Pengacara mengatakan dia mencoba memperingatkan Tressel

COLUMBUS, Ohio – Pengacara Columbus yang memberi tahu pelatih Ohio State Jim Tressel bahwa dua pemainnya terlibat dalam kasus penyelundupan narkoba federal telah menerima ancaman pembunuhan dan sekarang mengatakan dia menyesal pernah menghubungi pelatih Buckeyes.

“Saya bukan Yudas dalam situasi ini. Anda tahu, saya merasa seperti Peter, tapi saya bukan Yudas,” kata pengacara Christopher Cicero pada hari Jumat dalam sebuah wawancara dengan “Outside The Lines” ESPN dan dilaporkan di ESPN.com.

Tressel mengaku melanggar aturan NCAA dengan tidak mengungkapkan informasi yang dikirim Cicero melalui email kepadanya. Dia berulang kali menahan diri untuk tidak memberi tahu departemen kepatuhan Ohio State atau atasannya tentang kemungkinan pelanggaran peraturan NCAA yang melibatkan beberapa pemainnya.

Tressel diskors untuk dua pertandingan pertama musim 2011 dan harus membayar denda $250.000. NCAA dapat mengenakan penalti tambahan pada Tressel. Pelatih menerima mosi percaya yang besar dari direktur atletik Gene Smith dan Presiden Negara Bagian Ohio E. Gordon Gee pada konferensi pers Selasa malam.

Dalam email pertama dari Cicero, pada pukul 14:32 tanggal 2 April 2010, Cicero mengatakan bahwa para pemain Ohio State memberikan kaos, kaus, dan kaus sepak bola Buckeyes bertanda tangan kepada pemilik salon tato Columbus yang sedang diselidiki oleh AS. Pengacara dalam kasus perdagangan narkoba.

“Serahkan saja padamu,” tulis Cicero.

Tepat empat jam kemudian, Tressel menjawab: “Terima kasih. Saya akan menyelesaikannya secepat mungkin.”

Namun, pelatih tidak memberi tahu Smith atau siapa pun di departemen kepatuhannya sampai pejabat memberinya email pada bulan Januari — lebih dari sembilan bulan setelah bintang quarterback Terrelle Pryor dan empat rekan satu timnya untuk lima pertandingan pertama musim 2011 yang ditangguhkan dijual kaus bertanda tangan dan sarung tangan serta cincin kejuaraan dan piala untuk mendapatkan uang, selain mendapatkan diskon untuk tato.

Cicero mengatakan dia telah menerima ancaman pembunuhan dalam beberapa hari terakhir sejak perannya dalam pelanggaran NCAA Tressel terungkap. Yahoo! Sports melaporkan untuk pertama kalinya pada hari Senin bahwa Tressel mengetahui sebelumnya tentang manfaat tidak pantas yang melibatkan para pemainnya.

“Saya ingin dia tahu bahwa anak-anak itu sedang berkumpul dengan seseorang yang menjadi subjek penyelidikan federal,” kata Cicero ketika ditanya mengapa dia memberi tahu Tressel tentang hubungan para pemain dengan Eddie Rife, pemilik tato tersebut. “Sebagai hasilnya, saya juga mendengar bahwa mereka bertukar memorabilia dengan orang tersebut. Dan saya memerincinya di email. Saya menaruhnya di sana, sejujurnya, itu hanya untuk memberi tahu dia (Tressel) bahwa itu memang benar.”

Tressel mengatakan pada konferensi pers hari Selasa bahwa dia tidak merilis informasi dari Cicero karena dia khawatir menjaga kerahasiaan penyelidikan narkoba federal. Tapi Tressel tidak pernah berbicara dengan agen federal mana pun tentang kasus ini dan Cicero tidak memintanya untuk menyimpan informasi itu untuk dirinya sendiri sampai sebuah email tertanggal 16 April di mana Cicero mengatakan dia telah berbicara dengan Rife di kantornya malam sebelumnya.

Cicero adalah mantan pemain sepak bola di Ohio State pada 1980-an ketika Earle Bruce menjadi pelatih kepala. Dia tidak segera membalas telepon dari Associated Press untuk meminta komentar.

Dalam email yang sama, Cicero menulis: “Anak-anak ini menjual barang-barang ini dengan harga yang tidak terlalu mahal dan saya tidak mengerti bagaimana mereka bisa memberikan sesuatu yang berharga seperti piala dan cincin yang mereka hasilkan dengan susah payah.”

Tressel menandatangani formulir Sertifikat Kepatuhan NCAA – yang menunjukkan bahwa dia tidak mengetahui kemungkinan pelanggaran NCAA – pada 13 September 2010. Dia juga gagal melaporkan informasi yang dia terima dari Cicero ketika pejabat universitas menyuruhnya untuk tidak melaporkannya pada 9 Desember. bahwa para pemain menjual memorabilia kepada Rife dan bahwa Jaksa AS sedang mengajukan kasus terhadap Rife. Pada 16 Desember, Tressel ditanya apakah dia telah dihubungi mengenai masalah memorabilia tersebut dan dia menjawab “bahwa meskipun dia telah menerima informasi tentang rumor umum yang melibatkan pemain tertentu, informasi itu tidak spesifik, dan itu mengenai pilihan mereka di luar lapangan. ,” kata universitas tersebut dalam surat resminya kepada NCAA mengenai pelanggaran Tressel.

Dalam konferensi pers Selasa malam, Tressel berkata, “Saya tidak memikirkan diri saya sendiri saat ini. Pada saat itu, saya merasa telah melakukan hal yang benar demi keselamatan generasi muda dan situasi secara keseluruhan.”

Ohio State telah mengajukan banding atas skorsing lima pemain yang akan melewatkan lima pertandingan pertama musim 2011. Yang lain juga merupakan pemain penting bagi Buckeyes: penerima awal DeVier Posey, pemain belakang Dan “Boom” Herron, gelandang ofensif lini pertama Mike Adams dan gelandang bertahan cadangan Solomon Thomas.

Dengan Sepuluh Besar Komisaris Jim Delaney mempertimbangkan atas nama Ohio State dan kelima pemainnya, NCAA mengizinkan kelima pemain tersebut bermain dalam kemenangan Sugar Bowl 31-26 Buckeyes atas Arkansas, dengan skorsing mereka tidak efektif hingga musim berikutnya dimulai.

Cicero mengonfirmasi di ESPN bahwa dua pemain yang awalnya terlibat dalam penjualan memorabilia tersebut adalah Pryor dan Posey.

Saat mengumpulkan informasi untuk mengajukan banding atas skorsing mereka, pejabat Negara Bagian Ohio menemukan email antara Cicero dan Tressel — dan pertama kali mengonfrontasi pelatih tersebut.

Ditanya apa yang seharusnya dilakukan Tressel dengan informasi yang dikirim melalui email, Cicero berkata, “Persetan dengan Pelatih Tressel. Pada akhirnya, jika saya harus mengulanginya lagi, saya tidak akan pernah mengirim email kepadanya. (s).”