Penggemar Apple siap untuk pekerjaan paruh waktu

SEATTLE – Lima setengah bulan yang lalu, berita bahwa Steve Jobs hanya akan bekerja paruh waktu sambil memulihkan diri dari transplantasi hati akan membuat investor menjadi gila-gilaan menjual, begitu eratnya hubungan antara pendiri dan CEO Apple yang karismatik dengan kesuksesan perusahaan.

Namun kini, dengan kembalinya Jobs ke Apple hanya beberapa hari lagi, prospek tersebut tidak terlalu menakutkan.

Wall Street telah bergulat dengan dampak penyakit yang diderita Jobs sejak Agustus 2004, ketika investor mengetahui bahwa CEO tersebut merahasiakan diagnosis kankernya hingga ia menjalani operasi. Para investor khawatir bahwa absennya perusahaan selama setengah tahun akan membuat salah satu pembuat komputer tertua ini berada dalam ketidakpastian, karena Jobs telah menjadi pusat perusahaan yang ia dirikan pada tahun 1976. Namun dalam beberapa bulan terakhir, perusahaan tersebut telah merilis perangkat-perangkat yang harus dimiliki dan penyempurnaan perangkat lunak tanpa adanya kaitan publik apa pun. Sahamnya meningkat hampir dua kali lipat, sehingga menimbulkan pertanyaan seberapa penting Jobs bagi Apple saat ini?

Sikap diam perusahaan sebelumnya mengenai masalah kesehatan Jobs membuat para pemegang saham merasa ngeri karena Jobs tampak semakin kurus, bahkan mengkhawatirkan, pada tahun lalu. Karena ketakutan, investor membuat sahamnya anjlok 5 persen ke titik terendah dalam setahun karena rumor pada Oktober lalu bahwa Jobs menderita serangan jantung.

Kemudian sahamnya turun 2 persen pada bulan Desember ketika Apple mengatakan Jobs tidak akan berbicara seperti biasa pada konferensi tahunan Macworld pada bulan berikutnya, kemudian naik kembali 4 persen pada tanggal 5 Januari ketika Jobs menjelaskan penurunan berat badannya sebagai ketidakseimbangan hormon yang dapat diobati. Harganya merosot 7 persen seminggu kemudian setelah Apple mengatakan akan mengambil cuti enam bulan karena masalah medisnya lebih kompleks daripada yang diperkirakan sebelumnya.

• Klik di sini untuk melihat lebih banyak foto.

• Klik di sini untuk Pusat Teknologi Pribadi FOXNews.com.

• Apakah Anda memiliki pertanyaan teknis? Tanyakan kepada pakar kami di Tanya Jawab Teknologi FoxNews.com.

Sejak itu, keterpurukan Wall Street punya waktu untuk pulih, terutama karena saham Apple mampu bertahan dalam resesi lebih baik dibandingkan sebagian besar pesaingnya. Saham telah meningkat 76 persen sejak hari kelam di bulan Januari ketika Jobs mengumumkan kepergiannya, dan ditutup pada hari Jumat pada $139,48.

Belum jelas bagaimana investor akan mengambil keputusan terbaru, bahwa Jobs menjalani transplantasi hati di Tennessee dua bulan lalu, menurut The Wall Street Journal, dan bahwa ia kemungkinan akan bekerja paruh waktu, setidaknya pada awalnya.

Apple tidak mengkonfirmasi laporan tersebut, hanya mengatakan bahwa Jobs berharap untuk kembali ke Apple pada akhir bulan. Juru bicara Steve Dowling tidak memberikan komentar lebih lanjut pada hari Minggu.

Di Cupertino, California, Apple menempatkan chief operating officer-nya sebagai pimpinan selama Jobs absen. Tim Cook diuji perannya pada perjuangan pertama Jobs melawan kanker dan berbagi panggung dengan CEO saat pengumuman produk utama musim gugur lalu. Dia yakin pada hari-hari awal cuti medis Jobs, meyakinkan para analis bahwa acara tersebut akan terus berlanjut bahkan tanpa pentolannya.

“Nilai-nilai perusahaan kami tertanam dengan sangat baik,” kata Cook dalam laporan pendapatan fiskal kuartal pertama perusahaan pada bulan Januari. “Kami percaya bahwa kami berada di dunia ini untuk menghasilkan produk-produk hebat, dan hal itu tidak akan berubah.”

Memang benar, dalam enam bulan terakhir, Apple telah memproduksi: laptop terbaru dengan harga entry-level lebih rendah, perangkat lunak Mac terbaru, dan iPhone lebih cepat dengan fitur yang banyak diminta. Pengikut kultus Apple tetap bersemangat, dengan beberapa orang berkemah di toko-toko Apple semalaman minggu lalu untuk menjadi orang pertama yang membeli iPhone 3G S baru, meskipun opsi pre-order ditawarkan oleh Apple dan operator nirkabel untuk pertama kalinya.

Tim Bajarin, analis Creative Strategies yang telah mengikuti Apple selama lebih dari 25 tahun, mengatakan segalanya berjalan lancar tanpa kehadiran Jobs karena ia telah melepaskan sebagian besar kendalinya atas perusahaan tersebut.

“Jobs sudah tidak melakukan aktivitas sehari-hari selama hampir dua tahun, jauh sebelum dia jatuh sakit,” kata Bajarin. Cook secara de facto adalah penanggung jawab, dan orang-orang yang bertanggung jawab atas setiap gadget dan program Apple sebagian besar bekerja tanpa jaringan.

“Mereka hanya menemui Jobs untuk menyampaikan isu-isu dan pertanyaan-pertanyaan besar dan untuk memastikan program-program mereka selaras dengan visi Jobs secara keseluruhan,” katanya, seraya menetapkan jabatan CEO dalam jangka waktu 10 tahun.

Meskipun Jobs mendapat banyak pujian atas perubahan haluan Apple selama dekade terakhir, Cook telah memainkan peran penting di balik layar, kata Roger Kay, analis industri dan presiden Endpoint Technologies Associates.

“Jika Anda ingin melihat sejarah Apple dan melihat di mana mereka melakukan kesalahan eksekusi dan kapan kesalahan tersebut berhenti, Anda hampir dapat menentukannya dengan tepat pada kedatangan Tim Cook,” kata Kay, menunjuk pada beberapa peluncuran produk sekitar akhir tahun 1990an di mana Apple akan menciptakan permintaan untuk produk baru, kemudian mengalami kesulitan dalam memasok produk tersebut dalam jumlah yang cukup. “Dia sebagai petugas operasional benar-benar membuat kereta berjalan tepat waktu.”

Meskipun Jobs dikatakan telah pulih dengan baik dari transplantasinya dan Apple telah berulang kali mengatakan bahwa CEO-nya akan kembali pada akhir Juni, perusahaan pada akhirnya harus menghadapi kenyataan kematian pemimpinnya. Dan tidak peduli seberapa besar pujian yang diterima Cook dan tim produk Apple, hampir mustahil menemukan seseorang seperti Jobs untuk menggantikannya.

Kay ragu Apple akan mampu melanjutkan kesuksesannya hanya dengan bertanya pada dirinya sendiri, “Apa yang akan dilakukan Steve?” Bagaimanapun, pesan bahwa bank Apple itu dalam dan mampu datang dari Apple sendiri.

“Anda selalu dapat melakukan perluasan produk, tidak perlu seorang jenius,” kata Kay. “Siapa yang akan menciptakan kategori produk baru yang akan melakukan apa yang dilakukan iPhone dan iPod?”

Masalah kesehatan yang dialami Jobs dapat mendorongnya untuk mencari penggantinya, sebuah tugas yang menurut Kay tidak mungkin dilakukan oleh CEO tersebut.

“Tidak ada Steve kecil yang menunggu di sayap,” kata Kay. “Seorang otokrat seperti Steve tidak akan membiarkan orang seperti Steve berada di dekatnya.”