Pengadilan Banding WTO Menjunjung Tinggi Bea Masuk Baja AS Ilegal

JENEWA – Itu Organisasi Perdagangan Dunia (mencari) Pengadilan tertinggi pada hari Senin memutuskan bahwa AS akan mengenakan pajak baja impor (mencari) yang diperkenalkan tahun lalu adalah ilegal, dan Uni Eropa (mencari) mengancam akan membalas dengan sanksi sebesar $2,2 miliar kecuali Washington segera mencabut tarifnya.

Gedung Putih dengan cepat menentang keputusan panel banding WTO, yang menolak sebagian besar permohonan AS yang berupaya membatalkan keputusan bulan Juli bahwa bea masuk tersebut melanggar peraturan WTO.

“Kami tidak setuju dengan laporan WTO secara keseluruhan dan kami akan mempelajarinya serta melihat implikasinya dan mulai dari sana,” kata sekretaris pers Gedung Putih Scott McClellan. Dia tidak akan memberikan jadwal keputusan Gedung Putih mengenai apakah akan mencabut tarif tersebut.

“Kami yakin (tugas tersebut) sepenuhnya konsisten dengan peraturan WTO dan kami akan meninjau keputusan tersebut dengan hati-hati.”

WTO mengeluarkan keputusan awalnya pada bulan Juli menyusul keluhan dari 15 anggota Uni Eropa dan tujuh negara lainnya. Dalam pernyataan bersama hari Senin, negara-negara tersebut mengatakan Washington “tidak punya pilihan” selain menghapus bea masuk tanpa penundaan.

Kepala Perdagangan Uni Eropa Pascal Lamy (mencari) mengatakan UE dapat menjatuhkan sanksi terhadap impor AS dalam beberapa minggu jika Washington gagal menurunkan tarifnya. Negara-negara lain juga dapat bergabung dalam hal ini.

UE mengancam akan mengenakan sanksi hingga $2,2 miliar terhadap impor AS – mulai dari rokok, sayuran beku, hingga produk kertas – dengan mengenakan bea masuk 100 persen, yang secara efektif menetapkan harga barang-barang tersebut di luar pasar UE.

Ketika pemerintahannya memperkenalkan bea masuk tiga tahun hingga 30 persen pada bulan Maret tahun lalu, Presiden Bush (mencari) mengklaim bahwa tindakan tersebut dibenarkan dalam melindungi produsen baja dalam negeri selama periode restrukturisasi.

Panel banding menguatkan temuan-temuan penting dalam laporan bulan Juli, yang mengatakan bahwa Amerika Serikat gagal membuktikan bahwa industrinya dirugikan oleh membanjirnya barang-barang impor dengan harga murah secara tiba-tiba – sebuah syarat untuk menerapkan bea masuk tersebut berdasarkan peraturan WTO.

Laporan tersebut juga mengatakan bahwa adalah ilegal bagi Washington untuk melarang impor dari negara-negara yang memiliki perjanjian perdagangan bebas pada saat itu – Kanada, Meksiko, Israel dan Yordania.

Untuk meningkatkan tekanan politik, banyak produk yang dapat dikenakan sanksi oleh Uni Eropa, diproduksi di negara-negara yang masih belum bisa menentukan pilihan (swing states) yang akan berperan penting dalam kampanye terpilihnya kembali Bush tahun depan.

Gedung Putih juga menghadapi tekanan politik yang besar dalam perselisihan ini, terutama dari negara-negara penghasil baja seperti Pennsylvania, West Virginia dan Ohio, untuk mempertahankan tarif. Pemerintahan Bush meninjau apakah akan mempertahankan tugas tersebut untuk periode cakupan tiga tahun penuh, yang akan diperpanjang setelah pemilu 2004 hingga Maret 2005.

Brussels mengatakan pihaknya akan mulai melakukan pembalasan jika tarif baja AS masih berlaku lima hari setelah laporan tersebut secara resmi diadopsi oleh WTO, yang kemungkinan akan dilaksanakan pada akhir bulan November.

Lamy mengatakan kepada Dow Jones bahwa dia yakin penghapusan bea masuk akan jauh lebih efektif dalam mendorong industri baja AS untuk melakukan restrukturisasi, dan pada saat yang sama hanya melindungi industri tersebut secara artifisial.

Selain Uni Eropa, pengaduan juga diajukan oleh Jepang, Korea Selatan, Norwegia, Swiss, Tiongkok, Selandia Baru, dan Brasil. Semua negara tersebut kini mungkin juga akan berupaya menjatuhkan sanksi terhadap impor AS jika tarif tidak dicabut, dan Tokyo telah memperingatkan bahwa mereka mungkin akan melakukan tindakan balasan.

“Jika AS tidak melakukan perbaikan, kami hanya akan mengambil langkah-langkah yang diperlukan,” kata Wakil Menteri Ekonomi, Perdagangan dan Industri Jepang, Seiji Murata, pada konferensi pers pada hari Senin, menurut kantor berita Kyodo.

Supachai Panitchpakdi, direktur jenderal WTO, mengatakan sebelumnya pada hari Senin bahwa ia berharap negara-negara tersebut dapat menyelesaikan masalah ini tanpa harus mengambil sanksi.

“Saya yakin akan ada jalan keluarnya,” kata Supachai di Beijing. “Saya mengharapkan pendekatan perdamaian seperti yang kita lihat di masa lalu, dan saya tentu saja merekomendasikan pendekatan itu.”

Selain memicu kemarahan di kalangan mitra dagang Washington, bea masuk baja juga mendapat kritik keras dari beberapa kelompok di Amerika Serikat, khususnya produsen mobil. Mereka mengklaim tindakan tersebut menaikkan harga material mereka, menyebabkan hilangnya pekerjaan di industri dan membuat harga kendaraan lebih mahal bagi konsumen.