Pengacara berupaya untuk membebaskan Hamdi

NORFOLK, Virginia – Seorang warga negara AS yang ditangkap di medan perang Afghanistan akan segera diizinkan untuk bebas setelah tiga tahun ditahan, mengakhiri salah satu perjuangan hukum terpanjang dan paling sulit yang dihadapi pemerintahan Bush yang berasal dari perang melawan terorisme.

Pengacara untuk pemerintah dan untuk Yaser Esam Hamdi (mencari) mengatakan kepada hakim federal pada hari Rabu bahwa mereka sedang merundingkan pembebasannya karena Mahkamah Agung mengatakan bahwa kombatan musuh tidak dapat ditahan tanpa batas waktu tanpa hak hukum.

Dalam dokumen pengadilan yang diajukan bersama, para pengacara meminta Hakim Distrik AS Robert G. Doumar untuk menunda semua proses dalam kasus ini selama 21 hari sehingga mereka dapat mencoba menyelesaikan upaya untuk mencapai resolusi yang dapat diterima bersama.

“Pemikirannya adalah, mengapa dia memerlukan tindakan hukum lebih lanjut jika pemerintah setuju untuk membebaskannya?” Pengacara Hamdi, pembela umum federal Frank Dunham Jr., mengatakan dalam sebuah wawancara telepon.

Membiarkan Hamdi bebas akan mewakili pembalikan nasib yang luar biasa bagi Gedung Putih, yang memenangkan argumen hukumnya dalam kasus Hamdi di pengadilan yang lebih rendah dan menggambarkan keputusan Mahkamah Agung – ketika pertama kali diputuskan – sebagai kemenangan parsial.

Sebagai warga negara Amerika pertama yang ditahan sebagai kombatan musuh, Hamdi adalah contoh ujian atas apa yang diklaim oleh pemerintahan Bush sebagai hak prerogatifnya untuk menahan teroris yang berpotensi berbahaya selama diperlukan tanpa dakwaan atau pengadilan, dan tanpa hak hukum yang lazim dimiliki oleh warga negara Amerika yang dituduh melakukan kejahatan.

Pertarungan hukum atas Hamdi selalu mengenai sejauh mana kekuasaan presiden, bukan rincian kasusnya. Namun demikian, pemerintah menyebutnya sebagai “tahanan medan perang klasik” yang ditangkap dengan senjata otomatis dan diyakini berbahaya.

Dunham mengatakan menurutnya kesepakatan untuk membebaskan Hamdi sudah dekat.

“Saya penggemar Yogi Berra,” tambahnya. Fakta bahwa kita berbicara dengan mereka dan mereka berbicara dengan kita tidak berarti kita memiliki kesepakatan.”

Lawrence R. Leonard, asisten pelaksana pengacara AS di Norfolk, tidak segera membalas telepon untuk meminta komentar.

Seorang pejabat Departemen Kehakiman, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena kasus ini masih menunggu keputusan pengadilan, mengatakan setiap tawanan perang atau kombatan musuh, termasuk Hamdi, dapat dibebaskan ketika “mereka dianggap tidak lagi bernilai dan tidak lagi menjadi ancaman bagi Amerika Serikat.”

Meskipun jaksa penuntut mungkin akan mengajukan tuntutan pidana terhadap beberapa tahanan tersebut, keputusan tersebut akan bergantung pada bukti yang tersedia dan apakah kepentingan keamanan nasional AS akan lebih baik jika orang tersebut diadili di pengadilan terbuka, kata pejabat tersebut.

Namun Michael Greenberger, yang bekerja pada proyek kontraterorisme di Departemen Kehakiman pada masa pemerintahan Clinton, mengatakan bahwa melepaskan Hamdi sekarang adalah sebuah konsesi bahwa argumen hukum telah gagal dan bahwa Hamdi sendiri bukanlah sebuah ancaman.

“Saya pikir jika Anda mengabaikan hal ini dan menjadikannya selebriti, menolak aksesnya terhadap nasihat dan proses dan … di saat berikutnya Anda mendengar dia bisa dibebaskan, itu sangat memalukan bagi Amerika Serikat,” kata Greenberger.

Pemerintah juga dapat mengurangi kerugiannya, karena perselisihan baru di pengadilan federal mengenai Hamdi dapat mengakibatkan kekalahan lagi bagi pemerintah, kata Greenberger.

Hamdi tetap berada di brig angkatan laut di Charleston, SC Dia dipindahkan ke sana dari brig di Norfolk.

Hamdi lahir di Louisiana pada tahun 1980, sedangkan ayahnya yang berkebangsaan Saudi bekerja di industri minyak di sana. Dia dibesarkan di Arab Saudi. Dia ditangkap di medan perang selama perang dengan Taliban (mencari) di Afghanistan pada musim gugur tahun 2001.

Hamdi dikirim ke pangkalan angkatan laut untuk Teluk Guantanamo (mencari), Kuba, sebelum pihak berwenang AS mengonfirmasi bahwa dia adalah warga negara AS. Departemen Pertahanan mengatakan 129 tahanan Guantanamo telah dibebaskan dan 27 lainnya telah dibebaskan ke dalam tahanan pemerintah lain.

Dalam keputusannya tanggal 28 Juni, Mahkamah Agung mengatakan perang melawan terorisme tidak memberikan pemerintah “cek kosong” untuk menjaga warga Amerika dan tersangka teroris kelahiran asing dalam ketidakpastian hukum, sebuah kecaman keras terhadap taktik pemerintahan Bush sejak serangan 11 September.

Keputusan tersebut memberi Hamdi hak untuk melawan penahanannya di pengadilan federal. Hakim mengirim kasus warga negara Amerika lainnya yang ditahan, Jose Padilla, mantan anggota geng Chicago yang ditahan sebagai kombatan musuh, kembali ke pengadilan yang lebih rendah di tengah tuduhan bahwa dia ingin meledakkan “bom kotor” radiologi di Amerika Serikat.

John Walker Lindh (mencari), tentara Taliban kelahiran Amerika yang ditangkap di Afghanistan sekitar waktu yang sama dengan Hamdi, segera dipindahkan dari tahanan militer dan didakwa di pengadilan sipil. Dia menerima hukuman 20 tahun penjara pada tahun 2002 setelah mengaku bersalah memberikan layanan kepada pemerintah Taliban di Afghanistan yang sekarang sudah tidak ada lagi dan membawa bahan peledak untuk melakukan kejahatan besar.