuah pekerjaan, namun bagi saya itu adalah cara hidup,” kata Casias, dari Battle Creek, dalam sebuah pernyataan. “Saya datang ke Wal-Mart untuk mendapatkan kesempatan yang lebih baik bagi keluarga saya dan saya bekerja keras serta membuktikan diri. Saya hanya ingin kesempatan untuk melanjutkan pekerjaan saya.”

ACLU dan cabangnya di Michigan mewakili Casias bersama dengan pengacara Daniel W. Grow dalam gugatan terhadap Wal-Mart dan seorang manajer toko.