Pengacara: Simpanse Menyerang Kasus Kompensasi Pekerja

SURGA BARU, Sambung. – Seorang pengacara yang mewakili pemilik seekor simpanse yang membuat cacat dan membutakan seorang perempuan menyebut serangan tersebut sebagai insiden yang berhubungan dengan pekerjaan dan mengatakan bahwa kasus keluarganya harus diperlakukan seperti tuntutan kompensasi pekerja.

Strategi ini, jika berhasil, akan sangat membatasi potensi kerugian dalam kasus ini dan melindungi pemilik simpanse dari tanggung jawab pribadi.

Simpanse seberat 200 pon bernama Travis mengamuk pada bulan Februari ketika pemiliknya, Sandra Herold, meminta teman dan karyawannya Charla Nash untuk membantu membujuknya kembali ke rumahnya di Stamford. Hewan itu merobek tangan, hidung, bibir, dan kelopak mata Nash, dan kondisinya tetap stabil di Klinik Cleveland.

Keluarga Nash mengajukan gugatan $50 juta terhadap Herold, dengan mengatakan bahwa dia lalai dan ceroboh karena dia tidak memiliki kemampuan untuk mengendalikan “hewan liar dengan kecenderungan kekerasan.”

Namun pengacara Herold, Robert Golger, mengatakan dalam dokumen pengadilan baru-baru ini bahwa Nash bekerja sebagai karyawan di perusahaan truk derek Herold, Desire Me Motors, pada saat serangan terjadi. Dia mengklaim Travis adalah bagian integral dari bisnisnya, mengatakan fotonya ada di bangkai kapal, dia muncul di garasi setiap hari dan dia menghadiri berbagai acara promosi.

Rumah tempat serangan terjadi adalah kantor bisnis perusahaan tersebut, kata Golger. Nash memberi makan Travis, membersihkan area bermainnya, dan membeli perlengkapannya sebagai karyawan, kata Golger.

“Ini adalah kecelakaan yang disayangkan dan tragis yang terjadi di tempat kerja dan harus tunduk pada ketentuan undang-undang kompensasi pekerja Connecticut,” kata Golger, Rabu.

Matt Newman, pengacara keluarga Nash, mengatakan dia tidak setuju dengan argumen tersebut namun menolak berkomentar lebih lanjut.

Berdasarkan kompensasi pekerja, tagihan pengobatan Nash akan dibayar oleh asuransi perusahaan dan menerima penggantian sebagian gaji, namun tidak akan mendapat uang untuk rasa sakit dan penderitaan yang merupakan sebagian besar penghargaan juri dalam kasus perdata. Pekerja biasanya menerima 65 hingga 75 persen dari gaji mereka.

“Pendapatan tetap yang lebih kecil akan menjadi jauh lebih kecil jika gugatan perdata berhasil,” John Mastropietro, ketua Komisi Kompensasi Pekerja Connecticut, mengatakan pada hari Rabu.

Paul Slager, pengacara Stamford yang tidak terlibat dalam kasus ini, mengatakan Golger membuat “argumen yang cukup kreatif.”

Untuk memenangkan argumen tersebut, Herold harus membuktikan bahwa ada hubungan majikan-karyawan dan bahwa cedera yang dialami Nash berkaitan dengan pekerjaan.

Nathan Shafner, seorang pengacara kompensasi pekerja di Connecticut, menyebut taktik tersebut sebagai “argumen yang sangat menarik” dan berpendapat bahwa taktik tersebut akan berhasil.

Strategi ini membuat pihak Nash terikat karena mereka hanya punya waktu satu tahun untuk mengajukan klaim kompensasi pekerja, kata Shafner. Jika mereka gagal mengajukan tuntutan tersebut dan kalah dalam kasus perdata, maka mereka tidak dapat memperoleh upaya hukum, katanya.

Simpanse berusia 14 tahun ditembak dan dibunuh oleh polisi ketika dia mencoba menyerang seorang petugas polisi yang sedang merespons penyerangan terhadap Nash. Hasil tes menunjukkan Travis memiliki obat anti-kecemasan Xanax dalam sistem tubuhnya pada saat serangan terjadi, namun penyelidik tidak mengetahui apakah obat tersebut berperan.