Penemuan baru tentang gen yang membantu orang hidup sampai usia 100 tahun

WASHINGTON – Para tetua di antara kita tampaknya telah memilih orang tuanya dengan baik. Para peneliti yang meneliti dampak keluarga versus gaya hidup menemukan bahwa kebanyakan orang yang hidup hingga usia 100 tahun atau lebih memiliki beberapa gen yang berguna.

Namun jangan menyerah pada diet dan olahraga.

Sebagai langkah awal menuju pemahaman jalur menuju kelangsungan hidup di usia tua, para peneliti melaporkan dalam jurnal Science edisi online hari Kamis bahwa penelitian terhadap orang berusia seratus tahun menemukan bahwa sebagian besar orang berusia seratus tahun memiliki sejumlah variasi genetik yang sama.

Itu tidak berarti ada tes cepat untuk menentukan siapa yang akan berumur panjang dan siapa yang tidak. Gaya hidup sehat dan faktor-faktor lain juga penting, kata tim yang dipimpin oleh Paola Sebastiani dan Thomas T. Perls dari Boston University.

Namun demikian, Perls mengatakan penelitian ini dapat menunjukkan cara untuk menentukan siapa yang rentan terhadap penyakit tertentu lebih awal, dan ada kemungkinan untuk membantu memandu terapi bagi mereka.

Tim tersebut mengamati genom 1.055 orang Kaukasia yang lahir antara tahun 1890 dan 1910 dan membandingkannya dengan 1.267 orang yang lahir setelahnya.

Dengan mempelajari penanda genetik, para peneliti mampu memprediksi dengan akurasi 77 persen kelompok gen mana yang berasal dari orang berusia di atas 100 tahun.

“Tujuh puluh tujuh persen merupakan akurasi yang sangat tinggi untuk sebuah model genetik,” kata Sebastiani. “Tetapi tingkat kesalahan sebesar 23 persen juga menunjukkan masih banyak lagi yang bisa ditemukan.”

Mereka menemukan bahwa para centenarian dapat dimasukkan ke dalam 19 kelompok dengan tanda genetik yang berbeda. Beberapa gen berkorelasi dengan kelangsungan hidup yang lebih lama, sementara gen lainnya menunda timbulnya berbagai penyakit terkait usia seperti demensia.

“Tanda tangannya menunjukkan jalur umur panjang yang berbeda,” kata Sebastiani.

Secara umum, orang-orang berusia seratus tahun tetap berada dalam kondisi kesehatan yang baik lebih lama dari rata-rata, dan tidak mengembangkan penyakit yang berhubungan dengan usia hingga usia 90-an, menurut penelitian tersebut.

Para peneliti terkejut, kata Sebastiani, karena mereka menemukan sedikit perbedaan antara kelompok yang berumur seratus tahun dan kelompok kontrol dalam variasi genetik yang mempengaruhi orang terhadap penyakit tertentu.

“Kami menemukan bahwa faktor yang mempengaruhi umur panjang bukanlah kurangnya varian terkait penyakit, namun adanya varian pelindung,” katanya dalam sebuah pengarahan.

Selain itu, 40 persen “supercentenarian” berusia 110 tahun ke atas memiliki tiga varian genetik yang sama.

Perls memperingatkan bahwa ini adalah teka-teki genetik yang sangat kompleks dan “kita masih jauh dari memahami jalur mana yang dikendalikan oleh gen-gen ini.”

“Saya melihat kompleksitas dari teka-teki ini dan sangat yakin bahwa hal ini tidak akan mengarah pada perlakuan yang akan didapat oleh orang-orang yang berusia seratus tahun,” katanya. Namun hal ini dapat membantu mengembangkan strategi dan pemeriksaan yang akan membantu menemukan perawatan apa yang diperlukan di kemudian hari.

Meskipun penelitian ini, yang dimulai pada tahun 1995, berfokus pada orang-orang Kaukasia, para peneliti mengatakan mereka berencana untuk memperluasnya ke kelompok lain, termasuk mempelajari Jepang, yang memiliki banyak orang lanjut usia.

“Heritabilitas umur panjang telah diteliti, jadi gen memang berperan,” kata Dr. Kenneth S. Kendler dari Departemen Genetika Manusia dan Molekuler di Virginia Commonwealth University.

Namun begitu pula dengan faktor-faktor lain, seperti mengendarai sepeda motor dengan kecepatan tinggi dan merokok, kata Kendler, yang bukan bagian dari tim peneliti.

Tingkat akurasi 77 persen yang dilaporkan dalam penelitian ini lebih baik daripada yang mampu dilakukan kelompok lain, tambah Kendler.

Penelitian di Amerika menemukan bahwa sekitar 85 persen orang berusia 100 tahun ke atas adalah perempuan dan 15 persen adalah laki-laki.

“Pria cenderung lebih rentan terhadap kematian terkait usia,” kata Perls. “Ketika mereka terserang suatu penyakit, mereka akan lebih mudah meninggal. Sebaliknya, perempuan tampaknya lebih mampu menghadapi penyakit tersebut, sehingga mereka cenderung memiliki tingkat kecacatan yang lebih tinggi dibandingkan laki-laki, namun mereka hidup lebih lama dibandingkan laki-laki.”

Studi ini didanai oleh hibah dari National Institute on Aging dan National Heart Lung and Blood Institute dari National Institutes of Health.