Pengadilan Banding menolak upaya untuk mempertimbangkan kembali putusan Peace Cross

BLADENSBURG, Md. – Pengadilan banding federal pada hari Kamis menolak permintaan untuk mempertimbangkan kembali keputusannya bahwa penyeberangan sepanjang 40 kaki (12 meter) di median jalan raya Maryland di luar Washington melanggar Konstitusi AS, sehingga mendorong para pendukung tugu peringatan perang tersebut berjanji untuk membawa kasus tersebut ke pengadilan. Mahkamah Agung AS.

Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-4 yang terbagi memberikan suara 8-6 untuk menolak permintaan Legiun Amerika dan pendukung monumen Perang Dunia I berusia 93 tahun yang dikenal sebagai Salib Perdamaian untuk mendengarkan kembali kasus tersebut di hadapan pengadilan penuh.

Panel yang terdiri dari tiga hakim di Sirkuit ke-4 memutuskan pada bulan Oktober bahwa fakta bahwa monumen tersebut berada di lahan publik “terlalu menjerat pemerintah dalam agama.”

Hakim Paul Niemeyer, salah satu dari enam hakim yang berbeda pendapat dengan keputusan tersebut, mengatakan ia yakin pengadilan penuh harus mendengarkan kasus ini karena keputusan tersebut memiliki konsekuensi yang luas dan “tidak perlu menghancurkan ratusan monumen dengan simbol serupa yang berdiri di tempat umum di seluruh negeri. , membahayakan. negara,” termasuk Pemakaman Nasional Arlington, tempat salib besar memperingati tentara yang gugur.

Pembangunan salib selesai pada tahun 1925 setelah sekelompok ibu memutuskan untuk membangun tugu peringatan untuk menghormati putra mereka dan orang lain dari Prince George’s County, Maryland, yang tewas dalam Perang Dunia I. Para ibu memilih salib untuk mencerminkan penanda kuburan berbentuk salib di pemakaman asing tempat putra mereka dimakamkan, menurut Legiun Amerika, yang membantu membangun tugu peringatan di Bladensburg. Sebuah tablet perunggu berukuran besar mencantumkan nama 49 warga yang meninggal.

Pada awal tahun 1960-an, properti tempat monumen itu dibangun diserahkan kepada Komisi Perencanaan dan Taman Ibu Kota Nasional Maryland karena telah menjadi masalah keselamatan jalan raya karena lokasinya di tengah persimpangan yang sibuk. Monumen tersebut masih dipelihara oleh komisi.

American Humanist Association, sebuah kelompok ateis yang mendukung pemisahan gereja dan negara, menentang konstitusionalitas salib, dengan mengatakan bahwa mereka mendukung agama Kristen dan mengabaikan veteran non-Kristen.

Kelompok tersebut mengatakan mereka puas dengan keputusan tersebut.

“Akan sulit untuk menemukan contoh yang lebih jelas mengenai dukungan pemerintah terhadap agama dibandingkan dengan salib Kristen setinggi 40 kaki di tengah persimpangan yang sibuk,” kata David A. Niose, direktur hukum American Humanist Association, dalam sebuah pernyataan. .

Seorang hakim Pengadilan Distrik AS memutuskan bahwa salib tersebut tidak melanggar konstitusi, namun panel tiga hakim di Sirkuit ke-4 membatalkan keputusan tersebut. Panel tersebut menemukan bahwa tugu peringatan tersebut “mengagungkan salib Latin” sehingga seseorang yang melihatnya akan menyimpulkan bahwa entitas pemerintah yang memilikinya mendukung agama Kristen.

Hiram Sasser, penasihat umum First Liberty Institute, sebuah firma hukum yang berbasis di Texas yang mewakili The American Legion, mengatakan kelompok tersebut bermaksud meminta Mahkamah Agung AS untuk mendengarkan kasus tersebut.

“Kami akan mengerahkan segala sumber daya yang ada untuk melestarikan tugu peringatan ini. Kami merasa berhutang budi pada kenangan 49 tentara, pelaut, dan marinir yang tewas dalam pertempuran demi negara ini.”

Juru bicara Gubernur Maryland Larry Hogan tidak segera menanggapi permintaan komentar. Setelah panel Sirkuit ke-4 menganggap peringatan itu tidak konstitusional, Hogan menyebut keputusan itu sebagai “penghinaan terhadap semua veteran.”

Juru bicara Jaksa Agung Maryland Brian Frosh mengatakan langkah selanjutnya kemungkinan besar adalah mengajukan petisi ke Mahkamah Agung AS untuk mendengarkan kasus tersebut.