Penembak jitu membuat polisi terus menebak | Berita Rubah

BUKIT ASPEN, Md. – Media mulai memanggilnya Beltway Sniper setelah serangkaian pembunuhan di sekitar Washington. Kemudian dia pindah 80 mil ke selatan ke Virginia.

Setelah delapan pembunuhan pertama, pihak berwenang merasa lega karena setidaknya si penembak menyelamatkan anak-anak. Kemudian dia menembak dan melukai seorang anak laki-laki berusia 13 tahun yang sedang berjalan menuju sekolah.

Orang-orang mulai menunda pesan mereka hingga akhir pekan, percaya bahwa pembunuhnya adalah pejuang di hari kerja. Kemudian dia menyerang pada hari Sabtu.

Pembunuhnya membuat polisi dan warga terus menebak-nebak, siang atau malam, secara berurutan atau setelah jeda selama lima hari, menargetkan orang kulit putih, kulit hitam, Hispanik atau India, mungkin melarikan diri dengan van, mungkin dengan truk pick-up.

“Satu hal yang bisa kita prediksi adalah dia tidak bisa diprediksi,” kata profesor kriminologi Universitas Northeastern, James Alan Fox. “Saat kami fokus pada pola di masa lalu, dia berusaha membuktikan bahwa pola tersebut salah.”

Sejak 2 Oktober, warga yang ketakutan di zona kematian yang terus meluas di wilayah Washington-Richmond, Virginia, melakukan zig-zag melintasi tempat parkir, memompa bensin di balik terpal biru saat polisi mencari bayangan.

“Orang-orang yang terlibat telah menunjukkan kemauan dan kemampuan yang jelas untuk membunuh orang-orang dari segala usia, semua ras, semua jenis kelamin, semua pekerjaan, pada waktu yang berbeda, hari yang berbeda, tempat yang berbeda,” kata Sheriff Montgomery County Charles Moose setelah penembak jitu tersebut tampaknya telah merenggut nyawanya yang ke-10.

Setelah sembilan – dan mungkin 10 – kematian, tiga luka dan satu kali meleset, semua orang tahu pasti bahwa penembak jitu satu tembakan ini lebih memilih amunisi kaliber .22. Para komentator sering mengatakan “dia, dia atau mereka” karena tidak jelas apakah itu satu orang atau lebih.

Para psikolog dan kriminolog berebut apakah akan menyebut orang ini sebagai pembunuh berantai atau pembunuh massal, sementara para penembak terlatih dengan laporan media memberikan gelar “penembak jitu” kepada penembak yang mereka anggap amatir.

Kolumnis Newsday Jimmy Breslin, yang pernah menjadi objek korespondensi dari pembunuh “Son of Sam” David Berkowitz di New York, mengatakan membuat profil penembak adalah latihan yang sia-sia.

“Saya akan menjatuhkan hukuman mati kepada semua televisi ini – apa sebutannya? – analis keamanan dan ahli senjata,” katanya. “Mereka semua harus dikurung. Berikutnya mereka akan mendatangkan psikolog.”

Penjual mobil Rockville, Gary Hughes, merasa lega karena, selain mengunci diri di rumah dan menutup tirai, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk tetap hidup.

“Jika Anda melihat dari Spotsylvania hingga sini, dari Fairfax hingga Prince George’s County, terdapat beberapa juta orang,” kata Hughes. “Kemungkinan dia melihat saya dan kemudian memilih saya untuk menembak, Anda tahu, itu adalah satu berbanding jutaan.”

Dia menambahkan: “Satu-satunya hal yang dapat mengontrol seberapa aman saya adalah di mana dia berada – dan saya tidak dapat mengontrolnya.”

Namun, orang-orang melakukan apa yang mereka bisa untuk mendapatkan sedikit ketenangan pikiran.

Sopir bus Aspen Hills, Albert Logan, biasanya membiarkan busnya berhenti di taman tak jauh dari Connecticut Avenue saat ia bersiap untuk lari pagi. Saat penembakan dimulai, dia mulai bergerak sedikit lebih jauh untuk menjauh dari barisan pohon.

Pada Selasa pagi, hanya beberapa menit setelah Logan keluar, pengemudi Conrad Johnson ditembak dan dibunuh di dekat halte yang sekarang dihindari Logan.

“Perasaan yang menakutkan,” kata Logan yang gemetar saat bersiap untuk berlari. “Anda harus menjaga diri Anda sendiri di luar sana sampai polisi mengeluarkan orang ini dari jalanan.”