Penerbangan American Grounds 200 Sabtu, Karyawan Maskapai Penerbangan Suarakan Keluhan Paling Keras

BENTENG LAYAK, Texas – American Airlines mengatakan pihaknya membatalkan sekitar 200 penerbangan pada hari Sabtu, tetapi semua jet MD-80 akan kembali beroperasi pada sore hari.

Pembatalan pada hari Sabtu membuat jumlah penerbangan yang dibatalkan maskapai penerbangan yang berbasis di Fort Worth ini mencapai hampir 3.300 sejak Selasa.

Pembatalan ini dimulai pada hari Selasa ketika maskapai penerbangan terbesar di AS menarik 300 pesawat dari layanannya untuk memenuhi standar keselamatan federal dalam memasang kembali kabel listrik guna mencegah kebakaran.

Mekanik maskapai dan inspektur FAA mengizinkan lebih banyak pesawat untuk kembali beroperasi hari ini. American mengatakan 226 MD-80 mereka kembali beroperasi pagi ini, dan diperkirakan sisanya akan siap besok malam.

Klik untuk melihat informasi penundaan penerbangan FAA.

Klik untuk melihat blog On the Scene karya Jeff Goldblatt.

American mengira mereka telah melakukan perbaikan yang diperlukan dua minggu lalu ketika mereka membatalkan lebih dari 400 penerbangan. Namun Administrasi Penerbangan Federal mengatakan kabel masih belum diamankan dengan benar dan disimpan di lubang roda.

Keluhan paling keras datang dari karyawan maskapai itu sendiri.

Serikat pilot mengeluarkan iklan surat kabar satu halaman penuh yang menanyakan, “Mengapa American Airlines mengecewakan pelanggannya?”

Maskapai penerbangan telah memperbarui kampanye menentang bonus saham untuk eksekutif puncak.

Tidak ada hal baru dalam hubungan antara manajemen dan pekerja di Amerika, namun kejadian minggu ini telah mendorong perselisihan yang lebih dalam antara manajer dan pekerja garis depan.

Gerard Arpey, ketua dan CEO, mengatakan dia bertanggung jawab dan baik mekanik Amerika maupun FAA tidak bisa disalahkan. Dia mengatakan perusahaan akan menyewa konsultan untuk membantunya mematuhi peraturan keselamatan FAA di masa depan.

Arpey mengatakan biaya yang harus dikeluarkan – termasuk voucher untuk menenangkan pelanggan yang tidak puas, lembur untuk kru pemeliharaan, dan hilangnya pendapatan – akan mencapai puluhan juta dolar. Seorang analis di Standard & Poor’s memperkirakan bahwa jumlahnya bisa melebihi $30 juta.

Pembatalan ini juga mengancam akan merugikan uang pilot, karena mereka hanya dibayar untuk jam terbang mereka. Namun pada hari Kamis, perusahaan tersebut dan Asosiasi Pilot Sekutu mencapai kesepakatan yang memungkinkan pilot dibayar untuk shift mereka yang hilang jika mereka bisa terbang setelah pesawat diperbaiki.

Serikat pilot muncul sebagai kritikus paling vokal terhadap kinerja perusahaan minggu ini.

Serikat pekerja tersebut memasang iklan satu halaman penuh di USA Today pada hari Kamis yang menuduh perusahaan tersebut mengecewakan pelanggannya. Iklan tersebut memperlihatkan seorang pria berpakaian seperti seorang pelancong bisnis, duduk di tempat tidur dan menyipitkan mata ke kejauhan.

Salinan iklan tersebut mencatat survei terbaru yang menilai Amerika buruk dalam hal pembatalan, kedatangan terlambat, dan kepuasan pelanggan.

Scott Shankland, kapten pertama dan juru bicara serikat pekerja, mengatakan iklan tersebut dimaksudkan sebagai peringatan bagi para pemimpin Amerika. Ia mengatakan MD-80 aman, namun “bantalan yang membuat Anda tetap aman lebih kecil” karena pengurangan biaya pemeliharaan.

“Tim manajemen ini mendorong keandalan hingga mencapai titik yang akan membuat pelanggan menjauh,” kata Shankland. “Orang-orang ini merusak maskapai penerbangan yang dulunya hebat ini.”

Serikat pekerja, yang mewakili 12.000 pilot di American, mengatakan pada hari Jumat bahwa pilot akan melakukan protes terhadap perusahaan tersebut di sembilan kota pada hari Selasa untuk menyoroti apa yang mereka sebut sebagai kinerja buruk dan layanan pelanggan. Di dekat Bandara Internasional Dallas-Fort Worth, serikat pekerja juga memasang papan reklame dengan tema yang sama.

Ray Neidl, analis maskapai penerbangan di Calyon Securities, mempertanyakan kebijaksanaan pilot yang mengkritik maskapai penerbangan mereka sendiri secara terbuka.

“Seseorang memberi mereka nasihat buruk,” kata Neidl. “Ini adalah pekerjaan mereka yang dipertaruhkan.”

Arpey menolak terlibat perselisihan dengan serikat pilot mengenai iklan tersebut. Dia mengatakan perusahaannya memiliki “ribuan pilot berdedikasi yang bekerja keras untuk membantu kita mengatasi situasi ini.”

Juru bicara Amerika, John Hotard, lebih blak-blakan.

“Kami kecewa karena serikat pekerja mana pun akan memilih taktik negatif yang secara langsung merugikan perusahaan,” katanya. “Ini adalah energi yang lebih baik digunakan untuk memperkuat perusahaan.”

Sementara itu, Asosiasi Pramugari Profesional mendorong Arpey dan empat eksekutif teratas berikutnya di perusahaan induk American, AMR Corp., untuk menolak atau mengundurkan diri dari bonus saham yang diharapkan akan mereka terima minggu depan. Bonus serupa telah menjadi titik konflik dalam hubungan pekerja-manajemen sejak tahun 2006.

Serikat Pekerja Transportasi, yang mewakili mekanik yang melakukan pekerjaan pengepakan kawat di pesawat, tidak terlalu kritis terhadap perusahaan.

Wakil presiden TWU, Dennis Burchette, mengatakan FAA mempersulit kepatuhan terhadap peraturan keselamatan dengan sering merevisinya. Dia menyebut kegagalan inspeksi tersebut “lebih merupakan masalah kepatuhan dibandingkan masalah keselamatan.”

Pembatalan tersebut berdampak pada beberapa pesawat tertua di Amerika. MD-80-nya rata-rata berusia 18 tahun.

Neidl, analis maskapai penerbangan, mengatakan larangan terbang tersebut “mungkin lebih merupakan masalah administrator FAA,” namun menambahkan bahwa mereka menyoroti fakta bahwa pesawat yang lebih tua membutuhkan lebih banyak perawatan dan perhatian.

Seluruh armada Amerika rata-rata berusia 15 tahun, yang tertua kedua di industri setelah Northwest Airlines, menurut peraturan yang diajukan oleh maskapai penerbangan tersebut.

Arpey mengatakan pada hari Kamis bahwa Amerika mungkin mempercepat penggantian MD-80-nya, tetapi hanya karena pesawat yang lebih baru memiliki jarak tempuh yang lebih baik, sebuah pertimbangan penting dalam hal bahan bakar dengan harga tertinggi. CEO menjelaskan bahwa kondisi terkini bukanlah faktor dalam keputusan untuk mengganti MD-80.