Pengadilan massal: Persatuan sipil gay tidaklah cukup

BOSTON – Anggota parlemen Massachusetts harus memberikan hak pernikahan yang penuh dan setara kepada pasangan gay dan lesbian, demikian keputusan pengadilan tertinggi negara bagian tersebut pada hari Rabu.

Dalam keputusannya untuk menjunjung tinggi perkawinan dan bukan konsep persatuan sipil, pengadilan membuka jalan bagi tindakan pertama di negara ini. pernikahan sesama jenis (mencari) akan berlangsung mulai pertengahan Mei. Selain itu, pengadilan menambah bahan bakar baru dalam perdebatan yang telah memecah belah politisi, gereja, dan keluarga di seluruh negeri.

Tindakan pengadilan pada bulan November memperjelas maksud dari keputusan tersebut ketika memutuskan bahwa undang-undang perkawinan di negara bagian tersebut tidak konstitusional. Anggota parlemen Massachusetts ingin tahu apakah pengadilan akan menerima serikat sipil, sebutan hukum yang digunakan oleh Vermont yang memberikan banyak manfaat pernikahan kepada pasangan sesama jenis.

“Sejarah bangsa kita telah menunjukkan bahwa keterpisahan jarang sekali, atau bahkan pernah, setara,” tulis empat hakim yang mendukung pernikahan sesama jenis dalam pendapat penasihat tersebut. RUU tersebut, yang memperbolehkan persatuan sipil namun tidak mencakup pernikahan, menetapkan “status inkonstitusional, inferior, dan diskriminatif bagi pasangan sesama jenis.”

Paul Martinek, editor Lawyers Weekly USA, mengatakan pendapat blak-blakan tersebut menghilangkan kebingungan apa pun.

“Wanita gendut itu bernyanyi dan dia menyanyikan lagu pawai pernikahan,” kata Martinek. “Jelas dari pembacaan pendapat mayoritas bahwa tidak ada dasar bagi (pengadilan) untuk menyetujui apa pun selain pernikahan.”

Pendapat yang telah lama ditunggu ini membuka jalan bagi konvensi konstitusi Rabu depan, di mana badan legislatif Massachusetts akan mempertimbangkan amandemen yang diusulkan oleh Gubernur Partai Republik. Mitt Romney (mencari) yang secara hukum mendefinisikan pernikahan sebagai persatuan antara seorang pria dan seorang wanita.

“Kami mendengar dari pengadilan, tapi tidak dari masyarakat,” kata Romney dalam sebuah pernyataan. “Masyarakat Massachusetts tidak boleh menutup diri dari keputusan yang mendasar bagi masyarakat kita seperti definisi pernikahan.”

Tanpa pendapat pengadilan, Presiden Senat Robert Travaglini (mencari) mengatakan pemungutan suara akan ditunda.

“Saya ingin semua orang tetap objektif dan tenang saat kami merencanakan dan menentukan cara yang tepat untuk melanjutkan,” kata Travaglini.

Amandemen konstitusi yang paling awal dapat disahkan pada pemungutan suara adalah pada tahun 2006, yang berarti bahwa hingga saat itu, keputusan Mahkamah Agung akan tetap berdasarkan undang-undang Massachusetts, apa pun yang diputuskan dalam konvensi konstitusi.

Pasangan gay dapat menikah di Massachusetts secepatnya pada bulan Mei, batas waktu yang ditetapkan oleh pengadilan pada musim gugur lalu.

“Kami harus mulai mencari sebuah band,” kata Ed Balmelli, yang memberikan deposit pernikahan setelah pendapat tersebut.

Para pemimpin konservatif mengatakan mereka tidak terkejut dengan pendapat penasihat tersebut, dan berjanji untuk melipatgandakan upaya mereka untuk meloloskan amandemen konstitusi.

Gedung Putih segera mengecam keputusan tersebut, menyebutnya “sangat meresahkan” dan berjanji untuk menerapkan undang-undang atau bahkan amandemen konstitusi federal untuk melindungi definisi tradisional pernikahan.

“Hakim aktivis terus mendefinisikan ulang pernikahan berdasarkan perintah pengadilan tanpa memperhatikan keinginan masyarakat,” kata juru bicara kepresidenan Scott McClellan, seraya menambahkan bahwa presiden “berkomitmen kuat untuk melindungi dan membela pernikahan hanya antara laki-laki dan perempuan.

Dan anggota parlemen siap untuk memberikan suara pada usulan amandemen konstitusi negara bagian yang berupaya mengaburkan keputusan pengadilan dengan mendefinisikan pernikahan sebagai persatuan antara satu pria dan satu wanita – dan dengan demikian secara tegas melarang pernikahan sesama jenis di Massachusetts.

“Hal ini kini memberikan tekanan kembali pada Badan Legislatif untuk melakukan tugas mereka melindungi dan membela pernikahan bagi warga negara bagian agar mereka dapat memilih,” kata Ron Crews, presiden Massachusetts Family Institute.

Para pemimpin gereja di negara yang mayoritas penduduknya beragama Katolik Roma itu juga telah menekan umat paroki mereka untuk menentang upaya yang mengizinkan kaum gay untuk menikah.

Maria Bonauto (mencari), seorang pengacara yang mewakili tujuh pasangan yang mengajukan gugatan tersebut, mengatakan bahwa ia memperkirakan akan terjadi pertarungan yang sengit, dengan mengatakan bahwa “tidak peduli apa pendapat Anda tentang keputusan pengadilan, selalu salah untuk mengubah konstitusi dengan memasukkan diskriminasi ke dalamnya.”

Ketika dikeluarkan pada bulan November, keputusan 4-3 memicu badai protes di seluruh negeri di antara para politisi, pemimpin agama dan pihak-pihak lain yang menentang pemberian hak penting bagi pasangan gay untuk menikah.

Apa yang diwakili oleh kasus ini, disetujui oleh kedua belah pihak, adalah tonggak sejarah baru yang penting dalam tahun yang menyaksikan pengakuan baru yang luas terhadap hak-hak kaum gay di Amerika, Kanada, dan luar negeri, termasuk keputusan Mahkamah Agung AS pada bulan Juni yang membatalkan larangan seks sesama jenis di Texas.

Namun, para ahli hukum mengatakan keputusan yang telah lama ditunggu-tunggu tersebut, meskipun memperjelas bahwa melarang pasangan gay untuk menikah adalah inkonstitusional, namun memberikan instruksi yang ambigu kepada badan legislatif negara bagian.

Anggota parlemen masih belum yakin apakah serikat sipil sudah cukup untuk mematuhi keputusan pengadilan – atau apakah pernikahan memang diperlukan.

Ketika keputusan serupa dikeluarkan di Vermont pada tahun 1999, pengadilan mengatakan kepada Badan Legislatif bahwa keputusan tersebut dapat mengizinkan pasangan gay untuk menikah atau membentuk lembaga paralel yang menjalankan semua hak dan manfaat pernikahan negara. Badan Legislatif memilih jalur kedua, yang mengarah pada persetujuan serikat sipil di negara bagian tersebut.

Keputusan di Massachusetts tidak menyebutkan solusi alternatif, melainkan mengacu pada keputusan baru-baru ini di Ontario, Kanada, yang mengubah definisi pernikahan menurut hukum adat dengan memasukkan pasangan sesama jenis dan menyebabkan dikeluarkannya surat nikah di sana.

Negara bagian “gagal mengidentifikasi alasan yang cukup secara konstitusional untuk menolak pernikahan sipil dengan pasangan sesama jenis,” tulis pengadilan. “Dengan membatasi akses terhadap perlindungan, manfaat, dan kewajiban perkawinan sipil, seseorang yang menjalin hubungan intim dan eksklusif dengan sesama jenis akan secara sewenang-wenang dicabut keanggotaannya di salah satu lembaga masyarakat yang paling berharga dan dihargai.”

Kasus Massachusetts dimulai pada tahun 2001, ketika tujuh pasangan gay pergi ke balai kota masing-masing untuk mendapatkan surat nikah. Semua ditolak, sehingga mereka menuntut Departemen Kesehatan Masyarakat negara bagian, yang mengatur undang-undang perkawinan di negara bagian tersebut.

“Perbedaan antara istilah ‘perkawinan sipil’ dan ‘persatuan sipil’ bukannya tidak berbahaya; ini adalah pilihan bahasa yang disengaja yang mencerminkan penempatan pasangan sesama jenis, terutama homoseksual, ke status kelas dua,” tulis para hakim.

Hakim Pengadilan Tinggi Suffolk menolak kasus tersebut pada tahun 2002, memutuskan bahwa tidak ada undang-undang negara bagian yang memberikan hak untuk menikah kepada pasangan gay. Pasangan tersebut segera mengajukan banding ke Mahkamah Agung, yang mendengarkan argumen pada bulan Maret.

Penggugat berargumen bahwa melarang mereka menikahi pasangan sesama jenis berarti tidak memberikan mereka akses terhadap pengalaman yang pada hakikatnya manusiawi dan melanggar hak-hak konstitusional dasar.

Selama dekade terakhir, Mahkamah Agung Massachusetts telah memperluas parameter hukum keluarga dengan memutuskan bahwa pasangan sesama jenis dapat mengadopsi anak dan menciptakan hak kunjungan bagi mantan pasangan lesbian.

Massachusetts memiliki salah satu konsentrasi rumah tangga gay tertinggi di negara tersebut, yaitu 1,3 persen dari total jumlah rumah tangga berpasangan, menurut sensus tahun 2000. Di California, 1,4 persen rumah tangga berpasangan dihuni oleh pasangan sesama jenis. Vermont dan New York juga tercatat sebesar 1,3 persen, sedangkan di Washington, DC sebesar 5,1 persen.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.