Pengadilan Texas: Amandemen Pertama Melindungi Eksorsisme Gereja

BENTENG LAYAK, Texas – Mahkamah Agung Texas telah memenangkan sebuah gereja yang digugat setelah anggotanya melukai seorang remaja dalam suatu kegiatan.

Dalam keputusan 6-3 pada hari Jumat, pengadilan memutuskan bahwa upaya Majelis Tuhan di Pleasant Glade untuk mengusir setan dari gadis tersebut menimbulkan perselisihan mengenai perilaku keagamaan yang secara inkonstitusional akan dilibatkan oleh pengadilan dalam doktrin gereja.

Persidangan kasus ini pada tahun 2002 tidak pernah menyentuh aspek keagamaan, dan juri Tarrant County memutuskan bahwa gereja Colleyville dan para anggotanya bertanggung jawab atas pelecehan dan pemenjaraan palsu terhadap gadis tersebut, yang saat itu berusia 17 tahun. Juri memberinya $300.000 untuk penderitaan mental, namun Pengadilan Banding Sirkuit ke-2 di Fort Worth mengurangi $0.012 pendapatan masa depan.

Gereja kemudian mengajukan pertanyaan apakah Pengadilan Banding Fort Worth melakukan kesalahan ketika menyatakan hak kebebasan beragama dalam Amandemen Pertama Pleasant Glades tidak menghalangi gereja untuk dimintai pertanggungjawaban atas tekanan spiritual yang disebabkan oleh “lingkungan hiper-spiritualis”.

Mayoritas Mahkamah Agung setuju dengan gereja. Hakim David Medina menulis bahwa meskipun klaim mengenai cedera sekuler yang diajukan oleh wanita muda tersebut “secara teori dapat diadili tanpa menyebutkan agama, mengenakan tanggung jawab hukum atas partisipasi dalam kegiatan keagamaan yang dipatuhi oleh anggota gereja akan memiliki ‘efek mengerikan’ yang tidak konstitusional dengan memaksa gereja untuk meninggalkan prinsip-prinsip inti dari keyakinan agamanya.”

Namun Ketua Hakim Wallace Jefferson, dalam pendapat berbeda, mengatakan “kekebalan tidak langsung” bertentangan dengan preseden Mahkamah Agung AS dan jauh melampaui perlindungan Konstitusi terhadap perilaku keagamaan, Fort Worth Star-Telegram melaporkan dalam edisi online-nya pada hari Jumat.

“Amandemen Pertama melindungi kebebasan beragama; tidak mengizinkan penyalahgunaan yang disengaja atas nama agama,” tulis Jefferson.

Wanita muda tersebut bersaksi pada tahun 2002 bahwa dia terluka dan memar dan kemudian mengalami halusinasi setelah tindakan anggota gereja pada tahun 1996. Dia juga mengatakan bahwa insiden tersebut menyebabkan dia melukai dirinya sendiri dan mencoba bunuh diri. Dia akhirnya mencari bantuan psikiater.

Namun pengacara gereja mengatakan kepada juri bahwa masalah psikologisnya disebabkan oleh peristiwa traumatis yang dia saksikan bersama orangtua misionarisnya di Afrika. Gereja berpendapat bahwa dia “bersemangat” untuk mengikuti kehidupan ayahnya sebagai misionaris dan bertindak untuk mendapatkan perhatian.

Setelah keputusan tahun 2002, Pleasant Glade bergabung dengan paroki lain di Colleyville, pinggiran kota Fort Worth.