Penelitian menemukan bahwa konseling di akhir kehidupan meningkatkan suasana hati

Ketika kegaduhan politik berkobar mengenai konseling akhir hidup, sebuah studi baru menemukan bahwa memberikan layanan semacam itu kepada pasien kanker yang sekarat akan meningkatkan suasana hati dan kualitas hidup mereka.

Penelitian terhadap 322 pasien di pedesaan New Hampshire dan Vermont juga menunjukkan bahwa konseling tidak menyurutkan semangat orang untuk pergi ke rumah sakit. Penelitian ini tidak melihat biaya.

Publikasi penelitian ini di Journal of American Medical Association pada hari Rabu bertepatan dengan perdebatan mengenai proposal reformasi layanan kesehatan di Kongres.

Beberapa kalangan konservatif menyebut konseling akhir hidup termasuk dalam salah satu versi RUU tersebut sebagai “panel kematian” dan sebuah langkah menuju euthanasia. Proposal DPR mengizinkan Medicare membayar dokter untuk berbicara dengan pasien, jika mereka menginginkannya, tentang surat wasiat hidup, perawatan rumah sakit, dan menunjuk orang yang dipercaya untuk mengambil keputusan ketika pasien tidak mampu.

Presiden Barack Obama menyebut tuduhan euthanasia itu “tidak jujur.” Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Kathleen Sebelius mengatakan proposal akhir masa hidup kemungkinan akan dihapus dari rancangan undang-undang akhir.

Dalam studi baru ini, perawat terlatih melakukan konseling akhir hayat, sebagian besar melalui telepon, dengan pasien dan keluarga yang merawatnya menggunakan model yang didasarkan pada pedoman nasional.

Semua pasien dalam penelitian ini didiagnosis menderita kanker stadium akhir. Setengahnya ditugaskan untuk menerima perawatan biasa. Setengah lainnya menerima perawatan biasa ditambah konseling tentang cara mengelola gejala, berkomunikasi dengan penyedia layanan kesehatan, dan mencari perawatan di rumah sakit.

Pasien dan perawatnya juga dapat menghadiri pertemuan kelompok bulanan selama 90 menit dengan dokter dan perawat untuk mengajukan pertanyaan dan mendiskusikan masalah dalam apa yang disebut “janji temu medis bersama”.

Pasien yang menerima konseling mempunyai skor kualitas hidup dan suasana hati yang lebih tinggi dibandingkan pasien yang tidak menerima konseling.

Pada skala kualitas hidup, pasien dapat memperoleh skor hingga 184 poin. Kedua kelompok tersebut terpisah sekitar 10 poin dalam penilaian terakhir sebelum mereka mati. Pada skala suasana hati, pasien dapat memperoleh skor hingga 60 poin dan jarak antar kelompok sekitar 5 poin.

Pasien yang menerima konseling juga hidup lebih lama, rata-rata lebih dari lima bulan, namun temuan tersebut tidak mencapai tingkat signifikansi statistik.

Pasien yang menerima konseling seperti itu sering kali berterima kasih kepada perawat yang membantu mereka, kata penulis utama Marie Bakitas, seorang peneliti dan praktisi perawat di Dartmouth Hitchcock Medical Center di Lebanon, New Hampshire.

“Mereka tampaknya merasa jauh lebih baik mengetahui bahwa ada seseorang yang memeriksa pasien lainnya dan bukan hanya tumornya,” kata Bakitas.

Pada kedua kelompok, pasien jarang dirawat di rumah sakit: rata-rata enam hingga tujuh hari selama tahun terakhir kehidupan pasien. Betty Ferrell dari City of Hope Medical Center di Duarte, California, yang telah melakukan penelitian serupa namun tidak terlibat dalam penelitian baru ini, mengatakan bahwa hal tersebut tidak mengejutkan.

“Mereka adalah pasien dan keluarga yang berada di ruang keluarga mereka masing-masing dan berurusan dengan perawatan di akhir hayatnya,” kata Ferrell. “Mereka tidak di rumah sakit. Mereka di rumah.”

Ferrell, yang memimpin panel pedoman perawatan di akhir kehidupan, memuji penelitian tersebut, yang didanai oleh National Cancer Institute, dan mengatakan dia berharap penelitian ini akan menghilangkan kesalahpahaman.

“Ini tentang membantu orang hidup dengan diagnosis yang diberikan dokter,” kata Ferrell. “Studi ini melihat dukungan seperti apa yang pantas diterima seseorang ketika mereka meninggal.”

———

Di Internet:

JAMA: http://jama.ama-assn.org