Pengemudi di Virginia memprotes undang-undang baru yang hanya berlaku untuk penduduk setempat

GELOMBANG, Va. – Walikota Susan P. Irving tidak berselisih dengan Virginia yang memaksa pengemudi terburuknya membayar lebih banyak uang – dalam beberapa kasus ribuan dolar.

Dia adalah mantan petugas ambulans yang menangani pembantaian yang menyebabkan polisi tidur di US 460, saluran empat jalur sempit dan sibuk yang menghubungkan kota-kota pertanian kecil seperti miliknya di sepanjang jalan menuju pantai Atlantik yang berjarak satu jam perjalanan ke arah timur.

Tapi dia tidak bisa mematuhi “biaya perbaikan perdata” yang mulai berlaku pada hari Minggu, yang hanya berlaku untuk warga Virginia, bukan pengendara dari luar negara bagian yang menabrak kotanya.

Di radio talk, blog, dan surat kepada editor, warga Virginia terdengar seperti sutra tentang beban yang hanya mereka pikul sementara pengemudi nakal non-residen dibebaskan.

“Hanya itu yang Anda dengar ke mana pun Anda pergi, orang-orang berbicara tentang betapa tidak adilnya hal tersebut dan apa yang dapat dilakukan untuk mengatasinya,” kata Irving.

Biaya tersebut merupakan bagian dari perombakan besar pertama pendanaan transportasi di Virginia dalam 21 tahun. Anggota parlemen memperkirakan mereka dapat menambahkan sekitar $62 juta per tahun ke dana pemeliharaan jalan raya negara bagian.

706.000 panggilan yang dikeluarkan dan penangkapan yang dilakukan oleh Kepolisian Negara Bagian Virginia karena pelanggaran lalu lintas pada tahun 2006 hanyalah sebagian kecil dari jumlah total surat tuntutan yang dikeluarkan di seluruh negara bagian. Hal ini mencakup beberapa pelanggaran yang dikenakan tarif baru yang besar: Sekitar 7.018 pelanggaran dilakukan karena mengemudi di bawah pengaruh alkohol, 100.592 pelanggaran dilakukan karena mengemudi sembarangan, 212.426 pelanggaran karena ngebut, dan 58.092 pelanggaran karena mengemudi dengan masa berlaku SIM yang sudah habis masa berlakunya, ditangguhkan atau dicabut.

Denda mengemudi yang sembrono atau dalam keadaan mabuk biasanya berjumlah beberapa ratus dolar – dan seringkali lebih – tergantung pada kecepatan dan perilaku pengemudi di belakang kemudi, serta yurisdiksi dan catatan pelanggaran pengemudi sebelumnya. Hukuman terkadang mengakibatkan hukuman penjara dan pencabutan lisensi.

Biaya pengemudi yang melanggar juga ditambahkan ke dalamnya dan, misalnya, akan meningkatkan biaya hukuman mengemudi yang sembrono sebesar $1.050, dibayarkan dalam tiga kali angsuran tahunan. Biaya juga berlaku ketika pengemudi mengumpulkan delapan atau lebih poin penalti karena pelanggaran lain seperti ngebut.

Karena ini adalah biaya administrasi yang dipungut oleh DMV, pengadilan tidak dapat mengesampingkan atau menguranginya. Badan tersebut menangguhkan lisensi warga Virginia yang tidak membayar, sehingga pengemudi luar negara bagian tidak terpengaruh.

Reaksi negatif di Virginia telah meningkat selama dua minggu terakhir. Para penelepon yang tidak senang mendesak Gubernur Timothy M. Kaine mengenai hal ini melalui acara radio dua kali sebulannya pekan lalu, yang mendorong gubernur dari Partai Demokrat tersebut mengatakan bahwa para anggota parlemen mungkin harus mengatasi masalah ini.

“Saya bisa memahami perasaan itu,” Kaine kemudian mengatakan kepada sekelompok wartawan. “Tetapi mayoritas orang percaya “Saya tidak melakukan pelanggaran tersebut.”

Pemimpin Partai Republik di DPR H. Morgan Griffith juga mengatakan ketentuan tersebut akan ditinjau kembali.

Pengacara pembela sudah mempersiapkan gugatan pengadilan.

“Hal ini pasti akan ditentang. Para anggota Asosiasi Pengacara Pembela Kriminal Virginia sedang bersiap-siap untuk hal ini dan laporan serta mosi sudah mulai beredar,” kata Craig Sampson, seorang pengacara di Richmond.

Meskipun konsep tersebut masih “dalam tahap brainstorming,” kata Sampson, salah satu teori mengatakan bahwa biaya yang eksklusif untuk warga Virginia melanggar jaminan Konstitusi AS atas perlindungan yang setara di bawah hukum.

Namun profesor hukum konstitusi Universitas Richmond, Carl Tobias, mengatakan undang-undang tersebut dapat ditegakkan karena pengadilan sering kali memberikan diskresi negara atas biaya perdata atau administrasi, terutama jika hal tersebut diberlakukan demi keselamatan publik.

Meski begitu, dia berkata, “Saya pikir sepertinya ada beberapa argumen kreatif yang bisa meyakinkan hakim.”

Sistem biaya tambahan pengemudi yang kejam di New Jersey sejak tahun 1980-an adalah model hukum Virginia. Namun di New Jersey, denda berlaku untuk semua orang, dan para pejabat di sana telah memotong gaji dan melampirkan hak gadai properti untuk dipungut dari pelanggar bukan penduduk, kata Mike Horan dari Komisi Kendaraan Bermotor New Jersey.

Virginia tidak bisa melakukan hal itu karena uang denda tidak bisa digunakan untuk jalan raya. Konstitusi negara bagian memberlakukan hukuman terhadap pembangunan sekolah umum dan pensiun guru.

“Kami dapat meminta setiap orang tambahan 100 dolar setahun, atau kami dapat meminta kepada pengemudi, orang-orang yang menyalahgunakan jalan raya,” kata Del. David Albo, R-Fairfax, salah satu penulis ketentuan dan pengacara pembela yang praktiknya mencakup kasus lalu lintas, mengatakan.

Hal ini tidak berlaku bagi masyarakat di Waverly, di mana polisi mengawasi rata-rata 13.000 kendaraan setiap hari yang melaju melalui kota berpenduduk 3.000 orang dengan US 460.

“Ada banyak lalu lintas luar negara bagian yang lewat sini,” kata Patricia Cisco, yang bekerja di Ann’s Dress Shop di pusat kota.

“Saya kira masyarakat tidak keberatan (penyalahguna biaya). Mereka kesal karena orang luar negeri tidak perlu membayar,” katanya.