Pengadilan New York memutuskan pasangan gay berhak atas tunjangan tertentu

ALBANY, New York – Mahkamah Agung New York pada Kamis memutuskan bahwa pasangan gay yang menikah secara sah di tempat lain berhak atas tunjangan tertentu dari pemerintah, sehingga memperkuat upaya legislatif yang terhenti untuk melegalkan pernikahan sesama jenis.

Pengadilan Banding menolak argumen kelompok hukum Kristen bahwa pernikahan sesama jenis berhubungan dengan inses dan poligami, meskipun pengadilan menghindari menyatakan bahwa pasangan gay berhak atas semua hak pasangan menikah lainnya.

Keputusan 4-3 adalah mengenai pertanyaan sempit mengenai manfaat; pengadilan tidak membahas apakah negara harus mengakui pernikahan sesama jenis, namun mendesak Badan Legislatif untuk menyelesaikan masalah tersebut.

Alliance Defense Fund yang berbasis di Scottsdale, Arizona, yang menentang manfaat tersebut, mengatakan mereka kecewa karena Mahkamah Agung memilih untuk tidak memutuskan keabsahan apa yang disebutnya “perkawinan palsu.”

“Di New York, satu-satunya hubungan yang diakui sebagai pernikahan adalah ikatan komitmen antara seorang pria dan seorang wanita,” kata Brian Raun, penasihat senior kelompok tersebut. “Pejabat negara bagian dan lokal tidak boleh mencoba menggunakan undang-undang perkawinan dari yurisdiksi luar untuk mendahulukan agenda politik mereka di atas hukum.”

Para pendukung hak-hak kaum gay mengatakan keputusan tersebut merupakan yang terbaru dari serangkaian kemenangan yang memperkuat tuntutan mereka agar Senat negara bagian memberikan persetujuan akhir terhadap rancangan undang-undang yang melegalkan pernikahan sesama jenis.

Majelis yang dipimpin Partai Demokrat meloloskan rancangan undang-undang untuk melegalkan pernikahan sesama jenis tahun ini, namun RUU tersebut belum mencapai kesepakatan di Senat yang dipimpin Partai Demokrat, yang berjanji akan melakukan pemungutan suara pada akhir tahun ini, namun langkah tersebut tampaknya hanya membutuhkan sedikit suara.

“Ini benar-benar membangun momentum,” kata Alan Van Capelle, direktur eksekutif Empire State Pride Agenda. “Ini adalah pengadilan lain yang mengatakan Senat negara bagian perlu mengambil tindakan dan menyelesaikan masalah ini.”

Kini, 20 hakim di New York dalam berbagai kasus telah mendukung hak-hak pemerintah untuk pasangan sesama jenis, kata Susan Sommer, direktur litigasi konstitusional di Lambda Legal, sebuah organisasi hak-hak gay yang berbasis di New York.

“Sekarang keputusannya ada di pengadilan Senat negara bagian,” katanya.

Salah satu hakim dalam keputusannya pada hari Kamis memperingatkan bahwa kegagalan untuk mengatasi masalah yang lebih besar mengenai pengakuan pernikahan sesama jenis akan menimbulkan masalah.

“Efek dari alasan mayoritas dalam menegaskan perintah ini adalah membiarkan pola arahan eksekutif dan administratif yang saling bertentangan … (sesuai) dengan kebijaksanaan masing-masing kepala lembaga,” Hakim Carmen Beauchamp Ciparick memperingatkan dalam pendapat yang sependapat.

“Kita harus menghindari kebingungan yang akan timbul jika pasangan sesama jenis dianggap menikah secara sah oleh satu lembaga untuk satu tujuan tetapi tidak menikah oleh lembaga lain untuk tujuan lain,” tulis hakim.

Banyak warga gay di New York yang menikah di beberapa negara bagian dan Kanada, namun tinggal di New York dan mencari ratusan tunjangan dan hak dari pemerintah yang menurut mereka telah ditolak.

Pernikahan sesama jenis dilegalkan di Connecticut, Iowa, Massachusetts, dan Vermont dan pernah dilakukan di California. Undang-undang New Hampshire mulai berlaku tahun depan, dan para pemilih di Maine bulan ini mencabut undang-undang yang mengizinkan pernikahan sesama jenis.

Dengan keputusan pengadilan hari Kamis, pasangan sesama jenis yang menikah secara sah akan berhak atas perlindungan asuransi kesehatan pegawai negeri dan tunjangan tertentu lainnya yang diberikan kepada pasangan heteroseksual.

Gugatan tersebut menentang pemberian tunjangan tersebut oleh Departemen Layanan Sipil negara bagian dan Westchester County, dan dikuatkan di pengadilan yang lebih rendah. Keputusan tersebut ditentang oleh Alliance Defense Fund, yang telah memperjuangkan keputusan serupa secara nasional.

Pernikahan yang dilakukan di tempat lain yang dianggap keji di New York, termasuk inses dan poligami, dikecualikan dari tunjangan negara bagian. Raum berpendapat bahwa pernikahan sesama jenis harus dianggap sebagai pengecualian.

Para terdakwa berpendapat bahwa aturan negara bagian yang mengakui pernikahan menurut hukum adat berarti bahwa hubungan sesama jenis yang dilakukan di tempat lain harus diakui di New York.

Dalam keputusannya, pengadilan mengatakan bahwa mereka tidak perlu mempertimbangkan argumen tersebut karena sempitnya kasus tersebut, yang hanya menyangkut manfaat tertentu, namun berharap bahwa Badan Legislatif akan menjawab pertanyaan tersebut.

Para aktivis mendorong undang-undang yang memperbolehkan pernikahan sesama jenis di New Jersey, di mana jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa penduduknya sedikit mendukung undang-undang tersebut. Namun anggota parlemen utama mengatakan mungkin tidak ada cukup dukungan untuk meloloskan RUU tersebut sebelum Gubernur Jon Corzine, seorang Demokrat, meninggalkan jabatannya pada bulan Januari.

Penggantinya yang dipilihnya, Chris Christie dari Partai Republik, telah berjanji untuk memvetonya.