Penelitian mendorong donasi kornea hingga usia 75 tahun

Kornea yang lebih tua tampaknya dapat ditransplantasikan sama halnya dengan kornea yang lebih muda, menurut sebuah penelitian baru yang menjanjikan untuk memperpanjang usia donasi kornea hingga 75 tahun.

Ini mungkin terdengar mengejutkan. Lagi pula, dalam sebagian besar jenis transplantasi, organ dan jaringan yang lebih muda lebih banyak dicari.

Namun peneliti yang didanai pemerintah secara acak menugaskan penerima kornea untuk menerima jaringan yang lebih muda atau lebih tua dan menemukan bahwa kornea dari kedua kelompok tersebut bertahan dengan baik lima tahun kemudian. Studi ini dipublikasikan Selasa di jurnal Ophthalmology.

“Ada bias terhadap jaringan yang lebih tua,” kata Dr. Jonathan Lass dari University Hospitals Case Medical Center di Cleveland, salah satu penulis penelitian tersebut. “Ini akan mengubah pandangan kita mengenai hal ini.”

Kornea adalah penutup bening di bagian depan mata, yang penting dalam membantu memfokuskan cahaya. Lebih dari 39.000 transplantasi kornea dilakukan tahun lalu, menurut Asosiasi Bank Mata Amerika.

Sejauh ini tersedia cukup kornea bagi mereka yang mencari transplantasi di AS. Namun para ahli mengatakan terdapat kekurangan di dunia, dan bank mata khawatir pasokan di AS akan semakin ketat karena peraturan keamanan Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) yang lebih ketat bagi para donor yang dimulai pada musim panas lalu, sehingga meningkatkan minat untuk menggunakan donor yang lebih tua jika memungkinkan.

Bank mata biasanya menetapkan batas usia donor kornea pada usia 65 tahun atau lebih muda, meskipun usia bukanlah kriteria yang paling penting. Pendonor harus dalam keadaan sehat, bebas dari berbagai infeksi, dan kornea harus mengandung cukup banyak jenis sel tertentu yang bertanggung jawab untuk menjaganya tetap jernih, tidak keruh.

Untuk mengetahui apakah usia merupakan hal yang penting, National Eye Institute mendanai penelitian baru di 80 pusat kesehatan di seluruh negeri. Para peneliti merekrut sekitar 1.000 orang berusia 60-an dan 70-an yang membutuhkan kornea baru karena dua kondisi yang merusak kornea mereka – pembengkakan yang dikenal sebagai distrofi Fuch dan komplikasi operasi katarak – yang totalnya mencakup hampir setengah dari total transplantasi kornea.

Peserta dibagi menjadi dua kelompok, dan diberikan kornea dari donor berusia 12 hingga 65 tahun atau dari donor berusia 66 hingga 75 tahun. Kemudian peneliti melacak seberapa sering transplantasi gagal, karena kornea ditolak atau menjadi keruh. Lima tahun kemudian, 86 persen dari kedua kelompok masih berhasil melakukan transplantasi.

Ada dua peringatan:

– Para peneliti hanya menguji orang berusia 60 tahun ke atas dengan kondisi yang menempatkan mereka pada risiko sedang terhadap kegagalan transplantasi. Namun sekitar 20 persen transplantasi kornea dilakukan pada orang dewasa muda, yang transplantasinya jarang gagal. Penelitian ini tidak membahas apakah orang berusia 20 tahun akan baik-baik saja jika memiliki kornea berusia 75 tahun, hanya saja usia tidak menjadi masalah bagi pasien yang lebih tua.

– Lass juga mencermati nasib sel endotel yang bertanggung jawab mencegah kornea menjadi keruh. Rata-rata orang berusia 30 tahun memiliki sekitar 1 juta sel-sel tersebut di kornea mereka, namun sel-sel tersebut mati dengan kecepatan sekitar setengah persen per tahun, katanya. Untuk alasan yang tidak diketahui, kornea yang ditransplantasikan dengan cepat kehilangan lebih dari separuh sel endotelnya sebelum kepadatannya stabil.

Kornea yang lebih tua yang ditransplantasikan kehilangan sedikit lebih banyak sel endotel dibandingkan dengan donor yang lebih muda, namun perbedaannya tidak signifikan secara statistik – dan tidak ada perbedaan dalam hal kekeruhan, kata Lass. Namun, para peneliti akan terus melacak pasien-pasien ini selama lima tahun ke depan untuk melihat apakah hilangnya sel pada akhirnya memberikan perbedaan praktis.