Pengacara Australia: Kematian Scuba Diving Amerika Adalah Pembunuhan

TOWNSVILLE, Australia – Pengacara koroner negara bagian mengatakan pada hari Kamis bahwa seorang turis Amerika harus didakwa melakukan pembunuhan tidak disengaja dengan menenggelamkan istrinya saat menyelam pada bulan madu mereka di Australia.

Christina May Watson, yang dikenal sebagai Tina, tenggelam saat menyelam bersama suaminya di Great Barrier Reef pada 22 Oktober 2003, hanya 11 hari setelah mereka menikah. Daniel Gabriel Watson, bernama Gabe, mengatakan kepada polisi bahwa istrinya kesulitan saat menyelam dan panik.

Perdana Menteri Queensland David Glasgow menyelidiki kematian tersebut karena keadaan yang mencurigakan dan menunda pemeriksaan sambil menunggu temuan resminya, yang diperkirakan akan dilaksanakan pada hari Jumat.

Pengacara yang ditunjuk untuk membantu Glasgow, John Tate, mengatakan penjelasan yang diberikan Gabe, seorang penyelam berpengalaman, kepada polisi tentang bagaimana istri penyelam pemulanya meninggal bertentangan dengan bukti lain. Tate memimpin saksi dalam pemeriksaan dan menyampaikan pendapat hukumnya tentang kasus tersebut di Glasgow pada hari Kamis.

“Kasus yang dibuat oleh Gabe Watson tidak sesuai dengan bukti yang ada,” kata Tate.

“Terlalu banyak pertanyaan yang belum terjawab,” katanya. “Itu tugas juri untuk menentukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu.”

Di Australia, petugas koroner menyelidiki keadaan kematian yang tidak biasa dalam proses pengadilan dan dapat merekomendasikan tindakan lebih lanjut oleh polisi atau jaksa jika diperlukan.

Watson tidak berada di Australia untuk sidang tersebut. Dia belum didakwa melakukan kejahatan apa pun. Dia harus diekstradisi dari Amerika Serikat untuk menghadapi dakwaan apa pun, sebuah proses yang bisa memakan waktu lama dan rumit.

Pengacara Watson dalam persidangan, Steve Zillman, mengatakan kliennya tidak seharusnya menghadapi tuntutan dan menuduh pihak berwenang mencurigai kliennya secara tidak adil.

“Pada titik tertentu, polisi memutuskan Gabe Watson bersalah atas pembunuhan dan membangun kasus untuk mendukung hipotesis tersebut,” kata Zillman.

Dia mengatakan kliennya tidak punya motif untuk membunuh istrinya, dan menambahkan bahwa ayahnya telah ditunjuk sebagai satu-satunya penerima manfaat dari polis asuransi jiwa istrinya dan bahwa kliennya telah melewatkan kesempatan untuk memperpanjang polis tersebut sebulan sebelum pernikahan mereka.

Tuduhan pembunuhan membawa hukuman maksimum penjara seumur hidup di Queensland.

Pemeriksaan di Glasgow telah berlangsung selama berbulan-bulan di kota tropis Townsville di bagian utara, dekat terumbu karang yang merupakan organisme hidup terbesar di dunia dan kiblat bagi penyelam dan perenang snorkel dari seluruh dunia.

Pemeriksaan tersebut mengungkapkan bahwa otopsi menemukan bahwa tidak ada penyebab medis yang jelas atas kematian Tina Watson, dan peralatan selamnya tidak ditemukan rusak.

Gabe, yang bersertifikat sebagai penyelam penyelamat, mengatakan kepada polisi dalam rekaman video bahwa istrinya tampaknya mendapat masalah dan panik dan mungkin pingsan selama penyelaman kelompok di sebuah kapal karam di luar Townsville.

Dia menggambarkan melihat istrinya tenggelam, lengannya terulur ke arahnya.

Namun dia beberapa kali mengubah rincian ceritanya kepada polisi, termasuk menyatakan bahwa dia terjebak dalam arus deras, kata pemeriksaan tersebut. Polisi juga curiga karena dia meninggalkan istrinya untuk membunyikan alarm, dan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk mencapai permukaan.

Seorang pemimpin penyelam melihat Tina Watson di dasar laut beberapa menit setelah pasangan itu masuk ke dalam air, dan berenang untuk menariknya ke perahu pendukung. Dia tidak sadarkan diri dan dua dokter di kapal tidak dapat menyelamatkannya.