Peneliti: Seks bukan lagi hal yang tabu di panti jompo

Ketika Kansas State University mengirim peneliti ke panti jompo untuk mencari tahu bagaimana topik seks diangkat, mereka awalnya terdiam.

“Tidak ada yang membicarakannya; itu adalah topik yang sangat rahasia,” kata Gayle Doll, direktur Center on Aging di universitas tersebut. “Saya pikir cukup sulit bagi orang untuk memikirkan orang tua mereka berhubungan seks, apalagi kakek dan nenek mereka.”

Sebagai tanggapan, para peneliti mengadakan seminar dan alat pelatihan untuk mendorong panti jompo mendiskusikan dan mengakomodasi hasrat seksual.

Upaya ini membawa Kansas ke dalam diskusi nasional yang menurut para pendukungnya hanya akan berkembang seiring bertambahnya usia generasi baby boomer dan membawa keyakinan mereka tentang kebebasan seksual dan hak-hak sipil ke panti jompo di negara tersebut.

Salah satu seminar pertama di Kansas diadakan di Schowalter Villa di Hesston, dan banyak staf pertama kali menjawab dengan, “Kita sedang membicarakan APA?” kata Lillian Claassen, wakil presiden layanan kesehatan di vila tersebut.

Claassen mengatakan seksualitas warga selalu menjadi topik yang sulit di panti jompo dan pelatihan di Kansas State memvalidasi upaya sebelumnya untuk mengatasi topik tersebut.

“Bukannya kami tidak peduli dengan kebutuhan ini di masa lalu, namun hal ini memberikan kebebasan bagi sebagian orang untuk melakukan percakapan terbuka dengan peneliti universitas,” kata Claassen. “Ini memberdayakan orang untuk memikirkan bagaimana mereka dapat membantu orang lain.”

Doll mengatakan pelatihan ini berfokus pada penjelasan apa arti seksualitas bagi orang lanjut usia, mengidentifikasi hambatan dalam memenuhi kebutuhan seksual, menemukan strategi untuk membantu warga dan bagaimana membedakan perilaku seksual yang pantas dan tidak pantas.

Solusinya bisa sesederhana memberikan tanda “jangan ganggu” atau memastikan anggota staf tidak memasuki kamar penghuni tanpa mengetuk pintu. Claassen mengatakan panti jomponya menawarkan ruang rahasia bagi penghuninya dan memiliki staf yang menangani kemungkinan skenario yang mungkin mereka hadapi.

Kadang-kadang sesederhana mengatur tempat tidur untuk seseorang yang membutuhkan terapi fisik dengan cara yang juga memungkinkan pasien tersebut untuk bersama temannya, katanya.

“Kepentingan utama saya adalah untuk meningkatkan martabat dalam situasi yang bisa sangat menantang,” kata Claassen. “Kita semua membutuhkan sentuhan, kebaikan, dan persahabatan. Kami berusaha mewujudkannya di lingkungan yang sangat umum, namun privasi tetap dibutuhkan.”

Seksualitas tidak selalu berarti persetubuhan. Banyak warga yang kesepian atau depresi hanya mencari cara untuk menghilangkan kesepian dan depresi, kata Doll.

Misalnya, ia bercerita tentang seorang warga yang meminta pornografi, namun membatalkan permintaan tersebut ketika staf mulai menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya.

“Staf dapat membantu mengatasi kesepian dan kebutuhan akan koneksi yang sering dialami warga,” kata Doll. “Beberapa ekspresi seksual yang mungkin dianggap tidak pantas akan hilang ketika mereka mendapatkan perhatian yang layak.”

Jika kebutuhan tersebut mencakup aktivitas seksual, maka permasalahannya akan menjadi lebih sulit jika salah satu penghuninya menderita demensia, kata para advokat. Hal ini dapat terwujud dalam diri seorang residen yang menggantikan seorang anggota staf.

Claassen mengatakan stafnya dilatih untuk merespons dengan sopan dan memahami bahwa penyandang disabilitas mungkin salah mengira anggota staf tersebut sebagai pasangannya atau merespons seperti yang dia lakukan di masa lalu, yang seringkali lebih jelas dibandingkan saat ini bagi mereka yang menderita demensia.

Jika seorang penderita demensia terlibat dengan penderita lain, masalahnya adalah apakah aktivitas seksual tersebut dilakukan atas dasar suka sama suka, kata Robin Dessel, pakar demensia nasional yang merupakan direktur perawatan memori di Hebrew Home di Riverdale, NY.

Dessel mengatakan penderita demensia, bahkan mereka yang tidak bisa lagi berbicara, memiliki keinginan dan keinginan serta kemampuan untuk mengekspresikannya. Dibutuhkan staf yang terlatih dan terdidik untuk mengenali apakah hubungan seksual melibatkan pelecehan atau dilakukan karena kebutuhan nyata, katanya.

Dessel mengatakan dia melihat meningkatnya kesadaran bahwa penuaan tidak menghilangkan hak-hak mereka ketika mereka sakit, dan itu termasuk hak untuk mengekspresikan seksualitas. Dia memperkirakan tren ini akan meningkat seiring bertambahnya usia generasi baby boomer, yang memiliki sikap lebih liberal terhadap seks dibandingkan orang tua mereka.

“Tidak peduli apa yang kita lihat, meskipun seseorang membutuhkan perawatan total atau mengalami inkontinensia, mereka tetap merasakannya,” kata Dessel. “Jika ada ikatan dengan orang lain, saya pikir itu adalah saat perayaan ketika masih ada sesuatu yang tersisa, sesuatu yang baik dan menyenangkan bagi orang itu.”

Untuk memenuhi tantangan tersebut, dokter dan penyedia layanan memerlukan beberapa parameter standar untuk digunakan dalam menilai persetujuan pasien, kata Dessel.

Para peneliti di Kansas State mengatakan pedoman federal harus dikembangkan untuk membantu panti jompo menangani seksualitas dengan cara yang positif.

“Panti jompo adalah industri kedua yang paling banyak diatur di negara ini, setelah pembangkit listrik tenaga nuklir,” kata Doll. “Tetapi tidak satu pun dari peraturan tersebut yang membahas seksualitas. Jadi, akibatnya, tidak ada yang tahu bagaimana menanganinya.”