Pengacara: Jaksa Wilayah Duke Menggunakan Kasus untuk Keuntungan Politik

DURHAM, NC – Sehari sebelum para pemilih memutuskan apakah jaksa wilayah harus mengadili dua pemain lacrosse Duke atas tuduhan pemerkosaan, seorang pengacara pembela meminta jaksa dicopot dari kasus tersebut, menuduhnya menggunakannya untuk meningkatkan prospek pemilihannya.

“Jaksa wilayah Mike Nifong gagal dalam tugasnya sebagai jaksa,” tulis pengacara Kirk Osborn, yang mewakili pemain yang didakwa Baca Seligmann. “Dia menciptakan konflik nyata antara tugas profesionalnya untuk mencari kebenaran dan kepentingan pribadinya untuk terpilih.”

Osborn juga meminta pengadilan pada hari Senin untuk membuang foto identifikasi yang dibuat oleh penuduh, seorang mahasiswa berusia 27 tahun di universitas terdekat yang disewa untuk telanjang di pesta tim pada 13 Maret.

Dia menyebut rangkaian foto polisi itu “tidak perlu sugestif dan kondusif terhadap kesalahan yang tidak dapat diperbaiki dan kesalahan identifikasi.”

Nifong membantah adanya motif politik dalam menyelidiki tuduhan pemerkosaan secara agresif dan jarang berbicara secara terbuka tentang kasus tersebut.

Bulan lalu, dia membujuk dewan juri untuk mendakwa Seligmann, mahasiswa tingkat dua dari Essex Fells, NJ, dan Collin Finnerty, seorang mahasiswa tahun kedua dari Garden City, NY, atas tuduhan pemerkosaan, penculikan dan pelecehan seksual terhadap penari eksotik. Wanita tersebut mengatakan dia diserang oleh tiga pria, dan Nifong berharap dapat segera menuntut orang ketiga.

Pengacara pembela dengan tegas menyatakan bahwa para pemain tersebut tidak bersalah, dengan mengutip tes DNA yang menurut mereka gagal menghubungkan penuduh dan pemain lacrosse yang diuji.

Dalam beberapa hari terakhir, pihak pembela juga menyerang kredibilitas terdakwa.

Mosi Osborn mengacu pada pengaduan pemerkosaan tahun 1996 yang dibuat oleh wanita tersebut, yang tidak mengarah pada tuntutan apa pun, dan laporan yang dia buat pada tahun 1998 di mana dia menuduh suaminya mengancam akan membunuhnya. Mosi Osborn mengatakan dia kemudian tidak hadir di sidang pengadilan atas pengaduan tersebut, yang kemudian ditolak.

Osborn juga mengajukan mosi untuk mengurangi obligasi Seligmann, yang sekarang ditetapkan sebesar $400.000, menjadi tidak lebih dari $40.000; untuk mengakses catatan ponsel jaksa; dan memerintahkan negara untuk menyimpan semua sampel DNA.

Nifong, yang sudah bekerja selama hampir tiga dekade di kantor Kejaksaan, ditunjuk sebagai jaksa wilayah tahun lalu dan mencalonkan diri untuk pertama kalinya dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pada hari Selasa. Pemenangnya kemungkinan besar akan menjadi jaksa wilayah berikutnya karena tidak ada anggota Partai Republik yang mencalonkan diri; jika tidak ada kandidat yang memperoleh sedikitnya 40 persen suara, dua kandidat teratas akan maju ke putaran kedua pada 30 Mei.