Pengadilan Dimulai atas Kematian Wanita Transgender Colorado

DENVER – Angie Zapata adalah seorang wanita jangkung dengan rambut hitam mencolok dan mata yang mampu menarik perhatian para pria, bahkan mereka yang mengetahui secara biologis dirinya adalah seorang pria.

Namun jaksa mengatakan ketika Allen Andrade mengetahuinya, dia memukulinya sampai mati dengan alat pemadam kebakaran. Kakaknya menemukan tubuhnya yang babak belur di bawah selimut di apartemennya di Greeley Juli lalu.

Andrade, 32, dari Thorton, akan diadili pada hari Selasa atas tuduhan pembunuhan tingkat pertama dan kejahatan yang bermotif bias, yang dapat menambah hukuman penjara tiga tahun jika terbukti bersalah.

Andrade mengatakan kepada penyelidik bahwa dia memukul kepala Zapata dua kali dengan alat pemadam kebakaran dan mengira dia telah “membunuh” Zapata sebelum memukulnya lagi saat dia berjuang untuk bangun, menurut pernyataan tertulis penangkapan. Keduanya bertemu melalui situs jaringan seluler dan menghabiskan malam.

Andrade ditahan tanpa jaminan di Penjara Weld County. Pesan yang ditujukan kepada Kepala Kantor Pembela Umum Greeley Kevin Strobel, yang mewakili Andrade, tidak segera dibalas.

Hampir setahun setelah kematiannya, teman dan keluarga terus menghadapi kehilangan Zapata yang berusia 18 tahun, yang tumbuh di Fort Lupton, sebuah komunitas pertanian yang berpenduduk sekitar 6.800 orang, sebelum pindah ke Greeley untuk membantu saudara perempuannya Monica merawat anak-anaknya.

Monica Zapata dan Rochelle Camacho yang berusia 20 tahun, teman Angie Zapata sejak taman kanak-kanak, mengenang kehidupan Angie dan perjuangannya berkencan sebagai wanita transgender.

Justin Zapata muda, begitu Angie pertama kali dikenal, memilih untuk mengubah rambutnya menjadi gaya rambut perempuan dan memanjangkan kukunya, bahkan di usia muda.

“Dia mengenakan bra sampai kelas dua yang diisi dengan tisu keras,” kata Camacho. “Kami berada di taman bermain, dan saya mengambil beberapa tisu dan bertanya apa yang dia lakukan. Dan sejak saat itu, saya tahu.”

Camacho berusia 13 tahun ketika dia pertama kali melihat Justin Zapata berdandan seperti Angie. Angie mengenakan jeans, atasan ketat, dan pullover untuk menyembunyikan dada ratanya saat berjalan-jalan di lingkungan Fort Lupton. Seorang teman laki-laki tidak mengenalinya.

Dia memulai hidup sebagai seorang gadis pada usia 16 tahun.

“Saya bahkan tidak bisa mengajak Angie ke tempat cucian karena akan menarik banyak perhatian,” kata Monica Zapata. “Bahkan gadis-gadis pun mendatanginya dan semua berkata, ‘Bagaimana kamu merias wajahmu seperti itu?’

Ada juga tatapan dan bisikan dari orang asing dan barisan panjang pelamar heteroseksual yang kecewa dengan berita bahwa dia secara biologis adalah laki-laki.

“Saya mendengar percakapannya. ‘Hei, sebelum kita melangkah lebih jauh, ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Anda.’ Sering kali saya melihat dia sedang menelepon dan berkata, ‘Halo? Halo?” kata Monica Zapata. “Beberapa orang akan menggantungnya. Di lain waktu, beberapa orang akan mengajukan pertanyaan.”

Angie Zapata memiliki beberapa hubungan, termasuk dengan pria heteroseksual yang berlangsung selama empat bulan, kata Monica Zapata. Namun hubungan itu berakhir seperti kebanyakan orang – dengan pacarnya berkencan dengan wanita kandung.

“Mereka akan berkata, ‘Saya pikir saya bisa, tapi ternyata tidak bisa,’” kenang Monica Zapata. “Dia akan menangis.”

Andrade ditangkap pada 30 Juli, hampir dua minggu setelah jenazah Angie Zapata ditemukan.

Seorang hakim membuang sebagian pengakuan Andrade bulan lalu, dengan mengatakan polisi tidak memenuhi permintaannya untuk tetap diam selama 39 menit setelah interogasinya. Rekaman panggilan penjara di mana Andrade dilaporkan memberi tahu pacarnya bahwa dia “membentak” dan bahwa “hal-hal gay harus mati” akan diizinkan selama persidangan oleh Hakim Distrik Marcelo Kopcow.

Menurut Aliansi Gay & Lesbian Melawan Pencemaran Nama Baik, atau GLAAD yang berbasis di New York dan Los Angeles, Andrade diyakini menjadi orang pertama yang diadili karena kejahatan rasial berdasarkan bagian orientasi seksual dalam undang-undang kejahatan rasial Colorado. Colorado adalah salah satu dari 11 negara bagian yang memiliki sebutan seperti itu dalam undang-undangnya, menurut GLAAD.

Pejabat pengadilan negara bagian mengatakan 70 kejahatan rasial telah dituntut sejak tahun 2005, ketika undang-undang tersebut diamandemen untuk memasukkan orientasi seksual. Namun undang-undang tersebut juga mencakup kejahatan yang dimotivasi oleh agama dan ras, dan statistik tidak disimpan berdasarkan kelompok.

Kampanye Hak Asasi Manusia yang berbasis di Washington berharap kasus Zapata akan menjelaskan perlunya meloloskan rancangan undang-undang yang diperkenalkan di DPR AS pada tanggal 2 April yang akan menambahkan orientasi seksual dan identitas gender ke dalam undang-undang kejahatan rasial federal. Hal ini tidak hanya akan memberikan pesan bahwa menargetkan orang adalah hal yang salah, namun juga memungkinkan FBI dan lembaga federal untuk menyelidiki kejahatan tersebut, kata Cristina Finch, penasihat senior untuk organisasi hak-hak sipil gay, lesbian, biseksual dan transgender.

“Ini adalah bagian dari proses mendidik orang Amerika bahwa mereka adalah transgender, mereka sama seperti kita semua,” kata Finch. “Mereka berhak mendapatkan hak untuk hidup seperti kita semua, bebas dari diskriminasi dan kekerasan.”

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut dari MyFOXColorado.com.